Korps Insinyur Topografi

Dari tahun 1777 hingga 1863, insinyur topografi digunakan di Angkatan Darat Amerika Serikat. Pada tahun 1813, Kongres memberi wewenang kepada delapan perwira untuk menjadi bagian dari staf umum. Masing-masing memiliki pangkat brevet dan bayaran seorang mayor di Kavaleri A.S. Mereka juga memberi wewenang kepada delapan asisten, masing-masing dengan pangkat brevet dan gaji kapten di Infanteri A.S. Mereka membentuk Biro Topografi sebagai cabang dari Korps Insinyur Angkatan Darat A.S.

Pada tahun 1829, John James Abert, menjadi kepala Biro Topografi. Pada tahun 1838, ia menggunakan pengaruh politiknya untuk membujuk Kongres untuk membentuk unit tentara independen yang terpisah dari Corps of Engineers yang disebut Corps of Topographical Engineers. Secara informal mereka dikenal sebagai "topogs".

Prioritas pertama mereka adalah menjelajahi Amerika Barat agar dapat diakses. Pada awalnya mereka bekerja untuk membuat Sungai Mississippi dan Ohio dapat dilayari. Pekerjaan memetakan sungai-sungai ini sebenarnya dimulai di bawah Biro Topografi lebih dari satu dekade sebelum pembentukan Corps of Topographical Engineers. Selama pertengahan 1800-an, mereka bekerja pada masalah banjir di sungai-sungai besar. Mereka merancang mercusuar, memetakan rute navigasi dan mengerjakan banyak proyek federal lainnya. General Survey Act memberi mereka wewenang untuk mensurvei semua kanal dan jalan di Amerika Serikat. Mereka mensurvei Jalan Nasional yang menghubungkan Sungai Potomac dan Ohio. Ini adalah jalur transportasi utama ke Barat untuk ribuan pemukim.

Selama tahun 1840-an dan 1850-an, Korps ini sangat aktif. John C. Frémont memimpin beberapa penjelajahan barat mulai tahun 1841. Dia memimpin penjelajahan Sungai Platte Utara. Dia selanjutnya menjelajah ke barat ke tempat yang sekarang menjadi Pueblo, Colorado. Penjelajahan berikutnya adalah ke selatan melalui Bent's Fort di Sungai Arkansas. Dengan Kit Carson sebagai pemandunya, Fremont memulai perjalanan dua tahun yang sangat memperluas pengetahuan tentang apa yang ada di barat. Perjalanan itu membawanya sampai ke Lembah Sacramento pada awal tahun 1846. Mereka juga terlibat dalam survei garis batas, terutama di Texas selama Perang Meksiko-Amerika. Sampai mereka digabungkan dengan Corps of Engineers pada tahun 1863, mereka mensurvei dan membangun jembatan jalan dan benteng untuk Angkatan Darat Union selama Perang Saudara.