Kit Carson

Deskripsi pribadi

Carson digambarkan oleh orang-orang sezamannya sebagai seorang pria "kecil, bungkuk-bahu" dengan rambut cokelat hingga merah, mata biru, dan kerangka yang kuat tetapi tidak terlalu besar. Dia dikatakan memiliki tinggi sekitar 5 kaki 7 inci. Dia adalah seorang pria yang sederhana. Sebagian besar orang sezamannya heran bahwa pria yang begitu kecil dan tidak mencolok telah mencapai begitu banyak hal di antara penduduk asli Amerika dan hewan liar di perbatasan barat.

Jenderal William Tecumseh Sherman

Pada tahun 1847, Jenderal William Tecumseh Sherman bertemu Kit Carson di Monterey, California. Sherman menulis: "Ketenarannya saat itu sedang memuncak, ... dan saya sangat ingin melihat seorang pria yang telah mencapai prestasi keberanian seperti itu di antara binatang-binatang buas di Pegunungan Rocky, dan orang-orang Indian yang lebih liar di dataran .... Saya tidak dapat mengungkapkan keterkejutan saya melihat seorang pria yang kecil, berbahu bungkuk, dengan rambut kemerahan, wajah berbintik-bintik, mata biru yang lembut, dan tidak ada yang menunjukkan keberanian luar biasa dari keberanian. Dia berbicara sedikit dan menjawab pertanyaan-pertanyaan dengan satu suku kata."

Kolonel Edward W. Wynkoop

Kolonel Edward W. Wynkoop menulis: "Kit Carson tingginya lima kaki lima setengah inci, beratnya sekitar 140 pon, dengan temperamen yang gugup, temperamen besi, bertubuh tegap, berkaki sedikit membungkuk, dan anggota-anggota tubuhnya tampaknya terlalu pendek untuk tubuhnya. Tetapi, kepala dan wajahnya menutupi semua ketidaksempurnaan dari bagian tubuhnya yang lain. Kepalanya besar dan berbentuk bagus dengan rambut lurus berwarna kuning, dikenakan panjang, jatuh di bahunya. Wajahnya putih dan halus seperti wanita dengan tulang pipi yang tinggi, hidung yang lurus, mulut dengan ekspresi yang tegas, tetapi agak sedih, mata biru yang tajam, dalam, tetapi indah, dan lembut, yang bisa menjadi mengerikan dalam beberapa keadaan, dan seperti peringatan ular berbisa, memberi tahu akan adanya serangan. Meskipun berpandangan cepat, ia lambat dan lembut dalam berbicara, dan memiliki kerendahan hati alami yang besar."

Letnan George Douglas Brewerton

Letnan George Douglas Brewerton melakukan satu perjalanan dari pantai ke pantai untuk membawa kiriman ke Washington, D.C. bersama Carson. Brewerton menulis: "Kit Carson dalam imajinasi saya tingginya lebih dari enam kaki - semacam Hercules modern dalam bentuk tubuhnya - dengan janggut yang sangat besar, dan suara seperti singa yang sedang marah .... Kit Carson yang asli saya temukan sebagai seorang pria yang polos, sederhana .... agak di bawah tinggi badan sedang, dengan rambut coklat, keriting, sedikit atau tanpa jenggot, dan suara yang lembut dan lembut seperti suara wanita. Kenyataannya, pahlawan dari seratus pertemuan yang putus asa, yang hidupnya sebagian besar dihabiskan di tengah-tengah hutan belantara, di mana orang kulit putih hampir tidak dikenal, adalah salah satu pria Dame Nature ..."

Foto awal (mungkin yang pertama) dari Kit Carson. Dia mengenakan topi berang-berang.

Buta huruf Carson

Carson buta huruf (dia tidak bisa membaca atau menulis). Dia merasa malu dengan hal ini, dan berusaha menyembunyikannya. Namun, dia terkesan oleh pria-pria yang bisa membaca dan menulis. Pada tahun 1856, dia menceritakan kisah hidupnya kepada seorang perwira Angkatan Darat yang menuliskannya. Carson mengatakan kepada perwira itu bahwa dia meninggalkan sekolah pada usia dini: "Saya adalah seorang anak laki-laki muda di rumah sekolah ketika teriakan datang, Injuns! Saya melompat ke senapan saya dan melemparkan buku ejaan saya, dan di sanalah letaknya."

Carson senang jika orang lain membacakan untuknya. Dia menyukai puisi Lord Byron. Carson berpikir puisi panjang Sir Walter Scott, The Lady of the Lake adalah "ekspresi terbaik dari kehidupan di luar ruangan." Dia juga menyukai buku tentang William sang Penakluk. Sumpah favorit Sang Penakluk adalah "Demi kemegahan Tuhan". Carson menggunakan sumpah ini sebagai sumpahnya sendiri, dan dikenal tidak pernah menggunakan sesuatu yang lebih kuat.

Carson belajar menulis "C. Carson" di akhir hidupnya. Itu sangat sulit baginya. Dia membuat tandanya pada surat-surat resmi, dan tanda ini kemudian disaksikan oleh seorang juru tulis. Carson dengan mudah berbicara bahasa Inggris, Spanyol, dan Prancis. Dia bisa berbicara banyak bahasa asli Amerika, termasuk Navajo, Apache, dan Comanche. Dia juga tahu bahasa isyarat yang digunakan oleh orang gunung. Di akhir kehidupannya, dia belajar membaca sampai batas tertentu, dan mengenali namanya ketika muncul di media cetak.

Kehidupan awal

Kit Carson lahir di Kentucky, tetapi keluarganya pindah ke Missouri ketika dia masih bayi. Di Missouri, keluarganya berada dalam bahaya dari serangan penduduk asli Amerika, dan mereka terpaksa mencari cara untuk melindungi diri mereka sendiri. Setelah kematian ayahnya pada tahun 1818, ibu Kit menikah lagi. Anak itu menjadi remaja yang liar. Ayah tirinya menyuruhnya bekerja di toko pembuatan pelana di Franklin, Missouri.

Kentucky

Carson lahir di sebuah pondok kayu di Tate's Creek, Madison County, Kentucky pada Malam Natal 1809. Orang tuanya adalah Lindsay (atau Lindsey) Carson dan istri keduanya, Rebecca Robinson. Lindsay telah memiliki lima anak dari istri pertamanya Lucy Bradley, dan sepuluh anak lagi dari Rebecca. Kit adalah anak keenam mereka.

Lindsay Carson memiliki latar belakang Presbiterian Skotlandia-Irlandia. Dia adalah seorang petani, pembangun kabin, dan seorang veteran Perang Revolusi Amerika dan Perang 1812. Dia juga bertempur melawan penduduk asli Amerika di perbatasan. Dua jari di tangan kirinya tertembak dalam pertempuran dengan suku Sauk dan Fox.

Missouri

Keluarga Carsons pindah ke Boone's Lick, Howard County, Missouri ketika Kit berusia sekitar satu tahun. Mereka mengenal keluarga Daniel Boone. Putra tertua Lindsay, William, menikahi keponakan Boone, Millie Boone, pada tahun 1810. Putri mereka, Adaline, menjadi teman bermain favorit Kit.

Pertahanan terhadap serangan

Keluarga Carson selalu dalam bahaya serangan penduduk asli Amerika di Missouri. Mereka harus waspada. Kabin-kabin mereka "ditempa". Ini berarti bahwa mereka memiliki pagar tinggi yang dibangun di sekelilingnya yang disebut benteng. Benteng ini membuat orang-orang di dalamnya aman dari serangan. Pada siang hari, para pria bekerja di ladang dekat kabin. Beberapa pria memiliki senjata, dan melindungi para pekerja. Orang-orang ini siap untuk membunuh penduduk asli Amerika yang menyerang. Carson menulis dalam Memoirs-nya: "Selama dua atau tiga tahun setelah kedatangan kami, kami harus tetap bertahan dan perlu menempatkan orang-orang yang ditempatkan di ujung-ujung ladang untuk melindungi mereka yang sedang bekerja."

Kematian Lindsay Carson

Suatu hari di tahun 1818, Lindsay Carson sedang membersihkan ladang ketika dahan pohon menimpanya. Dia tewas seketika. Kit berusia sekitar 8 tahun. Ibunya merawat anak-anaknya sendirian selama empat tahun. Mereka hidup dalam kemiskinan yang luar biasa. Dia kemudian menikah dengan Joseph Martin, seorang duda dengan beberapa anak.

Magang

Carson tidak akur dengan ayah tirinya. Dia menjadi remaja yang liar dan tidak terkendali. Ayah tirinya memagangnya pada David Workman, seorang pembuat pelana di Franklin, Missouri. Kit adalah seorang anak laki-laki berusia pertengahan belasan tahun. Dia menulis dalam Memoarnya bahwa Workman adalah "orang yang baik, dan saya sering mengingat perlakuan baik yang saya terima."

Gambar tempat kelahiran kabin kayu Abraham Lincoln di Kentucky. Kit Carson dan Lincoln sama-sama lahir di kabin kayu pada tahun 1809.

Pelarian

Carson tidak suka membuat pelana, dan melarikan diri dari rumah pada tahun 1826. Dia melakukan perjalanan melalui Santa Fe Trail dengan orang-orang gunung. Pada tahun 1829, dia bergabung dengan penjebak Ewing Young dalam perjalanan ke Pegunungan Rocky. Dia belajar banyak dari Young tentang penjebakan.

Pelarian yang berubah menjadi manusia gunung

Franklin, Missouri berada di ujung timur Santa Fe Trail. Ini adalah titik awal bagi banyak pemukim yang menuju ke barat. Kit mendengar cerita-cerita indah tentang barat dari orang-orang gunung yang kembali ke Timur. Kit tidak suka membuat pelana. Pada bulan Agustus 1826, ia lari dari rumah, dan pergi ke barat bersama para pria gunung. Mereka melakukan perjalanan melalui Santa Fe Trail ke Santa Fe, New Mexico. Mereka mencapai tujuan mereka pada bulan November 1826. Kit melewati musim dingin di Taos, New Mexico bersama Mathew Kinkead, seorang pria gunung dan tetangga dari Missouri. Taos akan menjadi rumah Carson.

Pekerja memposting hadiah

Workman memasang iklan di koran lokal di Missouri. Dia menulis bahwa dia akan memberikan hadiah satu sen bagi siapa saja yang membawa anak itu kembali ke Franklin. Tidak ada yang mengklaim hadiah itu. Itu sedikit lelucon, tetapi Carson bebas. Iklan itu menampilkan deskripsi Carson yang pertama kali dicetak: "Christopher Carson, seorang anak laki-laki berusia sekitar 16 tahun, kecil seusianya, tetapi berambut tebal, rambutnya terang, melarikan diri dari pelanggannya, yang tinggal di Franklin, Howard county, Missouri, yang kepadanya dia telah terikat untuk mempelajari perdagangan saddler."

Antara tahun 1827 dan 1829, Carson bekerja sebagai juru masak, penerjemah, dan pengemudi gerobak di barat daya. Dia juga bekerja di tambang tembaga dekat Sungai Gila di barat daya New Mexico. Di kemudian hari, Carson tidak pernah menyebutkan wanita mana pun dari masa mudanya. Hanya ada tiga wanita tertentu yang disebutkan dalam tulisannya: Josefa Jaramillo, istri ketiga dan terakhirnya; ibu seorang kawan di Washington, DC; dan Ny. Ann White, seorang korban kekejaman penduduk asli Amerika.

Trappers Ewing Young dan Thomas Fitzpatrick

Pada bulan Agustus 1829, Carson yang berusia sembilan belas tahun bergabung dengan penjebak Ewing Young dan orang-orang gunungnya dalam ekspedisi berburu bulu ke Arizona dan California. Ini adalah pekerjaan profesional pertama Carson sebagai orang gunung. Carson menerima banyak pengalaman sebagai penjebak dalam ekspedisi ini. Young dikreditkan dengan membentuk kehidupan awal Carson di pegunungan.

Carson kembali ke Taos pada tahun 1829, dan bergabung dengan rombongan penyelamat kereta gerobak. Meskipun para pelaku telah melarikan diri dari tempat kekejaman, Young berkesempatan untuk menyaksikan keahlian berkuda dan keberanian Carson. Kit melewati musim dingin 1827-1828 sebagai juru masak Young di Taos. Carson bergabung dengan ekspedisi lain yang dipimpin oleh Thomas Fitzpatrick pada tahun 1831. Fitzpatrick dan para penjebak pergi ke utara ke Pegunungan Rocky tengah. Carson akan berburu dan menjebak di Barat selama sekitar sepuluh tahun. Dia dikenal sebagai orang yang dapat diandalkan dan pejuang yang baik.

Manusia gunung Kit Carson dan kuda kesayangannya, Apache, dari buku The Life and Adventures of Kit Carson, the Nestor of the Rocky Mountains karya De Witt C. Peters. Buku ini adalah biografi pertama Carson, dan dicetak pada tahun 1858.

Pria gunung

Carson melakukan perjalanan melalui banyak bagian dari Amerika Barat untuk mengumpulkan bulu. Pria pada masa ini mengenakan topi yang terbuat dari bulu berang-berang. Carson menjebak berang-berang untuk perdagangan bulu. Dia terkadang bekerja dengan orang-orang gunung yang terkenal seperti Jim Bridger dan Old Bill Williams.

Karier Carson

Karier Carson sebagai orang gunung dimulai pada tahun 1829 ketika dia bergabung dengan ekspedisi penjebakan Ewing Young ke Pegunungan Rocky. Pria gunung kebanyakan bekerja di Pegunungan Rocky. Mereka bekerja untuk diri mereka sendiri, atau kadang-kadang dengan satu atau dua mitra, atau untuk organisasi perdagangan besar seperti Hudson Bay Company.

Kehidupan seorang pria gunung tidaklah mudah. Dia terkadang harus berjalan ke dalam air yang dalam dan dingin untuk mendapatkan berang-berang yang terperangkap. Dia kemudian harus membuang kulit beserta bulunya (bulu). Pria gunung itu menyimpan bulu berang-berang ini selama berbulan-bulan. Louis, Missouri, atau di tempat pertemuan manusia gunung. Dengan uang yang dikumpulkannya, dia membeli kail ikan, tepung, tembakau, dan hal-hal lain yang dia butuhkan untuk hidup di pegunungan.

Bahaya dan kesulitan

Para pria gunung menghadapi banyak bahaya, termasuk serangga penggigit, cuaca buruk, dan segala jenis penyakit. Tidak ada dokter di tanah tempat para pria gunung bekerja. Para pria ini harus memperbaiki sendiri tulang mereka yang patah, merawat luka-luka mereka, dan merawat diri mereka sendiri. Penduduk asli Amerika adalah bahaya yang selalu ada. Bahkan penduduk asli Amerika yang ramah pun bisa berubah seketika menjadi musuh. Kebanyakan pria gunung memiliki istri atau gundik penduduk asli Amerika. Makanan utama pria gunung adalah kerbau. Pria gunung mengenakan pakaian dari kulit rusa yang telah kaku setelah ditinggalkan di luar ruangan untuk sementara waktu. Pakaian dari kulit rusa yang kaku ini memberinya perlindungan terhadap senjata musuh-musuhnya.

Carson dan beruang grizzly

Beruang grizzly adalah salah satu musuh terbesar manusia gunung. Carson menulis dalam Memoirs-nya bahwa dia sedang berburu rusa sendirian pada tahun 1834. Dua beruang grizzly mengejarnya ke atas pohon. Salah satu beruang mencoba membuatnya jatuh dengan menggoyang-goyangkan pohon. Beruang itu tidak berhasil, dan akhirnya pergi. Carson kembali ke kemahnya secepat mungkin. Dia menulis dalam Memoirs-nya bahwa kejadian ini adalah momen paling menakutkan dalam hidupnya: "[Beruang] itu akhirnya memutuskan untuk pergi, yang membuat saya sangat senang, karena saya tidak pernah begitu takut dalam hidup saya."

Rendezvous

Pria gunung bertemu setiap tahun pada kuartal kedua abad ke-19 untuk sebuah acara yang disebut rendezvous. Pertemuan pertama diadakan pada tahun 1825. Acara-acara ini diadakan di daerah terpencil di Barat seperti tepi Sungai Green di Wyoming. Para pria gunung bersenang-senang di acara yang meriah ini. Penduduk asli Amerika sering bergabung dalam pertemuan tersebut. Semua orang memainkan permainan kartu, menari, bernyanyi, bercerita, membuat lelucon, dan banyak makan dan minum. Kadang-kadang pria gunung menikahi wanita asli Amerika di pertemuan itu. Pertemuan terakhir diadakan pada tahun 1840.

Penurunan perdagangan bulu

Sekitar tahun 1840, perdagangan bulu mulai menurun. Pria berpakaian rapi di London, Paris, dan New York City menginginkan topi sutra, bukan topi berang-berang. Selain itu, orang-orang gunung hampir membunuh hampir semua berang-berang di Amerika Utara. Penjebak tidak lagi diinginkan atau dibutuhkan. Pria gunung Robert Newell mengatakan kepada Jim Bridger: "Kita sudah selesai dengan kehidupan di pegunungan ini - selesai dengan mengarungi bendungan berang-berang, dan kedinginan atau kelaparan secara bergantian - selesai dengan perdagangan Indian dan pertempuran Indian. Perdagangan bulu sudah mati di Pegunungan Rocky, dan itu bukan tempat bagi kami sekarang, jika pernah ada."

Pemburu daging di Bent's Fort

Carson tahu sudah waktunya untuk mencari pekerjaan lain. Dia menulis dalam Memoarnya bahwa "Berang-berang semakin langka, menjadi perlu untuk mencoba sesuatu yang lain." Pada tahun 1841, dia dipekerjakan di Bent's Fort di Colorado. Benteng ini adalah salah satu bangunan terbesar di Barat. Ratusan orang bekerja atau tinggal di sana. Carson berburu kerbau, kijang, rusa, dan hewan lainnya untuk memberi makan ratusan orang ini. Dia dibayar satu dolar sehari. Dia kembali ke Bent's Fort beberapa kali selama hidupnya untuk kembali menyediakan daging bagi penduduk benteng. Pada bulan April 1842, Carson kembali ke rumah masa kecilnya di Missouri. Dia melakukan perjalanan ini untuk menitipkan putrinya, Adaline, dalam perawatan kerabat.

Berang-berang Amerika , (John James Audubon, sekitar tahun 1844)


Dua Penjebak , (Alfred Jacob Miller, sekitar tahun 1858)


The Trapper's Bride (Alfred Jacob Miller, 1845)

Pejuang India/"Pembunuh Injun"

Carson menemukan banyak kesenangan dalam membunuh penduduk asli Amerika. Dia tidak menghormati mereka, dan berpikir bahwa mereka yang melakukan pelanggaran seperti pembunuhan, pencurian, dan pemerkosaan pantas mendapatkan hukuman seberat mungkin. Pemikiran Carson tentang penduduk asli Amerika melunak selama bertahun-tahun, karena dia semakin sering berada di perusahaan mereka. Dia menjadi agen Indian dan juru bicara suku Utes.

Tahun-tahun pertama sebagai "pembunuh orang Injun"

Carson berusia sembilan belas tahun ketika dia berangkat dengan ekspedisi Ewing Young ke Pegunungan Rocky. Selain bulu-bulu dan ditemani orang-orang gunung yang berjiwa bebas dan kasar, dia mencari aksi dan petualangan. Dia menemukan apa yang dicarinya dalam membunuh dan menguliti penduduk asli Amerika. Carson mungkin membunuh dan mengambil kulit kepala penduduk asli Amerika pertamanya ketika dia berusia sembilan belas tahun, selama ekspedisi Ewing Young. Carson dikenal oleh sebagian besar orang Amerika abad ke-19 sebagai "pembunuh Injun", terutama melalui laporan surat kabar dan novel receh. Banyak dari karya-karya ini memberikan kesan romantis pada perbuatan dan kehidupan Carson. Kegembiraan dan sensasi ditingkatkan dengan cara melebih-lebihkan.

Carson membenci penduduk asli Amerika, terutama mereka yang telah melakukan kejahatan seperti pemerkosaan, pencurian, dan pembunuhan. Dia percaya bahwa penduduk asli Amerika tidak bisa dipercaya, dan harus dihukum. Pria gunung sering kali harus membunuh penduduk asli Amerika untuk menyelamatkan nyawa mereka sendiri. Gagasan Carson muda yang brutal dan kejam tentang penduduk asli Amerika kadang-kadang dianggap sebagai kegagalan moral terbesarnya. Carson tidak pernah membunuh wanita dan anak-anak penduduk asli Amerika. Dia percaya bahwa seorang pria pemberani tidak akan pernah melakukan hal ini, dan dia mencemooh orang-orang yang melakukannya.

Suku Gagak

Memoar Carson penuh dengan cerita tentang pertemuan penduduk asli Amerika dengan penulis memoar. Pada bulan Januari 1833, misalnya, prajurit suku Crow mencuri sembilan kuda dari kamp Carson. Carson dan sebelas orang lainnya menemukan kamp suku Crow setelah gelap, dan diam-diam membawa kuda-kuda itu pergi. Orang-orang yang memiliki kuda-kuda itu ingin segera kembali ke kamp mereka sendiri. Meskipun Carson dan dua orang lainnya tidak kehilangan kuda, ketiga orang ini ingin menghukum Gagak. Carson dan anak buahnya menembakkan senjata mereka ke perkemahan Gagak, menewaskan hampir setiap Gagak. Carson menulis dalam Memoirs-nya: "Selama pengejaran kami untuk hewan-hewan yang hilang, kami sangat menderita, tetapi, keberhasilan kami mendapatkan kembali kuda-kuda kami dan mengirim banyak redskin ke rumahnya yang panjang, penderitaan kami segera terlupakan."

Bangsa Blackfoot

Bangsa Blackfoot adalah suku yang bermusuhan, dan menjadi ancaman yang selalu ada bagi keselamatan Carson. Seorang prajurit Blackfoot pernah melukai Carson di bahunya. Ini adalah cedera terburuk yang dia terima dalam hidupnya. Dia membenci Blackfeet, dan membunuh mereka di setiap kesempatan. Sejarawan David Roberts telah menulis: "Sudah menjadi kebiasaan bahwa Blackfeet adalah orang Indian yang jahat; menembak mereka kapan pun dia bisa adalah naluri dan tugas seorang pria gunung." Blackfeet tidak menyukai orang kulit putih. Mereka yakin bahwa orang kulit putih berusaha mengambil alih tempat berburu mereka. Selain itu, Blackfeet menginginkan kuda-kuda berharga yang dimiliki oleh orang kulit putih.

Carson beberapa kali bertemu dengan Blackfeet, tetapi pertempuran terakhirnya dengan Blackfeet terjadi pada musim semi 1838. Dia bepergian dengan sekitar seratus orang gunung yang dipimpin oleh Jim Bridger. Di wilayah Montana, kelompok itu menemukan sebuah teepee dengan tiga mayat penduduk asli Amerika di dalamnya. Ketiganya telah meninggal karena cacar. Bridger ingin melanjutkan perjalanan, tetapi Carson dan pemuda lainnya ingin membunuh Blackfeet.

Mereka menemukan desa Blackfoot, dan membunuh sepuluh prajurit Blackfeet. Blackfeet menemukan tempat aman di tumpukan batu, tetapi diusir. Tidak diketahui berapa banyak Blackfeet yang tewas dalam insiden ini. Sejarawan David Roberts menulis: "Jika ada sesuatu seperti rasa kasihan yang memenuhi dada Carson saat, di usianya yang kedua puluh sembilan tahun, dia melihat perkemahan Blackfeet yang hancur, dia tidak mau repot-repot mengingatnya." Carson menulis dalam Memoirs-nya bahwa pertempuran ini adalah "pertarungan tercantik yang pernah saya lihat."

Carson memodifikasi keyakinannya

Gagasan Carson tentang penduduk asli Amerika melunak selama bertahun-tahun. Dia menemukan dirinya semakin banyak berada di perusahaan mereka seiring dengan bertambahnya usia. Pemikirannya tentang penduduk asli Amerika menjadi lebih pengertian dan lebih manusiawi. Dia mendesak pemerintah untuk menyisihkan tanah yang disebut reservasi untuk mereka gunakan. Sebagai agen Indian, dia memastikan bahwa mereka yang berada di bawah pengawasannya diperlakukan dengan jujur, adil, dan diberi pakaian dan makan dengan layak. Sejarawan David Roberts percaya bahwa pernikahan pertamanya dengan seorang wanita Arapaho bernama Singing Grass, "melunakkan oportunisme pendaki gunung yang keras dan pragmatis."

Manifest Destiny

Dalam membunuh penduduk asli Amerika, Carson membuat Amerika aman bagi para pemukim yang menuju ke barat untuk membangun rumah, pertanian, dan desa mereka. Dia mendapat persetujuan dari pemerintah Amerika Serikat dan warganya. Selain itu, Senator Thomas Hart Benton, Kongres Amerika Serikat, dan Presiden James K. Polk telah mengembangkan dan bekerja di bawah konsep yang disebut Manifest Destiny. Konsep ini menyatakan bahwa itu adalah kehendak Tuhan bahwa Amerika Serikat mendorong batas barat Amerika ke Samudra Pasifik dengan segala cara. Manifest Destiny memacu pergerakan pemukim Amerika ke Barat.

Serangan oleh suku Indian Crow , (Alfred Jacob Miller, antara tahun 1858 dan 1860)


Prajurit Blackfoot , (Karl Bodmer, antara tahun 1840 dan 1843)

Kehidupan pribadi

Carson menikah tiga kali. Dua istri pertamanya adalah penduduk asli Amerika. Istri ketiganya adalah orang Meksiko. Dia adalah ayah dari sepuluh anak. Carson tidak pernah menulis tentang dua pernikahan pertamanya dalam Memoirs-nya. Dia mungkin mengira dia akan dikenal sebagai "pria liar". Pria seperti itu tidak diterima oleh masyarakat yang sopan.

Waanibe

Pada tahun 1836, Carson bertemu dengan seorang wanita Arapaho bernama Waanibe (Rumput Bernyanyi) di sebuah pertemuan manusia gunung. Pertemuan ini diadakan di sepanjang Sungai Green River di Wyoming. Singing Grass adalah seorang wanita muda yang cantik. Banyak pria gunung jatuh cinta padanya. Carson dipaksa untuk berduel dengan seorang penjebak Perancis bernama Chouinard untuk memperebutkan Waanibe. Carson menang, tetapi dia hanya lolos dengan sangat tipis. Peluru penjebak Prancis menghanguskan rambutnya. Duel itu adalah salah satu kisah paling terkenal tentang Carson di abad ke-19.

Carson menikahi Singing Grass. Dia adalah istri yang baik. Dia memenuhi kebutuhan Carson, dan pergi bersamanya dalam perjalanan menjebak. Mereka memiliki seorang putri bernama Adaline (atau Adeline). Singing Grass meninggal setelah melahirkan putri kedua Carson. Anak ini tidak hidup lama. Pada tahun 1843, dia jatuh ke dalam ketel sabun mendidih di Taos. Waanibe meninggal sekitar tahun 1841.

Kehidupan Carson sebagai seorang pria gunung terlalu keras untuk seorang gadis kecil. Pada tahun 1852, dia membawa Adaline untuk tinggal bersama saudara perempuannya Mary Ann Carson Rubey di Saint Louis, Missouri. Adaline diajar di sekolah untuk anak perempuan yang disebut seminari. Carson membawanya ke Barat ketika dia masih remaja. Dia menikah dan bercerai. Pada tahun 1858, dia pergi ke ladang emas California. Adaline meninggal pada tahun 1860.

Making-Out-Road

Pada tahun 1841, Carson menikahi seorang wanita Cheyenne bernama Making-Out-Road. Mereka bersama hanya dalam waktu singkat. Making-Out-Road menceraikannya dengan cara kaumnya. Dia menempatkan Adaline dan semua properti Carson di luar tenda mereka. Making-Out-Road meninggalkan Carson untuk melakukan perjalanan dengan orang-orangnya melalui barat. Sejarawan David Lavender menulis: "[Making-Out-Road] itu manja. Dia telah membuat sebagian besar bujangan Cheyenne dan separuh pria kulit putih di benteng terbakar perlahan-lahan, dan mereka telah menghujaninya dengan hadiah. Sekarang setelah mereka menikah, dia mengharapkan Kit untuk menjaganya dengan foofaraw (perhiasan) yang mahal. Dia mengabaikan pekerjaan rumah tangganya dan mengabaikan Adaline kecil ..."

Josefa Jaramillo

Sekitar tahun 1842, Carson bertemu Josefa Jaramillo. Dia adalah putri cantik dari pasangan Meksiko kaya yang tinggal di Taos. Lewis Garrard menulis: "Gaya kecantikannya adalah jenis yang menghantui dan memilukan ... seperti yang akan membuat seorang pria yang melirik matanya, mempertaruhkan nyawanya untuk satu senyuman." Carson ingin menikahinya. Dia meninggalkan Gereja Presbiterian menuju Gereja Katolik. Carson yang berusia tiga puluh tiga tahun menikahi Josefa yang berusia 14 tahun pada 6 Februari 1843. Mereka memiliki delapan anak.

Pertemuan di tepi Sungai Green River, Wyoming pada tahun 1847. Di tempat pertemuan seperti itulah Carson bertemu dengan istri pertamanya, Waanibe. (Alfred Jacob Miller, sekitar tahun 1847)


Josefa Carson, istri Carson yang ketiga, terakhir, dan paling dicintai. Dia menggendong putra Carson

Perjalanan dengan John Charles Frémont

Pada tahun 1842, Carson kembali dari Missouri setelah menitipkan putrinya, Adaline, kepada kerabatnya ketika bertemu John C. Frémont di atas kapal uap di Sungai Missouri. Frémont adalah seorang perwira Angkatan Darat Amerika Serikat di Korps Insinyur Topografi. Carson hanya memiliki sedikit uang saat ini. Frémont mempekerjakan Carson dengan bayaran $100 sebulan sebagai pemandu. Frémont menulis, "Saya senang dengan dia dan cara bicaranya pada pertemuan pertama ini. Dia seorang pria dengan tinggi sedang, berbahu lebar, dan berdada dalam, dengan mata biru yang jernih dan mantap, serta ucapan dan tutur kata yang jujur; pendiam dan sederhana."

Ekspedisi pertama, 1842

Pada tahun 1842, Carson memandu Frémont melintasi Oregon Trail ke Wyoming. Ini adalah ekspedisi pertama mereka ke Barat. Tujuan ekspedisi ini adalah untuk memetakan dan menggambarkan Oregon Trail sejauh South Pass, Wyoming. Buku panduan dan peta akan dicetak untuk para pemukim. Frémont memuji Carson dalam laporan pemerintahnya. Karena itu, Carson menjadi terkenal di seluruh Amerika Serikat. Dia menjadi pahlawan dari banyak buku murah dan populer yang disebut novel receh.

Ekspedisi kedua, 1843

Pada tahun 1843, Frémont meminta Carson untuk bergabung dengan ekspedisi keduanya. Carson melakukannya. Dia memandu Frémont melintasi sebagian Oregon Trail ke Sungai Columbia di Oregon. Tujuan perjalanan ini adalah untuk memetakan dan menggambarkan Oregon Trail dari South Pass, Wyoming ke Sungai Columbia. Mereka juga melakukan perjalanan ke Great Salt Lake di Utah. Orang-orang itu kemudian menuju ke California. Mereka menderita cuaca buruk di Pegunungan Sierra Nevada. Orang-orang itu diselamatkan oleh penilaian Carson yang baik dan keterampilan membimbingnya. Mereka menemukan pemukim Amerika yang memberi mereka makan. Ekspedisi kemudian pergi ke California. Ini ilegal dan berbahaya. California adalah wilayah Meksiko. Pemerintah Meksiko memerintahkan Frémont untuk pergi. Frémont akhirnya kembali ke Washington, DC. Pemerintah menyukai laporannya, tetapi mengabaikan perjalanan ilegalnya ke Meksiko. Frémont diangkat menjadi kapten. Surat kabar menyebutnya "Sang Pencari Jalan".

Selama ekspedisi ini, Frémont pergi ke Gurun Mojave. Rombongan Frémont bertemu dengan seorang pria dan anak laki-laki Meksiko. Keduanya mengatakan kepada Carson bahwa penduduk asli Amerika telah menyergap rombongan mereka. Para pelancong pria dibunuh; para pelancong wanita diintai ke tanah, dimutilasi secara seksual, dan dibunuh. Para pembunuh kemudian mencuri tiga puluh ekor kuda milik orang-orang Meksiko itu. Carson dan seorang teman pria gunung bernama Alexis Godey mengejar para pembunuh. Mereka membutuhkan waktu dua hari untuk menemukan mereka. Mereka bergegas ke kamp mereka, membunuh dan menguliti dua pembunuh. Kuda-kuda yang dicuri ditemukan dan dikembalikan ke pria dan anak laki-laki Meksiko. Perbuatan tanpa pamrih, tanpa pamrih, dan murah hati ini membuat Carson semakin terkenal. Hal ini menegaskan statusnya sebagai pahlawan barat di mata rakyat Amerika.

Ekspedisi ketiga, 1845

Pada tahun 1845, Carson memandu Frémont dalam ekspedisi ketiga dan terakhir mereka. Mereka pergi ke California dan Oregon. Frémont membuat rencana ilmiah, tetapi ekspedisi itu tampaknya bersifat politis. Frémont mungkin bekerja di bawah perintah rahasia pemerintah. Presiden Polk menginginkan provinsi Alta California untuk Amerika Serikat. Begitu tiba di California, Frémont mulai membangkitkan para pemukim Amerika menjadi demam patriotik. Pemerintah Meksiko memerintahkannya untuk pergi. Frémont pergi ke utara ke Oregon. Dia berkemah di dekat Danau Klamath. Pesan-pesan dari Washington, DC menjelaskan bahwa Presiden Polk menginginkan California.

Di Danau Klamath di Oregon selatan, rombongan Frémont diserang oleh sekitar dua puluh penduduk asli Amerika pada malam 6 Maret 1846. Tiga orang di perkemahan tewas. Penduduk asli Amerika melarikan diri setelah pergumulan singkat. Carson marah karena teman-temannya telah terbunuh. Dia mengambil kapak dan membalas kematian teman-temannya dengan memotong-motong wajah seorang Klamath yang mati. Fremont menulis, "Dia mengetuk kepalanya hingga hancur berkeping-keping."

Pemberontakan Bendera Beruang

Pada bulan Juni 1846, Frémont dan Carson sama-sama berpartisipasi dalam pemberontakan California melawan Meksiko yang disebut Pemberontakan Bendera Beruang. Meksiko memerintahkan semua orang Amerika untuk meninggalkan California. Mereka tidak mau pergi, dan mendeklarasikan California sebagai republik yang merdeka. Pemukim Amerika di California ingin bebas dari pemerintah Meksiko. Orang Amerika menemukan keberanian untuk menentang Meksiko karena mereka memiliki Frémont dan pasukannya. Frémont menulis sumpah setia. Dia dan anak buahnya mampu memberikan perlindungan kepada orang Amerika. Dia memerintahkan Carson untuk mengeksekusi seorang pria tua Meksiko bernama Berresaya dan dua keponakannya yang sudah dewasa. Ketiganya ditangkap ketika mereka melangkah ke darat di Teluk San Francisco. Mereka dieksekusi untuk mencegah mereka membawa laporan ke Meksiko tentang pemberontakan.

Pembantaian

Meksiko memerintahkan Frémont dan Carson untuk meninggalkan daerah itu. Mereka berangkat ke Oregon. Di sepanjang jalan, Carson dan sebagian besar kelompoknya menyerang sebuah desa penduduk asli Amerika. Mereka membunuh sekitar 100 penduduk desa. Carson berpikir bahwa pembantaian ini akan mencegah penduduk asli Amerika menyerang pemukim kulit putih. Frémont mendengar bahwa suku Klamath telah membunuh tiga anak buahnya. Carson menyesal telah kehilangan teman-temannya. Dia menyerang desa penduduk asli Amerika lainnya, menghancurkannya.

Frémont bekerja keras untuk memenangkan California bagi Amerika Serikat. Dia menjadi gubernur militernya. Carson membawa catatan militer ke Sekretaris Perang di Washington, DC. Frémont menulis, "Ini adalah layanan kepercayaan dan kehormatan yang besar ... dan juga bahaya besar." Pada tahun 1847 dan 1848, Carson melakukan dua perjalanan cepat ke Washington, DC dengan membawa pesan dan laporan. Pada tahun 1848, dia membawa berita tentang Serangan Emas California ke ibu kota negara.

John Charles Frémont. Fotografer dan tanggalnya tidak diketahui.


Pemandangan Gurun Mojave di Taman Nasional Joshua Tree, California


Danau Klamath Atas di Oregon

Buku dan novel receh

Ketenaran Carson menyebar ke seluruh Amerika Serikat melalui laporan pemerintah, novel receh, laporan surat kabar, dan dari mulut ke mulut. Novel-novel receh merayakan petualangan Caron, tetapi biasanya diwarnai dengan hal-hal yang berlebihan. Sebuah biografi faktual dicoba oleh DeWitt C. Peters pada tahun 1859, tetapi telah dikritik karena ketidakakuratan dan berlebihan.

Novel Dime

Pada tahun 1847, cerita pertama tentang petualangan Carson dicetak. Judulnya Petualangan Kit Carson: Sebuah Kisah dari Sacramento. Cerita itu dicetak di Majalah Holden's Dollar. Cerita-cerita lain juga dicetak seperti Kit Carson: Pangeran Pemburu Emas dan Bunga Padang Rumput. Para penulis menganggap Carson sebagai pria gunung dan pejuang Indian yang sempurna. Petualangannya yang menarik dicetak dalam cerita, Kiowa Charley, The White Mustanger; atau, Rocky Mountain Kit's Last Scalp Hunt. Dalam cerita ini, Kit yang lebih tua dikatakan "telah berkendara ke kamp Sioux tanpa pengawasan dan sendirian, telah berkendara keluar lagi, tetapi dengan kulit kepala prajurit terbesar mereka di ikat pinggangnya."

Tawanan India, Ny. Ann White

Pada tahun 1849, Carson memandu para tentara untuk mencari Ny. Ann White dan bayi perempuannya. Mereka telah ditangkap oleh Apache. Tidak ada yang memperhatikan nasihat Carson tentang upaya penyelamatan. Nyonya White ditemukan tewas. Sebuah anak panah menancap di jantungnya. Dia telah disiksa secara mengerikan. Dia mungkin telah disebarkan di antara suku Apache sebagai pelacur di perkemahan. Anaknya telah dibawa pergi, dan tidak pernah ditemukan.

Seorang prajurit dalam rombongan penyelamat menulis: "Nyonya White adalah seorang wanita yang lemah, halus, dan sangat cantik, tetapi setelah mengalami penggunaan seperti yang dideritanya, tidak ada yang tersisa kecuali sebuah bangkai kapal; itu benar-benar ditutupi dengan pukulan dan goresan. Wajahnya bahkan setelah kematiannya menunjukkan makhluk yang tidak ada harapan. Di atas mayatnya, kami bersumpah untuk membalas dendam kepada para penganiayanya."

Carson menemukan sebuah buku tentang dirinya di kamp Apache. Ini adalah pertama kalinya dia menemukan dirinya di media cetak. Dia adalah pahlawan dalam cerita-cerita petualangan. Dia menyesal selama sisa hidupnya bahwa Nyonya White telah terbunuh. Dia menulis dalam Memoirs-nya: "Di perkemahan ditemukan sebuah buku, yang pertama dari jenis yang pernah saya lihat, di mana saya dijadikan pahlawan besar, membunuh orang Indian dengan ratusan .... Saya sering berpikir bahwa Nyonya White membaca buku yang sama .... [dan berdoa] untuk kemunculan saya agar dia dapat diselamatkan."

Memoar

Pada tahun 1856, Carson menceritakan kisah hidupnya kepada seseorang yang kemudian menuliskannya. Buku ini disebut Memoirs. Ada yang mengatakan Carson lupa tanggal atau salah. Naskah itu hilang ketika dibawa ke Timur untuk menemukan seorang penulis profesional yang akan mengerjakannya menjadi sebuah buku. Washington Irving diminta, tetapi menolak. Naskah yang hilang itu ditemukan di sebuah bagasi di Paris pada tahun 1905. Kemudian dicetak. Biografi pertama Carson ditulis oleh DeWitt C. Peters pada tahun 1859. Buku itu berjudul Kit Carson, Sang Nestor dari Pegunungan, dari Fakta-fakta yang Diceritakan olehnya sendiri. Ketika buku itu dibacakan kepada Carson, dia berkata, "Peters meletakkannya terlalu tebal."

Novel receh tahun 1874 dengan gambar Carson di sampulnya

Perang Meksiko-Amerika

Perang Meksiko-Amerika adalah konflik bersenjata antara Amerika Serikat dan Meksiko dari tahun 1846 hingga 1848. Amerika memenangkan perang ini. Di bawah Perjanjian Guadalupe Hidalgo, Meksiko dipaksa untuk menjual wilayah Alta California dan New Mexico ke Amerika Serikat.

Sementara Carson bukan anggota Angkatan Darat Amerika Serikat, salah satu petualangannya yang paling terkenal terjadi selama perang ini. Pada bulan Desember 1846, Carson diperintahkan oleh Jenderal Stephen W. Kearny untuk memandu dia dan pasukannya dari Socorro, New Mexico ke San Diego, California. Tentara Meksiko menyerang Kearny dan anak buahnya di dekat desa San Pasqual, California.

Ada terlalu banyak tentara Meksiko. Kearny tahu dia tidak akan bisa menang; dia memerintahkan anak buahnya untuk berlindung di bukit kecil. Kearny kemudian mengirim Carson, seorang letnan angkatan laut bernama Beale, dan seorang pengintai asli Amerika untuk mendapatkan bantuan. Ketiganya berangkat pada malam 8 Desember menuju San Diego. San Diego berjarak 25 mil (40 km) jauhnya. Carson dan letnan melepas sepatu mereka karena terlalu berisik. Mereka berjalan tanpa alas kaki melalui padang pasir.

Carson menulis dalam Memoirs-nya: "Akhirnya kami berhasil melewatinya, tetapi mengalami nasib sial karena kehilangan sepatu kami. Harus melakukan perjalanan melewati negara yang ditutupi pir berduri dan bebatuan, tanpa alas kaki." Pada 10 Desember, Kearny yakin bantuan tidak akan tiba. Dia berencana menerobos garis Meksiko keesokan paginya. Malam itu, 200 tentara Amerika berkuda tiba di San Pasqual. Mereka menyapu daerah itu dan mengusir orang-orang Meksiko. Kearny berada di San Diego pada 12 Desember. Carson kembali ke Taos setelah Perang Meksiko-Amerika untuk memulai sebuah peternakan.

Jenderal Stephen W. Kearny

Agen India

Pada tahun 1853, Carson menjadi agen Indian Amerika Serikat untuk suku Utes. Orang-orang ini tinggal di seluruh New Mexico utara. Suku Apache Jacarilla dan suku Puebloan di Rio Grande juga berada di bawah pengawasan Carson. Tugas Carson adalah menjaga perdamaian di antara suku-suku di barat daya, dan memburu serta menghukum siapa pun yang melakukan kejahatan. Carson jujur dan adil sebagai agen Indian.

Carson menyadari bahwa permusuhan antara orang kulit putih Amerika dan penduduk asli Amerika adalah akibat dari berkurangnya jumlah hewan buruan yang tersedia. Situasi ini memaksa penduduk asli Amerika untuk merampok pertanian, peternakan, dan kawanan ternak Amerika. Dia juga tahu bahwa minuman keras yang tersedia di kota-kota dan desa-desa menyebabkan penduduk asli Amerika menjadi masalah serius. Carson ingin pemerintah menyisihkan lahan yang luas yang jauh dari pemukiman orang kulit putih. Tanah-tanah itu akan disebut reservasi, dan dimaksudkan hanya untuk digunakan oleh penduduk asli Amerika. Dia berpikir bahwa penduduk asli Amerika harus diajari pertanian, tetapi akan terbukti hampir mustahil untuk mengajari para pemburu nomaden untuk menetap di satu lahan dan bertani. Dia pikir rencananya akan menjaga agar orang-orang ini tidak punah. Carson mengundurkan diri sebagai agen Indian dengan pecahnya Perang Saudara Amerika pada bulan April 1861. Dia bergabung dengan Tentara Union untuk memimpin Infanteri Sukarela New Mexico ke-1.

Rumah tiga kamar Carson di Taos, New Mexico. Dia sering bertemu dengan penduduk asli Amerika di bawah pengawasannya di sini. Foto ini diambil sekitar tahun 1900.

Kehidupan militer

Pada bulan April 1861, Perang Saudara Amerika pecah. Carson meninggalkan pekerjaannya sebagai agen Indian, dan bergabung dengan Tentara Union. Dia diangkat menjadi letnan. Dia memimpin Infanteri Sukarela New Mexico ke-1. Dia melatih orang-orang baru. Pada Oktober 1861, ia diangkat menjadi kolonel. Relawan bertempur melawan pasukan Konfederasi di Valverde, New Mexico pada Februari 1862. Konfederasi memenangkan pertempuran ini, tetapi kemudian dikalahkan.

Kampanye melawan Apache

Setelah Konfederasi diusir dari New Mexico, komandan Carson, Mayor James Henry Carleton, mengalihkan perhatiannya ke penduduk asli Amerika. Sejarawan Edwin Sabin menulis bahwa perwira ini memiliki "kebencian psikopat terhadap Apache". Carleton memimpin pasukannya jauh ke dalam wilayah Mescalero Apache. Mescalero Apache lelah berperang, dan menempatkan diri mereka di bawah perlindungan Carson. Carleton menempatkan Apache ini di sebuah reservasi terpencil dan sepi di sebelah timur Sungai Pecos.

Carson tidak menyukai suku Apache. Dia menulis dalam sebuah laporan bahwa Apache Jicarilla "benar-benar orang Indian yang paling merendahkan dan menyusahkan yang kami miliki di departemen kami .... [Setiap hari kami menyaksikan mereka dalam keadaan mabuk di alun-alun kami." Carson dengan setengah hati mendukung rencana Carleton. Dia lelah. Dia telah menderita cedera dua tahun sebelumnya yang memberinya masalah besar. Dia mengundurkan diri dari Angkatan Darat pada Februari 1863. Carleton menolak menerima pengunduran diri itu karena dia ingin Carson memimpin kampanye melawan Navajo.

Kampanye melawan Navajos

Carleton telah memilih lokasi suram di Sungai Pecos untuk reservasi. Reservasi ini disebut Bosque Redondo (Round Grove). Dia memilih situs ini untuk Apache dan Navajo karena jauh dari pemukiman kulit putih. Dia juga ingin Apache dan Navajo ini bertindak sebagai penyangga untuk setiap tindakan agresif yang dilakukan terhadap pemukiman kulit putih dari Kiowas dan Comanches di sebelah timur Bosque Redondo. Dia juga berpikir bahwa keterpencilan dan kehancuran reservasi akan mencegah pemukiman kulit putih.

Suku Apache Mescalero berjalan sejauh 130 mil ke reservasi. Pada bulan Maret 1863, empat ratus Apache telah menetap di sekitar Fort Sumner di dekatnya. Yang lainnya telah melarikan diri ke barat untuk bergabung dengan kelompok Apache yang melarikan diri. Pada pertengahan musim panas, banyak dari orang-orang ini menanam tanaman dan melakukan pekerjaan pertanian lainnya.

Pada tanggal 7 Juli, Carson, dengan sedikit hati untuk pengumpulan Navajo, memulai kampanye melawan suku tersebut. Perintahnya hampir sama dengan perintah untuk pengumpulan Apache: dia harus menembak semua laki-laki di lokasi, dan membawa para wanita dan anak-anak sebagai tawanan. Tidak ada perjanjian damai yang harus dibuat sampai semua Navajo berada di reservasi.

Carson mencari Navajo jauh-jauh dan luas. Dia menemukan rumah, ladang, hewan, dan kebun mereka, tetapi Navajo ahli dalam menghilang dengan cepat dan bersembunyi di tanah mereka yang luas. Penangkapan itu merupakan frustrasi besar bagi Carson. Dia berusia 50-an tahun, lelah, dan sakit. Pada musim gugur 1863, Carson mulai membakar rumah-rumah dan ladang Navajo, dan memindahkan hewan-hewan mereka dari daerah tersebut. Navaho akan kelaparan jika penghancuran ini terus berlanjut. Seratus delapan puluh delapan Navajo menyerah. Mereka dikirim ke Bosque Redondo. Kehidupan di Bosque berubah menjadi suram. Pembunuhan terjadi. Apache dan Navajo bertempur. Air di Pecos mengandung mineral yang membuat orang kram dan sakit perut. Penduduk harus berjalan sekitar dua belas mil untuk menemukan kayu bakar.

Canyon de Chelly

Carson ingin istirahat musim dingin dari kampanye. Mayor Carleton menolak. Kit diperintahkan untuk menyerang Canyon de Chelly. Di sinilah banyak orang Navajo berlindung. Sejarawan David Roberts menulis, "Penyisiran Carson melalui Canyon de Chelly pada musim dingin 1863-1864 akan terbukti menjadi tindakan yang menentukan dalam Kampanye."

Canyon de Chelly adalah tempat suci bagi suku Navajo. Mereka percaya bahwa tempat itu sekarang akan menjadi tempat perlindungan terkuat mereka. Tiga ratus orang Navajo berlindung di tepi ngarai di tempat yang disebut Fortress Rock. Mereka melawan invasi Carson dengan membangun tangga tali, jembatan, menurunkan pot-pot air ke dalam aliran sungai, dan menjauhkan diri dari pandangan. Tiga ratus Navajo ini selamat dari invasi. Pada bulan Januari 1864, Carson menyapu Ngarai 35 mil dengan pasukannya. Dia menebang ribuan pohon persik di Canyon. Hanya sedikit Navajo yang terbunuh atau tertangkap. Namun, invasi Carson membuktikan kepada Navajo bahwa orang kulit putih dapat menyerang negara mereka kapan saja. Banyak Navajo menyerah di Fort Canby.

Pada Maret 1864, ada 3.000 pengungsi di Fort Canby. Tambahan 5.000 orang tiba di kamp. Mereka menderita kedinginan dan kelaparan yang hebat. Carson meminta persediaan untuk memberi makan dan pakaian mereka. Ribuan Navajo dibawa ke Bosque Redondo. Banyak yang meninggal di sepanjang jalan. Orang-orang yang tersesat di belakang ditembak dan dibunuh. Dalam sejarah Navajo, perjalanan mengerikan ini dikenal sebagai The Long Walk. Pada tahun 1866, laporan menunjukkan bahwa Bosque Redondo gagal total. Mayor Carleton dipecat. Kongres memulai penyelidikan. Pada tahun 1868, sebuah perjanjian ditandatangani, dan Navajo diizinkan untuk kembali ke tanah air mereka. Bosque Redondo ditutup.

Pertempuran Pertama Tembok Adobe

Pada tanggal 25 November 1864, Carson memimpin pasukannya melawan suku-suku barat daya pada Pertempuran Pertama Adobe Walls di Texas panhandle. Adobe Walls adalah pos perdagangan yang ditinggalkan yang diledakkan oleh penduduknya untuk mencegah pengambilalihan oleh penduduk asli Amerika yang bermusuhan. Para pejuang pada Pertempuran Pertama adalah Angkatan Darat Amerika Serikat dan massa Kiowas, Comanches, dan Apache Plains. Itu adalah salah satu pertempuran terbesar yang terjadi di Great Plains. Komisi Perpustakaan dan Arsip Negara Bagian Texas menulis: "Hasil dari Adobe Walls adalah kekalahan spiritual yang menghancurkan bagi orang Indian. Hal itu juga mendorong militer AS untuk mengambil tindakan terakhirnya untuk menghancurkan orang Indian untuk selamanya. Dalam setahun, perang panjang antara orang kulit putih dan Indian di Texas akan mencapai kesimpulannya."

Pertempuran itu adalah hasil dari keyakinan Jenderal Carleton bahwa penduduk asli Amerika bertanggung jawab atas serangan yang terus berlanjut terhadap pemukim kulit putih di sepanjang Santa Fe Trail. Dia ingin menghukum para pencuri dan pembunuh ini, dan membawa Carson untuk melakukan pekerjaan itu. Dengan sebagian besar Angkatan Darat yang terlibat di tempat lain selama Perang Saudara Amerika, perlindungan yang dicari para pemukim hampir tidak ada. Mereka memohon bantuan. Carson memimpin 260 kavaleri, 75 infanteri, dan 72 pengintai Tentara Ute dan Jicarilla Apache. Selain itu, dia memiliki dua meriam howitzer gunung.

Pada pagi hari tanggal 25 November, Carson menemukan dan menyerang sebuah desa Kiowa yang terdiri dari 176 pondok. Setelah kehancuran, dia bergerak maju ke Adobe Walls. Carson menemukan desa-desa Comanche lainnya di daerah itu, dan menyadari bahwa dia akan menghadapi kekuatan penduduk asli Amerika yang sangat besar. Seorang Kapten Pettis memperkirakan bahwa 1.200 hingga 1.400 Comanche dan Kiowa mulai berkumpul. Jumlahnya akan membengkak menjadi mungkin 3.000 orang. Pertempuran selama empat hingga lima jam pun terjadi. Ketika Carson kehabisan amunisi dan peluru howitzer, dia memerintahkan anak buahnya untuk mundur ke desa Kiowa terdekat. Di sana mereka membakar desa dan banyak jubah kerbau yang bagus. Pengintai asli Amerika-nya membunuh dan memutilasi empat Kiowa yang sudah tua dan lemah. Pengunduran diri ke New Mexico kemudian dimulai. Ada beberapa kematian di antara pasukan Carson. Jenderal Carleton menulis kepada Carson: "Peristiwa brilian ini menambah satu lagi daun hijau pada karangan bunga laurel yang telah Anda menangkan dengan begitu mulia dalam pelayanan negara Anda." Pertempuran ini dianggap oleh beberapa orang sebagai momen terbaik Carson, dan dianggap sebagai salah satu faktor yang membuat Kiowas dan Comanches menuntut perdamaian pada tahun 1865.

Beberapa dari mereka yang telah mempelajari pertempuran itu percaya bahwa Carson benar dalam memerintahkan pasukannya untuk mundur. Hanya satu kulit kepala Comanche yang dilaporkan diambil oleh tentara Carson. Pertempuran Pertama di Adobe Walls akan menjadi yang terakhir kalinya Comanche dan Kiowa memaksa pasukan Amerika untuk mundur dari pertempuran. Adobe Walls menandai awal dari akhir suku-suku dataran dan cara hidup mereka.

Satu dekade kemudian, Pertempuran Kedua Adobe Walls terjadi pada tanggal 27 Juni 1874, antara 250 dan 700 Comanche dan sekelompok 28 pemburu yang mempertahankan Adobe Walls. Setelah pengepungan selama empat hari, ratusan penduduk asli Amerika mundur. Pertempuran Kedua menyebabkan Perang Sungai Merah tahun 1874-1875, perang yang mengakibatkan relokasi akhir suku Indian Plains Selatan ke reservasi di Oklahoma.

Navajo di Fort Sumner, akhir dari The Long Walk


Bagian dari Canyon de Chelly, tempat suci bagi suku Navajo


Foto perwira Angkatan Darat Amerika abad ke-19, Jenderal James Henry Carleton

Kematian

Carson meninggalkan Angkatan Darat pada tanggal 22 November 1867. Dia memindahkan keluarganya ke pemukiman kecil di Sungai Purgatoire yang disebut Boggsville, Colorado. Dia tidak punya uang. Dia menjual rumahnya di Taos. Dia ingin membangun peternakan. Pada bulan Januari 1868, ia diangkat menjadi pengawas Urusan Indian di Wilayah Colorado. Dia dipanggil ke Washington, DC pada Februari 1868 dengan kepala suku Ute dan orang-orang lain untuk membuat perjanjian. Carson sakit parah, dan ragu dia bisa melakukan perjalanan, tetapi dia merasa bertanggung jawab kepada para kepala suku dan melakukan perjalanan. Dia bertanya kepada dokter di Pantai Timur tentang kesehatannya (mereka memberinya sedikit harapan untuk sembuh), dan berkeliling Kota New York, Philadelphia, dan Boston. Foto terakhirnya diambil di Boston.

Dia kembali ke rumah pada bulan April 1868. Josefa telah melahirkan anak terakhir mereka, Josefita. Itu bukan kelahiran yang mudah. Josefa meninggal dalam waktu dua minggu pada 23 April 1868. Carson sangat merindukannya. Kesehatannya semakin memburuk. Dia membutuhkan kloroform untuk meringankan rasa sakitnya. Carson membuat surat wasiatnya pada 15 Mei 1868 di Fort Lyon, dan menunjuk Thomas Boggs sebagai administratornya. Setiap uang yang direalisasikan dari harta warisannya akan digunakan untuk menghidupi anak-anaknya. Carson telah didiagnosis menderita aneurisma aorta. Aneurisma itu pecah; mulut Carson mengeluarkan darah. Dokter dan sahabatnya, Thomas Boggs, hadir ketika dia meninggal. Kata-kata terakhir Carson adalah: "Dokter, selamat tinggal. Sahabat, selamat tinggal." Dia meninggal pada 23 Mei 1868 di Fort Lyon, Colorado. Dia berusia 58 tahun. Istri seorang perwira menawarkan gaun pengantinnya untuk melapisi peti mati Carson sementara para wanita di benteng mengambil kain bunga dari topi mereka untuk menghiasi peti matinya. Carson dan Josefa pertama kali dimakamkan di Boggsville. Keduanya digali pada tahun 1869, dan dimakamkan di Taos, New Mexico.

Foto terakhir Carson diambil di Boston sekitar 20 Maret 1868 oleh James Wallace Black. Foto tersebut ditandatangani, dan terjual dengan rekor $48.000 pada lelang tanggal 23 Maret 2010.

Warisan

Rumah Carson di Taos saat ini menjadi museum yang dikelola oleh Kit Carson Foundation. Sebuah monumen didirikan di alun-alun di Santa Fe oleh Tentara Agung New Mexico. Di Denver, patung Kit Carson yang berkuda dapat ditemukan di atas Monumen Perintis Mac Monnies. Patung berkuda lainnya dapat dilihat di Trindad. Sebuah hutan nasional di New Mexico dinamai untuk Carson serta sebuah county di Colorado. Sebuah sungai di Nevada dinamai Carson serta ibu kota negara bagian, Carson City. Fort Carson, sebuah pos pelatihan tentara di dekat Colorado Springs, dinamai untuknya selama Perang Dunia II dengan suara populer dari orang-orang yang berlatih di sana.

Pada tahun 1960-an dan 1970-an, Carson berada di bawah pengawasan sejarawan revisionis. Sampai sekarang, dia dianggap sebagai pahlawan Amerika, tetapi keadaan berbalik dan dia menjadi penjahat besar dalam kampanye genosida melawan penduduk asli Amerika. Kampanye Kit Carson karya Clifford Trafzer pada tahun 1982: The Last Great Navajo War menemukan kesalahan baik pada Carleton maupun Carson, tetapi Trafzer sama sekali mengabaikan banyak tindakan dan perbuatan Carson yang memanusiakan The Long Walk.

Pada tahun 1992, seorang profesor muda di Colorado College berhasil secara tiba-tiba menuntut agar foto Carson yang sedang berada di masa lalu dihapus dari kantor R.O.T.C. Pada tahun 1992, seorang turis mengatakan kepada seorang jurnalis di rumah Carson di Taos, "Saya tidak akan masuk ke rumah pembunuh rasis dan genosida itu." Pada tahun 1973, para militan di Taos mencoba mengubah nama Taman Negara Bagian Kit Carson. Enam tahun kemudian, Gua Kit Carson di dekat Gallup, New Mexico menjadi sasaran para pengacau, dan, pada tahun 1990, para pemrotes mengecat batu nisan Kit dan Josefa dengan kata "NAZI". Pada tahun 1970-an, seorang Navajo di sebuah pos perdagangan berkata, "Tidak ada seorang pun di sini yang akan berbicara tentang Kit Carson. Dia adalah seorang tukang jagal." Pada tahun 1993, sebuah simposium diselenggarakan untuk menyiarkan berbagai pandangan tentang Carson, tetapi juru bicara Navajo menolak untuk hadir.

Seiring berjalannya waktu, pandangan tentang Carson kembali ke kejayaannya. David Roberts menulis, "Lintasan Carson, lebih dari tiga setengah dekade, dari pembunuh Apache dan Blackfeet yang tidak berpikir menjadi pembela dan pejuang Utes, menandai dia sebagai salah satu dari sedikit orang perbatasan yang perubahan hatinya terhadap orang Indian, yang lahir bukan dari teori misionaris tetapi dari pengalaman langsung, dapat berfungsi sebagai teladan bagi kebijakan yang lebih tercerahkan yang secara sporadis mendapatkan hari di abad kedua puluh."

Patung perunggu Kit Carson karya Frederick William MacMonnies, 1906