Kariotipe adalah jumlah dan penampilan kromosom dalam inti sel eukariota. Istilah ini juga digunakan untuk set lengkap kromosom dalam suatu spesies, atau organisme individu. Ini menggambarkan jumlah kromosom, dan seperti apa bentuknya di bawah mikroskop cahaya. Perhatian diberikan pada panjangnya, posisi sentromer, perbedaan antara kromosom seks, dan karakteristik fisik lainnya. Persiapan dan studi kariotipe adalah bagian dari sitogenetika (sitologi dan genetika).
Jumlah dasar kromosom dalam sel somatik (tubuh) dari suatu individu atau spesies disebut nomor somatik dan ditetapkan 2n. Jadi, pada manusia 2n = 46. Di dalam sel kelamin, jumlah kromosom adalah n (manusia: n = 23).
Jadi, pada organisme diploid normal, kromosom hadir dalam dua salinan. Mungkin, atau mungkin juga tidak, ada kromosom seks. Sel poliploid memiliki banyak salinan kromosom dan sel haploid memiliki salinan tunggal. Studi tentang seluruh set kromosom kadang-kadang dikenal sebagai kariologi.
Kromosom-kromosom digambarkan (dengan mengatur ulang mikrofotograf) dalam format standar yang dikenal sebagai karyogram atau idiogram: berpasangan, diurutkan berdasarkan ukuran dan posisi sentromer untuk kromosom dengan ukuran yang sama. Hal ini dapat digunakan untuk berbagai tujuan; seperti, untuk menunjukkan penyakit genetik, jenis kelamin hewan dan jumlah diploidnya. Pada manusia, ahli sitologi telah menggunakan kariotipe untuk membantu mengidentifikasi kelainan genetik yang mungkin dimiliki bayi sebelum dilahirkan.
Kariotipe dapat dipelajari untuk mengumpulkan informasi tentang peristiwa evolusi masa lalu, seperti poliploidi.
