Bahtera Nuh

Menurut Alkitab, bahtera itu terbuat dari kayu gopherwood. Gopherwood kemungkinan adalah kayu dari pohon cemara, yang digunakan untuk membuat kapal di Timur Tengah. Pohon cemara bagus untuk membuat kapal karena memiliki kayu yang kuat dari batang dan dahan yang besar. Namun, tidak ada yang tahu pasti jenis pohon gopherwood itu.

Panjang tabut itu 300 hasta, dan lebarnya 50 hasta; tingginya 30 hasta. Untuk waktu yang lama orang tidak tahu persis berapa hasta itu. Suatu hari di tahun-tahun terakhir abad ke-19, para arkeolog menemukan sebuah terowongan di Yerusalem. Terowongan ini dibangun pada zaman Raja Hizkia (sekitar 700 SM). Di pintu masuknya terdapat sebuah prasasti yang mengatakan bahwa terowongan itu panjangnya 1200 hasta. Arkeolog mengukur terowongan itu dan melihat terowongan itu memiliki panjang 1800 kaki (54.000 sentimeter). Jadi sekarang, orang tahu bahwa hasta dalam bahasa Ibrani, setidaknya pada zaman Raja Hizkia, adalah 20,4 inci (51,816 sentimeter).

Bentuk dan ukuran bahtera sangat baik untuk mengapung (bahtera dibuat untuk mengapung, bukan untuk melintasi air dengan cepat). Banyak kapal kargo yang dibangun seperti bahtera Nuh, karena desain ini sangat mantap di dalam air.

Setelah Nuh selesai menyatukan bahtera dengan papan-papan kayu gopherwood, dia harus membuatnya kedap air (sehingga air tidak akan masuk ke dalam bahtera). Menurut Alkitab, Tuhan menyuruh Nuh untuk menggunakan pitch, bahan kedap air untuk mengecat bagian dalam dan luar bahtera.

Pembangunan bahtera mungkin memakan waktu sekitar 55-75 tahun, berdasarkan usianya dan usia anak-anaknya ketika banjir mulai terjadi.

Selama masa Renaissance, muncul jenis kesarjanaan baru. Orang-orang ini tidak pernah mempertanyakan kebenaran harfiah dari kisah Tabut. Mereka mulai memikirkannya dari sudut pandang praktis. Pada abad ke-15, Alfonso Tostada menulis tentang logika Bahtera, termasuk hal-hal seperti pengaturan untuk membuang kotoran dan sirkulasi udara segar. Ahli geometris abad ke-16, Johannes Buteo, menyusun dimensi internal kapal. Dia juga mengizinkan ruang untuk pabrik penggilingan Nuh dan oven tanpa asap. Orang-orang yang datang kemudian juga menggunakan modelnya.

Pada abad ke-17, benua Amerika telah ditemukan dan sedang dijelajahi. Hal ini menimbulkan masalah baru. Semua spesies harus disebarkan lagi dari satu titik, setelah air bah. Jawaban yang jelas adalah bahwa manusia telah menyebar ke benua-benua setelah kehancuran Menara Babel. Kelompok-kelompok yang berbeda membawa serta binatang-binatang bersama mereka. Namun, beberapa hasilnya tampak aneh: mengapa penduduk asli Amerika Utara mengambil ular derik, tetapi bukan kuda, tanya Sir Thomas Browne pada tahun 1646? "Bagaimana Amerika berlimpah dengan binatang buas pemangsa dan hewan-hewan yang berbahaya, namun tidak memiliki makhluk yang diperlukan, yaitu Kuda, adalah sangat aneh."

Browne adalah salah satu orang pertama yang mempertanyakan gagasan generasi spontan. Dia adalah seorang dokter medis dan ilmuwan amatir yang melakukan pengamatan ini secara sepintas lalu. Para ahli Alkitab pada masa itu seperti Justus Lipsius (1547-1606) dan Athanasius Kircher (1601-80) juga mulai melihat kisah Tabut secara lebih dekat. Mereka mencoba mencocokkan kisah Alkitab dengan pengetahuan sejarah alamiah pada zaman mereka. Hipotesis yang dihasilkan sangat penting. Mereka adalah kekuatan pendorong di balik studi tentang distribusi geografis tumbuhan dan hewan. Studi semacam ini menjadi biogeografi pada abad ke-18. Sejarawan alam mulai menarik hubungan antara iklim dan hewan serta tumbuhan yang beradaptasi dengannya. Salah satu teori penting mengatakan bahwa Ararat yang ada di Alkitab bergaris-garis dengan zona iklim yang berbeda. Ketika iklim berubah, hewan-hewan yang terkait juga ikut berpindah. Akhirnya mereka menyebar untuk menghuni kembali dunia.

Ada juga masalah jumlah spesies yang diketahui yang terus berkembang: bagi Kircher dan sejarawan alam sebelumnya, ada sedikit masalah dalam menemukan ruang untuk semua spesies hewan yang diketahui di Bahtera, tetapi pada saat John Ray (1627-1705) bekerja, hanya beberapa dekade setelah Kircher, lebih banyak lagi yang telah ditemukan. Memasukkan berbagai macam keanekaragaman hewan ke dalam cerita Bahtera menjadi semakin sulit, dan pada tahun 1700 hanya sedikit sejarawan alam yang dapat melihat alasan untuk percaya pada interpretasi literal dari narasi Bahtera Nuh.

Pada tahun 2011, replika bahtera Nuh dalam ukuran penuh dibangun di Dordrecht, Belanda.