Fosil shelly kecil (SSF), atau fauna shelly kecil, adalah fosil-fosil kecil, banyak yang panjangnya hanya beberapa milimeter. Mereka memiliki catatan dari tahap terbaru Ediacaran hingga periode Kambrium awal. Hampir semuanya berasal dari batuan yang lebih awal daripada fosil yang lebih dikenal seperti trilobita. Sebagian besar SSF diawetkan dengan cara ditutupi dengan cepat dengan fosfat. Metode pengawetan ini terutama terbatas pada periode Ediacaran dan awal Kambrium, sehingga hewan yang membuatnya mungkin telah muncul lebih awal dan berlanjut setelah waktu ini.
Beberapa fosil mewakili seluruh kerangka organisme kecil, termasuk Cloudina yang misterius dan beberapa moluska mirip siput. Namun, sebagian besar fosil adalah fragmen atau bagian dari organisme yang lebih besar, termasuk spons, moluska, halkieriids seperti siput, brachiopoda, echinodermata, dan organisme seperti onychophoran yang mungkin dekat dengan nenek moyang arthropoda.
Salah satu penjelasan awal untuk kemunculan SSF - dan evolusi kerangka mineral - adalah peningkatan tiba-tiba dalam konsentrasi kalsium di lautan. Namun, banyak SSF terbuat dari mineral lain, seperti silika. SSF pertama muncul sekitar waktu yang sama ketika organisme pertama kali mulai menggali untuk menghindari pemangsaan, sehingga kemungkinan SSF mewakili langkah awal dalam perlombaan senjata evolusioner antara pemangsa dan mangsa yang semakin terlindungi dengan baik. Namun demikian, masih benar bahwa hewan-hewan tersebut menggunakan mineral yang paling mudah diakses.
Ukurannya yang kecil dan (biasanya) sifat SSF yang rusak membuat mereka sulit untuk diidentifikasi dan diklasifikasikan. Namun, mereka memberikan bukti bagaimana kelompok utama invertebrata laut berevolusi, dan untuk kecepatan dan pola evolusi dalam ledakan Kambrium. Mereka termasuk perwakilan paling awal yang diketahui dari beberapa filum modern, dan mereka memiliki keuntungan besar dalam menyajikan catatan yang hampir berkesinambungan dari organisme Kambrium awal yang tubuhnya termasuk bagian keras.
