Danau Titan

Danau-danau Titan, bulan Saturnus, terbuat dari metana cair. Danau-danau tersebut ditemukan oleh wahana antariksa Cassini-Huygens. Danau-danau yang lebih besar dikenal sebagai maria (laut) dan yang lebih kecil sebagai lacūs (danau).

Ada kemungkinan bahwa ada lautan metana cair di Titan dan pertama kali disarankan setelah membaca informasi Voyager 1 dan Voyager 2 yang menunjukkan Titan memiliki atmosfer yang tebal, yang mampu mendukung danau, tetapi bukti yang tepat tidak ditemukan sampai tahun 1995 ketika gambar-gambar dari teleskop Hubble dan teleskop lainnya telah menunjukkan beberapa bukti metana cair yang mungkin ada di danau atau samudra di seluruh planet, mirip dengan lautan di Bumi.

Misi Cassini membuktikan bahwa ada danau cair di Titan, tetapi tidak pada awalnya. Ketika wahana tersebut tiba di sistem Saturnus pada tahun 2004, para ilmuwan berharap bahwa danau hidrokarbon atau lautan mungkin terlihat dalam pantulan sinar matahari dari permukaan, tetapi tidak ada pantulan yang ditemukan.

Para ilmuwan masih percaya bahwa etana dan metana cair akan ditemukan di dekat kutub Titan, di mana mereka berharap menemukan banyak cairan. Di kutub selatan Titan, sebuah area gelap besar bernama Ontario Lacus adalah danau pertama yang diidentifikasi, kemungkinan tercipta oleh hujan karena awan sering terlihat di daerah tersebut. Garis pantai yang mungkin juga diidentifikasi di kutub dalam gambar radar. Saat wahana Huygens-Cassini terbang pada 22 Juli 2006, radarnya mengambil gambar bagian utara planet (yang sedang musim dingin), sejumlah area besar dan halus ditemukan di permukaan dekat kutub utara. Berdasarkan data ini, para ilmuwan mengumumkan "bukti definitif adanya danau berisi metana di bulan Saturnus, Titan" pada Januari 2007. Tim Cassini-Huygens memutuskan bahwa area-area halus tersebut adalah danau hidrokarbon yang selama ini mereka cari, danau pertama yang ditemukan di luar Bumi. Beberapa lembah tampak memiliki sungai.

Satelit tidak mampu menunjukkan gambar danau yang bergerak tertiup angin. Kelembaban yang tinggi dan awan metana di dekat permukaan Titan bisa jadi merupakan tanda penguapan dari danau-danau. Danau-danau tersebut menutupi 0,002-0,02% permukaan Titan.

Wahana Cassini-Huygens terbang pada bulan Februari 2007, mengambil gambar radar dan kamera dari beberapa area besar di dekat kutub utara yang mungkin merupakan area besar metana cair dan / atau etana, termasuk satu lautan yang lebih besar dari 100.000 km² (lebih besar dari Danau Superior), dan area lain yang ukurannya mirip dengan Laut Kaspia. Gambar-gambar yang diambil di dekat kutub selatan Titan pada bulan Oktober 2007 menunjukkan area serupa, tetapi jauh lebih kecil, yang terlihat seperti danau.

Wahana Cassini-Huygens, terbang sangat dekat dengan Titan pada bulan Desember 2007, dan mengambil foto-foto inframerah dari bahan kimia di permukaan dan menemukan sebuah danau yang disebut Ontario Lacus dekat kutub selatan. Para ilmuwan yang mempelajari gambar-gambar inframerah memutuskan bahwa satu atau lebih danau besar dalam gambar-gambar bulan Saturnus, Titan, memang mengandung cairan dan cairan tersebut terbuat dari hidrokarbon. Mereka juga menemukan etana di Titan. Misi ini membuktikan Titan sebagai satu-satunya planet lain yang diketahui memiliki cairan di permukaannya. Danau-danau tersebut membuat Titan menjadi planet yang sangat penting untuk mempelajari ilmu cuaca. Cairan, gas, dan temperatur sedang bermain di Titan. Ini akan membantu ilmu prakiraan cuaca.

Danau-danau tidak ditemukan di dekat pusat Titan yang diteliti pada tanggal 14 Januari 2005. Bagian dari wahana Huygens-Cassini mendarat di sana. Gambar-gambar yang diambil oleh wahana tersebut saat jatuh tidak menunjukkan adanya area cairan yang terbuka, tapi menunjukkan sungai-sungai yang telah mengering. Awalnya diperkirakan bahwa area gelap di dekat pusat Titan bisa jadi merupakan danau cairan atau zat seperti tar, tetapi probe mendarat di area gelap, dan itu padat tanpa cairan apa pun. Sebuah alat yang dikenal sebagai penetrometer mempelajari permukaan saat wahana mendarat dan tampaknya menemukan tanah liat basah. Para ilmuwan percaya bahwa penetrometer mungkin telah mendarat di kerikil besar, dan mereka mengatakan bahwa permukaannya mirip dengan pasir yang terbuat dari es. Gambar-gambar yang diambil setelah wahana mendarat menunjukkan area datar besar yang tertutup kerikil. Kerikil-kerikil itu mungkin terbuat dari es air dan sebagian membulat, yang mengindikasikan cairan.

Pada tanggal 13 Februari 2008, para ilmuwan mengatakan bahwa danau-danau kutub Titan mengandung "ratusan kali lebih banyak gas alam dan hidrokarbon lainnya daripada semua gas alam yang diketahui di Bumi." Gurun di dekat pusat planet ini tidak cair tetapi memiliki lebih banyak organik daripada Bumi. Pada bulan Juni 2008, Spektrometer Pemetaan Terlihat dan Inframerah Cassini mengkonfirmasi keberadaan etana cair yang tidak diragukan lagi di sebuah danau di belahan selatan Titan.

Prediksi awan Titan adalah bahwa selama satu tahun Saturnus, cairan bergerak dari khatulistiwa ke kutub, dalam awan, dan jatuh sebagai hujan.

Danau etana cair, metana dan nitrogen. Berwarna biru dan coklat. Foto Kraken Mare, danau besar di kiri bawah, dua kali lebih besar dari yang bisa dilihat di sini.

Ukuran Ligeia Mare dan Danau Superior.

Gambar Titan yang diambil saat pendaratan Huygens, menunjukkan perbukitan, sungai, dan pantai.

Nama-nama danau dan lautan Titans

Titanian maria (lautan hidrokarbon besar) dinamai sesuai dengan nama monster laut di Bumi.

Nama	Garis Lintang	Garis bujur	Diameter (km)	Sumber nama
Kraken Mare	68.0N	310.0W	1,170.0	Kraken, monster laut Norse.
Ligeia Mare	79.0N	248.0W	500.0	Ligeia, salah satu Siren, monster Yunani

Area bernama Lacus diyakini sebagai danau metana. Mereka dinamai danau-danau di Bumi.

Nama	Garis Lintang	Garis bujur	Diameter (km)	Sumber nama
Abaya Lacus	73.17N	45.55W	65.0	Danau Abaya, Etiopia
Bolsena Lacus	75.75N	10.28W	101.0	Danau Bolsena, Italia
Feia Lacus	73.7N	64.41W	47.0	Danau Feia, Brasil
Koitere Lacus	79.4N	36.14W	68.0	Koitere, Finlandia
Mackay Lacus	78.32N	97.53W	180.0	Danau Mackay, Australia
Mývatn Lacus	78.19N	135.28W	55.0	Mývatn, Islandia
Neagh Lacus	81.11N	32.16W	98.0	Lough Neagh, Irlandia Utara
Oneida Lacus	76.14N	131.83W	51.0	Danau Oneida, Amerika Serikat
Ontario Lacus	72.0S	183.0W	235.0	Danau Ontario, di perbatasan antara Kanada dan Amerika Serikat.
Sotonera Lacus	76.75N	17.49W	63.0	Danau Sotonera, Spanyol
Burung Gereja Lacus	84.3N	64.7W	81.4	Danau Sparrow, Kanada
Waikare Lacus	81.6N	126.0W	52.5	Danau Waikare, Selandia Baru

Danau metana di Titan: Citra radar Cassini, 2006

Halaman terkait

Tata surya

Pertanyaan dan Jawaban

T: Apa itu wahana antariksa Cassini-Huygens?

J: Wahana antariksa Cassini-Huygens adalah misi gabungan antara NASA, Badan Antariksa Eropa (ESA) dan Badan Antariksa Italia (ASI) yang diluncurkan pada tahun 1997 untuk mempelajari Saturnus dan bulan-bulannya. Ia bertanggung jawab atas penemuan danau metana cair di Titan, salah satu bulan Saturnus.

T. Apa nama danau-danau besar di Titan?

J: Danau yang lebih besar di Titan dikenal sebagai maria, atau laut.

T: Bagaimana para ilmuwan pertama kali menyimpulkan bahwa Titan memiliki lautan metana cair?

J: Para ilmuwan pertama kali menyimpulkan bahwa Titan memiliki lautan metana cair setelah membaca data dari Voyager 1 dan Voyager 2, yang menunjukkan bahwa Titan memiliki atmosfer tebal yang mampu mendukung danau. Namun, baru pada tahun 1995 bukti definitif ditemukan, ketika gambar yang diambil oleh teleskop seperti Hubble menunjukkan bahwa metana cair mungkin ada di danau atau samudra di seluruh planet yang mirip dengan yang ada di Bumi.

T: Kapan program Cassini membuktikan bahwa Titan memiliki danau cair?

J: Misi Cassini membuktikan bahwa Titan memiliki danau cair pada bulan Januari 2007 ketika terbang melintas dan mengambil gambar radar kutub selatannya, yang memperlihatkan area gelap yang luas yang disebut Ontario Lacus - kemungkinan area awan hujan - dan kemungkinan garis pantai.

T: Bahan kimia apa yang telah ditemukan di danau kutub Titan?

J: Para ilmuwan yang mempelajari gambar inframerah yang diambil oleh wahana Cassini-Huygens telah menemukan bahwa satu atau lebih danau kutub Titan yang besar mengandung hidrokarbon seperti etana dan metana.

T: Berapa banyak air yang menutupi permukaan Titan?

J: Menurut data yang dikumpulkan dari wahana Cassini-Huygens yang melintas pada bulan Desember 2007, air menutupi 0,002-0,02% permukaan Titan.

T: Berdasarkan data yang dikumpulkan dari lokasi pendaratan Huygens-Cassinis di dekat pusat Titan, di manakah lokasi yang diyakini para ilmuwan?

J: Para ilmuwan meyakini bahwa mungkin ada tanah liat basah di dekat pusat Titan karena data yang dikumpulkan dari lokasi pendaratan Huygens-Cassinis tidak menunjukkan adanya area cair yang terbuka, tetapi menunjukkan adanya sungai yang mengering dan area datar yang luas yang ditutupi oleh bebatuan yang terbuat dari es air, yang mengindikasikan bahwa cairan pernah ada di lokasi ini.