Lupus, atau Lupus erythematosus, adalah penyakit sistem kekebalan tubuh. Penyakit ini bersifat kronis, yang berarti tidak kunjung sembuh. Ini adalah penyakit autoimun, di mana sistem kekebalan tubuh seseorang menyerang tubuhnya sendiri.
Sistem kekebalan tubuh sebagian terdiri atas sel-sel darah putih dalam tubuh Anda yang melawan penyakit. Pada lupus, sel-sel darah putih ini mengira bahwa sel-sel tubuh yang sehat di sekitar mereka adalah penyakit, sehingga mereka akhirnya menyerang bagian tubuh yang sehat. Lupus bisa mematikan. Lupus menyebabkan pembengkakan dan kerusakan jaringan, dan dapat menyerang bagian tubuh mana pun. Lupus paling sering menyerang jantung, persendian, kulit, paru-paru, pembuluh darah, ginjal dan otak/sistem saraf. Beberapa gejala termasuk: kelelahan, demam tanpa sebab, rambut rontok, sariawan, kepekaan terhadap sinar matahari, penyakit kulit, dan sindrom Raynaud. Ada pengobatan untuk lupus, yang disebut imunosupresi, yaitu obat yang menghentikan sel darah putih dari merusak sel-sel sehat untuk sementara waktu. Setelah beberapa saat, obat ini habis, dan kemudian sel darah putih kembali menyakiti bagian tubuh yang sehat lagi. Untuk penyakit lupus, tidak ada obat yang menghentikan sel darah putih dari menyerang bagian tubuh yang sehat selamanya, tetapi para dokter tidak menyerah untuk menemukan obatnya.
Lupus mengambil namanya dari kata Latin "lupus", yang berarti serigala. Ini karena ruam yang disebabkan lupus pada wajah seseorang membuat wajah orang tersebut terlihat seperti wajah serigala. Di Amerika Serikat saja, mungkin ada 270.000 sampai 1,5 juta (1.500.000) orang dengan lupus. Di seluruh dunia, diperkirakan (tidak diketahui secara pasti, tetapi perkiraan yang baik) bahwa lebih dari 5 juta (5.000.000) orang hidup dengan lupus. Penyakit ini terutama menyerang wanita muda, tetapi pria juga bisa terpengaruh.
