Angka negatif adalah angka yang menunjukkan kebalikannya. Jika angka positif adalah jarak ke atas, maka angka negatif adalah jarak ke bawah. Jika angka positif adalah jarak ke kanan, maka angka negatif adalah jarak ke kiri. Jika bilangan positif adalah setoran ke rekening bank, maka bilangan negatif adalah penarikan dari rekening bank tersebut. Jika bilangan positif adalah kuantitas menit di masa depan, maka bilangan negatif adalah kuantitas menit di masa lalu. Jika angka positif berarti penambahan, maka angka negatif berarti pengurangan.
Bilangan cacah (1, 2, 3, dan seterusnya) semuanya adalah bilangan positif. Bilangan positif, bilangan negatif, dan angka nol, jika digabungkan, disebut "bilangan bertanda" atau bilangan bulat.
Angka nol tidak positif atau negatif. Nol adalah kebalikannya sendiri; jadi +0 = -0. Artinya, nol langkah ke kanan sama dengan nol langkah ke kiri.
Bilangan negatif selalu kurang dari nol.
Bilangan negatif ditulis dengan meletakkan tanda minus, "-", di depan bilangan positif. Misalnya, 3 adalah bilangan positif, tetapi -3 adalah bilangan negatif. Dibaca "negative three" atau "minus three"; artinya kebalikan dari 3.
Bilangan negatif berada di sebelah kiri nol pada garis bilangan. Sebuah bilangan dan lawannya selalu berjarak sama dari nol. Bilangan negatif -3 sama jauhnya di sebelah kiri nol seperti halnya 3 di sebelah kanan nol:
Kadang-kadang, untuk penekanan, kita menulis pasangan angka yang berlawanan sebagai -3 dan +3.
Sebuah bilangan dan lawannya selalu berjumlah nol. Jadi jumlah dari -3 dan +3 adalah 0. Kita bisa menuliskannya sebagai -3 + 3 = 0 atau sebagai 3 + (- 3) = 0. Selain itu, sebuah bilangan dan lawannya dikatakan "saling meniadakan".