Sergei Rachmaninoff

Rachmaninoff lahir di Semyonovo, dekat Novgorod di barat laut Rusia. Anggota keluarganya adalah orang-orang penting yang pernah melayani tsar Rusia. Orang tuanya bermain piano dan mengatur agar dia mendapatkan pelajaran piano di Saint Petersburg dan kemudian Moskow.

Ketika masih menjadi mahasiswa, ia menulis sebuah opera pendek berjudul Aleko. Dia juga menulis beberapa karya piano termasuk Prelude dalam C sharp minor dengan akord yang keras dan berat. Karya ini menjadi sangat terkenal dan masih merupakan karya pianonya yang paling populer hingga saat ini. Ia sering merasa muak dengan orang-orang yang memintanya untuk memainkan karya tersebut.

Tidak semua musiknya disukai pada awalnya. Para kritikus menganggap Simfoni Pertamanya sangat buruk. Ini mungkin karena orkestra tidak memainkannya dengan baik, tetapi hal itu membuat Rachmaninoff berhenti mengarang untuk sementara waktu. Setelah beberapa tahun merasa tertekan, ia menulis Piano Concerto Kedua yang sangat disukai semua orang.

Rachmaninoff menjadi lebih bahagia. Dia diizinkan menikahi Natalia setelah bertahun-tahun bertunangan di mana Gereja Ortodoks Rusia tidak ingin mereka menikah. Kondisi politik di Rusia buruk sehingga ia tinggal di Jerman dan Italia untuk sementara waktu. Setelah Revolusi Rusia tahun 1917, ia meninggalkan negaranya dan tidak pernah kembali. Dia sangat sukses dengan Konserto Piano Ketiganya di Amerika Serikat, jadi dia pergi untuk tinggal di Amerika Serikat pada tahun 1918. Rusia telah menjadi Uni Soviet dan selama bertahun-tahun musik Rachmaninoff tidak diizinkan untuk ditampilkan di sana. Hal ini sangat mengkhawatirkannya dan ia merasa rindu rumah. Dia tidak banyak menulis musik selama sisa hidupnya di Amerika Serikat. Satu karya yang menjadi sangat populer adalah Rhapsody on a Theme of Paganini yang ia tulis di Swiss pada tahun 1934. Dia meninggal karena melanoma di Beverly Hills, California.

Musik piano Rachmaninoff sebagian besar sulit untuk dimainkan. Dia menulis banyak karya pendek yang disebut prelude dan beberapa studi yang merupakan beberapa musik piano tersulit yang ditulis sejak Liszt. Selain Rhapsody on a Theme of Paganini, ia juga menulis empat piano concerto. Konserto Kedua dan Ketiga sangat populer saat ini, begitu juga dengan Simfoni Keduanya. Concerto kedua mencapai C terendah pada piano, menjadikannya salah satu karya musik terendah (ini lebih rendah dari bass, yang turun ke D).

Dia menulis beberapa musik paduan suara yang sangat indah, termasuk sebuah karya untuk paduan suara dan orkestra yang disebut The Bells dan sebuah karya religius yang sangat panjang yang disebut All-Night Vigil (kadang-kadang disebut Vespers).

Dia menulis beberapa musik kamar termasuk sonata cello.

Ada beberapa rekaman yang sangat bagus dari Rachmaninoff yang memainkan musiknya sendiri. Sebagian besar dari rekaman-rekaman ini sekarang tersedia dalam bentuk CD yang diterbitkan ulang.