Endorfin

Empat jenis endorfin diciptakan dalam tubuh manusia. Mereka diberi nama alfa (α), beta (β), gamma (γ) dan sigma (σ) endorfin. Keempat jenis tersebut memiliki jumlah dan jenis asam amino yang berbeda dalam molekulnya; mereka memiliki antara 16 dan 31 asam amino di setiap molekulnya.

Beta-endorfin (β-endorfin) adalah endorfin yang paling kuat dalam tubuh. Endorfin ini biasanya berada di hipotalamus dan kelenjar hipofisis. Lebih banyak endorfin dilepaskan di kelenjar hipofisis selama masa nyeri atau stres. Olahraga juga meningkatkan pelepasan endorfin. Untuk alasan yang sama, olahraga menghasilkan suasana hati yang lebih baik.

Met-enkephalin dan leu-enkephalin berada di batang otak dan sumsum tulang belakang; keduanya adalah pembunuh rasa sakit pada sumsum tulang belakang. Keduanya memiliki 16-31 asam amino dalam strukturnya; empat asam amino pertama mirip, tetapi asam amino terakhir berbeda.

Semua endorfin berikatan dengan reseptor opioid di otak. Banyak obat analgesik (pembunuh rasa sakit) memiliki tindakan yang sama di otak. Perbedaan utama antara endorfin alami dan obat analgesik adalah bahwa endorfin alami dibersihkan dari darah dengan sangat cepat. Endorfin juga terlibat dalam pelepasan hormon seks di kelenjar hipofisis. Juga, para ilmuwan berpikir bahwa akupunktur menghasilkan pelepasan lebih banyak endorfin. Endorfin mungkin memiliki peran dalam obesitas, diabetes dan penyakit kejiwaan juga.

Endorphin rush

Istilah 'endorphin rush' kadang-kadang digunakan dalam percakapan normal untuk merujuk pada perasaan sehat yang disebabkan oleh olahraga, bahaya atau stres. Namun demikian, ini bukan istilah medis, dan tidak terbukti bahwa produksi endorfin yang lebih tinggi setelah berolahraga benar-benar memiliki peran dalam perasaan sehat.

Istilah lain yang umum digunakan adalah 'runner's high'. Istilah ini mengacu pada perasaan "high" (penuh energi dan kebugaran) setelah berolahraga. Umumnya dikatakan bahwa "high" adalah hasil dari pelepasan endorfin dalam jumlah yang lebih besar di dalam tubuh selama berolahraga. Namun, beberapa ilmuwan berpendapat bahwa perasaan ini disebabkan oleh tantangan, dan tidak terkait dengan pelepasan endorfin.

Sebagai contoh, dalam beberapa penelitian, sebuah obat diberikan kepada orang-orang yang memblokir efek endorfin. Orang-orang ini masih merasakan runner's high; artinya perasaan ini tidak disebabkan oleh pelepasan endorfin dalam darah. Studi lain dilakukan pada tahun 2004, yang menunjukkan bahwa perasaan ini terkait dengan bahan kimia tubuh yang berbeda bernama "anandamide". Anandamide bukanlah endorfin tetapi merupakan endocannabinoid, mirip dengan salah satu bahan kimia dalam ganja dan cokelat.