Ilmu tanah berkaitan dengan tanah sebagai sumber daya alam di permukaan bumi.
Ini mencakup pembentukan, klasifikasi dan pemetaan tanah.
Tetapi lebih banyak lagi ilmu yang berhubungan dengan pengetahuan tentang tanah dan kemajuan ilmu tanah: teknik, agronomi, kimia, geologi, geografi, biologi, mikrobiologi, sylvikultur, kesehatan masyarakat, arkeologi, dan perencanaan wilayah.
"Tanah" mengacu pada apa pun di antara bagian atas tanah dan bagian atas batuan yang mendasarinya (disebut "batuan dasar"). Tanah sering dipecah menjadi beberapa lapisan. Lapisan teratas mengandung bahan organik yang tinggi (tanaman yang membusuk dan semacamnya). Kemudian ada lapisan lapisan tanah dimana air hujan telah menghilangkan beberapa logam (disebut "pencucian"). Logam-logam tersebut dikumpulkan di lapisan lain yang lebih rendah. Akhirnya, ada lapisan yang sebagian besar terdiri dari pecahan-pecahan batuan dasar. Sebuah tanah bisa memiliki semua lapisan ini, atau hanya beberapa saja.
Tanah penting karena sebagian besar air tanah, yang digunakan dalam segala hal mulai dari pasokan air kota hingga pertanian, ditemukan di dalam tanah, bukan batuan dasar.
