Orang-orang selalu menari. Setiap masyarakat memiliki tariannya sendiri. Ada gambar-gambar, pada tembikar dan batu, yang menunjukkan tarian dari beberapa ribu tahun yang lalu, di Mesir dan Yunani.
Sachs membagi tarian-tarian awal menjadi 'Tarian tanpa bayangan' dan 'Tarian gambar'. Dengan 'tarian tanpa bayangan' yang dia maksudkan adalah tarian yang tidak memiliki bentuk yang ditetapkan, tetapi bertujuan untuk membawa para penari ke dalam keadaan ekstasi. Dalam keadaan ini, penari tampak berubah, kesurupan, dan sering dianggap (oleh masyarakat mereka) sebagai 'dirasuki oleh roh'. Tarian-tarian ini dilakukan pada acara-acara tertentu: pernikahan, perang, kelaparan, sakit atau kematian, dan sebagainya. Tarian ini ditemukan di semua masyarakat awal ('primitif'). p49; 62
'Tarian citra', menurut Sachs, berkaitan dengan dunia di luar penari. Dengan meniru binatang atau benda, penari percaya bahwa ia dapat menangkap suatu kekuatan dan membuatnya berguna. Menari dengan meniru binatang yang akan diburu berarti menjadi satu dengan mereka. Meniru tindakan seks adalah untuk mencapai kesuburan. Ini adalah jenis pemikiran di balik tarian citra. Sachs menunjukkan bahwa masyarakat semacam ini tidak benar-benar memahami hubungan antara sebab dan akibat. Mereka benar-benar percaya bahwa tarian citra bekerja. Jenis tarian yang digunakan dalam tarian citra adalah pantomim. p49; 77
Kedua gaya tarian ini dapat digabungkan bersama. Tarian kesuburan mungkin melibatkan keadaan ekstatik dan pantomim. Penari besar Nijinsky menggunakan beberapa ide ini dalam koreografinya untuk balet Le Sacre du Printemps (The Rite of Spring), sebuah balet tentang pengorbanan seorang gadis selama perayaan primitif Musim Semi.
Di masa yang lebih baru, sekolah tari pertama yang kita ketahui dibuka pada tahun 1661 di Paris. Hanya pria yang diterima sampai tahun 1681. Setelah tahun 1681, wanita juga diterima. Tarian ballroom adalah bentuk tarian modern. Tarian ballroom seperti waltz dilakukan oleh pasangan.
Sampai abad ke-20, sebagian besar tarian ballroom adalah tarian berurutan. Cara orang bergerak direncanakan dalam formasi yang ditetapkan. Formasi ini biasanya berupa garis atau kotak. Semua orang bergerak pada saat yang sama, dan selesai pada saat yang sama. Musik dimainkan untuk waktu yang ditentukan, dan kemudian berhenti. Setelah penemuan waltz, sekitar tahun 1800, gaya menari yang lain berkembang. Dalam waltz, dan tarian-tarian selanjutnya, orang-orang menari berpasangan, tetapi mereka melakukannya secara terpisah. Mereka tidak menari dalam formasi, tetapi bergerak mengelilingi ruangan sesuka mereka (tetapi berlawanan arah jarum jam). Seringkali, gaya tarian baru tiba. Beberapa menari sebagai individu, secara terpisah, sesuka mereka. Tarian jalanan seperti itu. Semua jenis tarian ini memiliki musik.
Pada saat yang sama, di seluruh dunia ada banyak tarian tradisional. Beberapa di antaranya telah berlangsung selama ratusan tahun. Kami menyebutnya tarian folklor.
Munculnya video musik populer dan DVD menyebabkan jenis penari yang sebelumnya terlihat di beberapa pertunjukan panggung. Penari latar (atau penari latar belakang) adalah pemain yang menari dengan atau di belakang pemain utama dalam pertunjukan musik langsung atau dalam video musik.
