Tahun-tahun awal
Ia terlahir dengan nama Alfred Eric Leslie Satie, tetapi saat dewasa ia selalu mengeja namanya "Erik". Ayahnya pernah berkecimpung dalam bisnis perkapalan, tetapi keluarganya kemudian pindah ke Paris. Dia masih cukup muda ketika ibunya meninggal dan dia dikirim kembali ke tempat kelahirannya, Honfleur, untuk dibesarkan oleh orang tua ayahnya. Namun, neneknya tenggelam, jadi dia dikirim kembali ke Paris lagi di mana ayahnya mengajarinya. Ayahnya telah menikah lagi. Istri barunya adalah seorang pianis dan mengirim Eric muda untuk belajar piano di Paris Conservatoire.
Satie membenci pelajaran pianonya. Gurunya mengatakan bahwa ia adalah murid paling malas di Conservatoire. Dia buruk dalam sight-reading, tetapi dia terus melanjutkan pelajarannya karena ini akan memungkinkannya untuk melakukan dinas militer hanya satu tahun, bukan lima tahun. Faktanya, ia menjalani wajib militer kurang dari setahun karena ia sengaja membuat dirinya sakit bronkitis. Ketika ia mulai membaik, ia mulai mengarang. Ayahnya menerbitkan beberapa lagu yang telah ditulisnya. Namun, ia tidak cocok dengan keluarganya dan ia meninggalkan rumah pada tahun 1887.
Satie muda
Satie segera mengenal banyak orang di kabaret Chat Noir yang terkenal. Dia memanjangkan rambutnya dan mengenakan mantel rok dan topi atas. Dia menulis balet yang menurut kebanyakan orang mengejutkan. Dia berteman dengan Debussy yang merupakan satu-satunya orang yang memahami alasan serius dari perilaku Satie yang tidak biasa.
Pada tahun 1890 ia pindah ke kamar baru di lantai atas sebuah rumah sehingga orang-orang yang berhutang kepadanya tidak bisa mendapatkannya. Ia mencoba mengarang dengan gaya sederhana dan menjadi tertarik pada agama mistik dan seni Gothic. Ia mewarisi sejumlah kecil uang yang ia gunakan untuk membeli tujuh setelan beludru yang semuanya persis sama: satu untuk setiap hari dalam seminggu. Dia memulai sebuah gereja yang disebut Église Métropolitaine d'Art de Jésus Conducteur (Gereja Metropolitan Seni Konduktor Yesus), tetapi tidak ada yang menjadi anggota gereja kecuali dirinya sendiri.
Pada akhir tahun 1898 ia pindah ke Arceuil, pinggiran kota Paris. Ia menghabiskan sisa hidupnya di sana. Dia berhenti tampil di depan umum dan mendapatkan uang dengan bermain piano di kafe dan pub. Setiap pagi ia berjalan 10 kilometer ke Paris, berhenti di jalan di kafe untuk minum atau menulis. Dia mengenakan topi bowler, kerah sayap dan selalu membawa payung yang digulung. Jika hujan turun, ia menyimpan payungnya di bawah mantelnya agar tetap kering. Ia juga membawa palu untuk berjaga-jaga jika ada yang menyerangnya. Larut malam ia berjalan kaki pulang ke rumah lagi atau naik kereta api terakhir kembali. Flatnya sangat berantakan.
Bangkit menuju ketenaran
Pada tahun 1905, pada usia 39 tahun, ia menjadi mahasiswa lagi dan belajar musik di Schola Cantorum. Ia ingin menjadi komposer yang lebih baik. Ia belajar bagaimana menulis fugues. Ia masih suka menggunakan parodi dalam musiknya.
Pada tahun 1911 Maurice Ravel memainkan beberapa karya piano Satie di depan umum. Tiba-tiba orang-orang mulai memperhatikan Satie. Mereka menyadari bahwa ia adalah salah satu komposer Impresionis pertama. Debussy membawakan Gymnopédies-nya dalam aransemennya untuk orkestra. Kritikus musik mulai menulis artikel tentang Satie. Dia akhirnya menjadi terkenal. Dia memiliki beberapa karya piano yang lucu yang diterbitkan. Dia mendapatkan uang dari komposisinya, sehingga dia bisa berhenti bermain di kabaret. Ia bertemu Jean Cocteau yang memperkenalkannya kepada Diaghilev, yang kemudian ia menulis musik untuk Parade. Beberapa orang menyukainya, beberapa membencinya, tetapi orang-orang memperhatikannya. Dia diminta untuk menulis lebih banyak musik teater. Dia adalah pengaruh yang sangat penting pada enam komposer yang dikenal sebagai Les Six. Dia diminta untuk menulis drama simfonik yang dia sebut Socrate. Banyak musisi yang menganggapnya sebagai karya terbaiknya.
Tahun-tahun terakhir
Pada tahun 1920-an, ia menulis banyak artikel untuk surat kabar dan jurnal dan menjadi terkait dengan gerakan seni yang dikenal sebagai Dada. Baletnya Relâche dan Mercure keduanya mengejutkan penonton ketika pertama kali dipentaskan. Relâche adalah contoh awal dari apa yang kemudian menjadi teater keterasingan.
Satie minum banyak alkohol dan menjadi sakit. Dia terkena sirosis hati dan meninggal pada tahun 1925. Ketika teman-temannya memasuki flatnya setelah dia meninggal, ada begitu banyak kekacauan sehingga mereka harus membuang dua gerobak sampah sebelum mereka bisa mendapatkan kertas-kertas dan manuskripnya.
