Laktasi menggambarkan sekresi susu dari payudara ketika seorang ibu menyusui anaknya. Hal ini terjadi pada hampir semua mamalia betina setelah kelahiran anaknya. Pada manusia, proses ini juga disebut menyusui atau menyusui.
Pada sebagian besar spesies, susu keluar dari puting susu induknya. Platipus (yang merupakan mamalia monotreme) mengeluarkan susu melalui saluran di perutnya. Hanya pada satu spesies mamalia, yaitu kelelawar buah Dayak, produksi susu merupakan fungsi normal jantan.
Susu mengandung lemak, laktosa, dan protein, serta vitamin dan mineral.
Selain nutrisi makanan, ASI mengandung berbagai antibodi yang melindungi bayi sampai ia mengembangkan sistem kekebalan tubuhnya sendiri. Ketika lahir, bayi memiliki antibodi IgG dari plasenta ibu. Produksi imunoglobulinnya sendiri membutuhkan waktu sekitar enam bulan untuk berkembang setelah lahir, jadi sementara itu ASI memasok IgA sebagai perlindungan sementara.
Produksi susu membutuhkan hormon prolaktin dan oksitosin.
Evolusi produksi susu memanfaatkan fitur yang telah ada sebelum mamalia modern. Sel-sel yang memproduksi susu dikembangkan dari kelenjar apokrin di kulit:
"Cabang synapsid dari pohon amniote yang terpisah dari taksa lain di Pennsylvanian (>310 juta tahun yang lalu) berevolusi menjadi kelenjar daripada integumen bersisik".
Artinya: karena kulit synapsid memiliki kelenjar di dalamnya, maka pengembangan produksi susu dimungkinkan.
