Rune adalah huruf-huruf yang sangat tua yang digunakan oleh orang-orang Jermanik sebelum mereka mulai menggunakan huruf Latin pada Abad Pertengahan. Dalam arti luas, kata rune bisa berarti huruf samar apa pun, tetapi biasanya berarti huruf yang digunakan oleh orang-orang Skandinavia dari sekitar tahun 150 Masehi hingga Abad Pertengahan. Yang tertua disebut Elder Fuþark, digunakan dari sekitar tahun 150 hingga 800 Masehi. Sekitar tahun 800, rune berubah menjadi Younger Fuþark, dan ini digunakan sampai sekitar tahun 1100, ketika alfabet Latin menggantikannya. Rune Anglo-Saxon digunakan sekitar waktu yang sama (400-1100) di Inggris. Rune Skandinavia disebut "Fuþark" karena enam huruf pertama dalam alfabet runik adalah ᚠ ᚢ ᚦ ᚨ ᚱ ᚲ (F U Þ A R K). Rune Anglo-Saxon disebut "Fuþorc" karena sedikit berbeda.
Rune ditemukan diukir di batu (disebut runestones) di banyak tempat di Skandinavia (Denmark, Norwegia, dan Swedia), dan di Kepulauan Inggris, Islandia, Greenland, Kepulauan Faroe, dan Frisia. Rune telah digunakan untuk menulis puisi dan eulogi, dan kadang-kadang masih digunakan untuk menulis sandi. Rune juga digunakan oleh J. R. R. Tolkien dalam karya fantasinya, yang didasarkan pada mitologi Jermanik. Karena hubungannya dengan mitologi Jermanik, rune juga digunakan oleh Nazi untuk mendukung mistisisme baru dan rasa romantis warisan Jermanik. Rune ᚦ bertahan hingga Abad Pertengahan dalam bahasa Inggris dan hingga zaman modern dalam bahasa Islandia sebagai huruf þ (diucapkan "th" seperti pada benda). Setelah penaklukan Norman, huruf ini digantikan oleh huruf th karena tidak dikenal oleh orang Norman yang berbahasa Prancis. Demikian pula, huruf ð (diucapkan "th" seperti dalam hal ini) digunakan dalam bahasa Inggris Kuno dan masih digunakan dalam bahasa Islandia, tetapi berasal dari bahasa Irlandia, bukan dari rune.
Ketika rune pertama kali digunakan, bahasa-bahasa Jermanik belum terpecah menjadi cabang-cabang modernnya; hanya ada satu bahasa terpadu (disebut Proto-Jermanik) dengan banyak dialek regional. Setiap rune memiliki nama, seperti huruf modern kita memiliki nama, tetapi nama-nama yang sangat tua ini tidak lagi dikenal. Dengan hubungannya dengan huruf-huruf yang lebih baru, nama-nama lama rune telah direkonstruksi. Tanda [*] sebelum nama Proto-Jermanik rune berarti ini adalah nama yang direkonstruksi. Namun, tidak semua rune digambar dengan cara yang sama, dan beberapa rune dan namanya berbeda di beberapa tempat.
