Falsifiabilitas adalah konsep dari filsafat ilmu pengetahuan yang mengatakan bahwa adalah mungkin untuk membuktikan bahwa suatu teori itu salah. Ada berbagai cara yang dapat dilakukan. Cara termudah untuk melakukannya adalah dengan menemukan contoh di mana teori seharusnya berlaku, tetapi entah bagaimana tidak. Sebagai contoh: Angsa adalah burung yang berkerabat dengan bebek dan angsa. Saat ini, dikenal beberapa spesies angsa. Bagi kebanyakan orang di Eropa, angsa adalah burung putih besar: Satu-satunya spesies angsa yang ada di Eropa berwarna putih. Oleh karena itu, beberapa ratus tahun yang lalu, orang-orang di Eropa mengira bahwa semua angsa berwarna putih. Pada tahun 1697, penjelajah Belanda, Willem de Vlamingh, menemukan burung hitam yang tampak seperti angsa, selama ekspedisi di tepi Sungai Swan, di Australia. Belakangan, ternyata burung-burung ini memang angsa. Dengan penemuannya, de Vlamingh telah memalsukan teori bahwa semua angsa berwarna putih.

Ada beberapa kasus khusus, di mana suatu pernyataan atau teori tidak dapat dipalsukan:

  • Kurt Gödel menunjukkan bahwa proposisi-proposisi tertentu di dalam sistem logika tidak dapat dibuktikan di dalam sistem itu.
  • Erat kaitannya dengan hal ini adalah fakta bahwa beberapa pernyataan tidak dapat diputuskan (Pernyataan ini salah, lihat paradoks). Pernyataan yang tidak dapat dipecahkan tidak dapat dipalsukan

Falsifikasi adalah untuk benar-benar membuktikan bahwa suatu teori itu salah. Ini dilakukan dengan cara berikut: Ada sekumpulan pernyataan (yang secara logika sehat, dan tidak saling bertentangan) yang disebut teori. Jika dapat ditemukan satu pernyataan logis tunggal, yang secara logis juga logis, dan yang bertentangan dengan salah satu pernyataan dalam teori, maka teori tersebut terbukti salah. Hal ini bisa dilakukan dengan observasi, seperti dalam contoh dengan Angsa di atas. Hal ini juga dapat dilakukan dengan menggunakan logika matematika, menggunakan induksi.

Karl Popper berpendapat bahwa hanya teori-teori yang dapat difalsifikasi yang ilmiah. Falsifiabilitas kemudian menjadi batas antara sains dan jenis pengetahuan lainnya: jika dapat disangkal, itu adalah sains; jika tidak bisa, maka itu bukan sains. Banyak ilmuwan yang bekerja berpikir Popper benar.

Tidak semua orang setuju dengan ini: Pierre Duhem dan Paul Feyerabend memiliki gagasan yang berbeda. Feyerabend's Against method (1975) berpendapat bahwa tidak ada satu pun metode ilmiah. Sebaliknya, apa pun yang berhasil, berhasil, dan apa pun yang terjadi. Ini disebut anarki epistemologis.

Gagasan Duhem lebih halus. Dia berpikir bahwa untuk setiap rangkaian pengamatan yang diberikan, ada sejumlah besar penjelasan yang sangat besar dan tak terhitung jumlahnya. Menurut Duhem, eksperimen dalam fisika bukan hanya pengamatan, tetapi interpretasi pengamatan melalui kerangka teoretis. Lebih jauh lagi, tidak peduli seberapa baik seseorang membangun eksperimennya, tidak mungkin untuk menundukkan hipotesis tunggal yang terisolasi ke dalam tes eksperimental. Sebaliknya, itu adalah seluruh kelompok hipotesis yang saling terkait, asumsi latar belakang, dan teori yang diuji. Tesis ini kemudian dikenal sebagai holisme. Menurut Duhem, hal itu membuat eksperimen penting menjadi tidak mungkin.