Virus Epstein-Barr (EBV), juga disebut human herpesvirus 4 (HHV-4), adalah salah satu dari delapan virus dalam keluarga herpes. Ini adalah salah satu virus yang paling umum pada manusia.
EBV paling dikenal sebagai penyebab mononukleosis menular (demam kelenjar). EBV juga dikaitkan dengan beberapa bentuk kanker, seperti limfoma Hodgkin, dan kondisi yang terkait dengan human immunodeficiency virus (HIV). EBV dapat dikaitkan dengan risiko yang lebih tinggi dari penyakit autoimun tertentu. Sekitar 200.000 kasus kanker per tahun mungkin disebabkan oleh (atau terkait dengan) EBV.
Infeksi EBV terjadi melalui transfer melalui mulut (transfer oral) dari air liur dan sekresi genital.
Kebanyakan orang terinfeksi EBV dan mendapatkan kekebalan adaptif. Di Amerika Serikat, sekitar setengah dari semua anak berusia lima tahun dan sekitar 90 persen orang dewasa memiliki bukti infeksi sebelumnya. Bayi menjadi rentan terhadap EBV segera setelah perlindungan antibodi ibu menghilang. Banyak anak menjadi terinfeksi EBV, dan infeksi ini biasanya tidak menimbulkan gejala atau hanya ringan, penyakit singkat masa kanak-kanak. Di Amerika Serikat dan negara maju lainnya, banyak orang tidak terinfeksi EBV pada masa kanak-kanak mereka. Ketika infeksi EBV terjadi selama masa remaja, hal ini menyebabkan demam kelenjar 35 sampai 50 persen dari waktu.
EBV menginfeksi sel B dari sistem kekebalan tubuh dan sel epitel. Setelah infeksi awal EBV terkendali, EBV non-aktif tetap berada dalam sel B seseorang selama sisa hidup mereka.