Shaka Sankofa
Shaka Sankofa alias Gary Graham lahir dengan nama Gary Lee Graham (5 September 1963 - 22 Juni 2000). Sankofa dihukum mati atas pembunuhan Bobby Lambert yang berusia lima puluh tiga tahun di Houston, Texas pada 13 Mei 1981. Pembunuhan itu terjadi ketika Sankofa berusia tujuh belas tahun.
Sankofa dinyatakan bersalah karena menembak Lambert di tempat parkir sebuah supermarket di Houston. Dia mengatakan kepada polisi bahwa dia telah melakukan sepuluh perampokan minggu itu, tetapi tidak membunuh Lambert. Pemerintah percaya bahwa dia telah melakukan sebanyak 22 perampokan yang terjadi di daerah itu selama waktu itu. Salah satunya termasuk Graham menggunakan senapan untuk merampok seorang pria yang Graham beri tumpangan ketika mobil pria itu berhenti bekerja di jalan raya. Selama perampokan itu, pria itu mencoba melarikan diri dan ditembak oleh Graham tetapi dia masih hidup. Meskipun tidak ada bukti fisik yang mengaitkan Graham dengan pembunuhan itu, seorang wanita berada di tempat parkir pada saat itu dan melihatnya melakukannya. Dia mengatakan dia mendengar suara tembakan dan menyalakan lampu mobilnya. Dia melihat Graham saat dia mulai berlari dan mengikutinya keluar dari tempat parkir dengan mobilnya. Ada beberapa orang lain di dalam toko tetapi tidak ada yang melihat penembakan itu. Pendukung Sankofa membawa kasusnya menjadi perhatian internasional, dengan alasan bahwa keyakinannya didasarkan pada kesaksian seorang saksi mata tunggal yang mengatakan bahwa dia melihat Graham selama beberapa detik di tempat parkir yang gelap saat melakukan pembunuhan[1] dan dia berada 30 kaki jauhnya dari lokasi pembunuhan. Juri tidak mendengar kesaksian dari enam saksi mata lainnya yang meyakini bahwa Sankofa bukanlah pembunuhnya.
Sankofa dihukum mati setelah banyak upaya hukum yang dilakukan oleh pengacaranya untuk menghentikannya. Ini termasuk banding ke Mahkamah Agung AS. Dengan suara 5 banding 4, Mahkamah Agung menolak untuk menghentikan eksekusi. Pengacara Sankofa juga mengajukan gugatan perdata yang mengatakan bahwa eksekusi itu bertentangan dengan hak-hak sipilnya. Hakim Pengadilan Distrik James Nowlin menolak klaim itu.
Kontroversi
Banyak orang percaya bahwa Sankofa tidak membunuh Lambert. Mereka percaya bahwa pengacaranya tidak melakukan pekerjaan yang baik karena mereka pikir dia bersalah. Sankofa dihukum mati berdasarkan bukti dari satu orang saja. Tak satu pun dari orang-orang yang melihat pria itu di toko dan mengatakan bahwa pria ini 6 inci lebih pendek dan lebih kurus dari Sankofa yang digunakan dalam kasus pengadilan. Pengacara Sankofa pada saat eksekusinya percaya bahwa satu-satunya orang yang melihat kejahatan itu tidak dapat dipercaya karena bagaimana polisi menangani bagaimana dia mengidentifikasinya. Sebuah pistol yang ditemukan bersama Graham ketika dia ditangkap seminggu kemudian bukanlah senjata pembunuhan. Yang paling kontroversial dari semuanya adalah fakta bahwa senjata yang digunakan untuk membunuh Lambert tidak menghasilkan sidik jari Gary Graham.
Beberapa kelompok masih mengklaim bahwa dia tidak melakukan kejahatan ini. Para pendukung Sankofa membawa kasusnya menjadi perhatian internasional. Mereka juga mengatakan bahwa adalah bertentangan dengan hukum internasional untuk menghukum mati seseorang atas kejahatan yang mereka lakukan sebelum mereka menjadi dewasa dengan usia 18 tahun. Hukuman yang belum pernah terjadi sebelumnya berdasarkan saksi tunggal jarang terjadi tetapi terjadi di Amerika Serikat, contoh lain yang diketahui adalah Larry Griffin yang dieksekusi pada tahun 1991.
Ada kelompok-kelompok yang sampai hari ini mencoba untuk membersihkan Shaka dari pembunuhan.
Pertanyaan dan Jawaban
T: Siapakah Shaka Sankofa?
J: Shaka Sankofa, juga dikenal sebagai Gary Graham, lahir pada tanggal 5 September 1963 dan dihukum mati pada tanggal 22 Juni 2000. Dia dihukum atas pembunuhan Bobby Lambert di Houston, Texas pada tahun 1981 ketika dia berusia tujuh belas tahun.
T: Bukti apa yang dimiliki pemerintah untuk menghukumnya?
J: Pemerintah percaya bahwa Sankofa telah melakukan hingga 22 perampokan di daerah tersebut pada saat pembunuhan terjadi. Salah satu perampokan ini termasuk menggunakan senapan untuk merampok seorang pria yang dia beri tumpangan ketika mobilnya berhenti di jalan raya. Selama perampokan ini, pria tersebut berusaha melarikan diri dan ditembak oleh Graham namun selamat. Tidak ada bukti fisik yang mengaitkan Graham dengan pembunuhan tersebut, namun seorang wanita mengatakan bahwa ia melihat Graham melakukannya dari jarak 30 meter di tempat parkir yang gelap.
T: Bagaimana para pendukung Sankofa memberikan perhatian pada kasusnya?
J: Para pendukungnya berpendapat bahwa hukumannya hanya didasarkan pada kesaksian saksi mata tunggal ini dan menarik perhatian dunia internasional terhadap kasusnya. Mereka juga menunjukkan bahwa ada enam saksi mata lain yang percaya bahwa Sankofa tidak bersalah melakukan pembunuhan tersebut.
T: Upaya hukum apa yang dilakukan oleh para pengacaranya?
J: Pengacaranya mengajukan banding ke Mahkamah Agung AS dan mengajukan gugatan perdata yang mengatakan bahwa eksekusi mati akan melanggar hak-hak sipilnya; namun kedua upaya tersebut gagal dengan Hakim Pengadilan Distrik James Nowlin menolak klaim mereka atas pelanggaran hak-hak sipil.
T: Kapan Shaka Sankofa meninggal?
J: Shaka Sankofa meninggal pada tanggal 22 Juni 2000 setelah berbagai upaya hukum yang dilakukan oleh para pengacaranya gagal untuk menghentikan eksekusi tersebut.
T: Berapa usia Shaka Sankofa ketika dia melakukan kejahatan tersebut?
J: Shaka Sankofa berusia tujuh belas tahun saat melakukan pembunuhan Bobby Lambert pada tahun 1981 di Houston, Texas
