Proteobacteria adalah filum utama bakteri.

Mereka adalah bakteri gram negatif. Ini berarti mereka tidak mempertahankan pewarna violet dalam protokol pewarnaan Gram.

Dalam tes pewarnaan Gram, counterstain (biasanya safranin) ditambahkan setelah kristal violet, mewarnai semua bakteri gram negatif dengan warna merah muda.

Tes itu sendiri berguna dalam mengklasifikasikan dua jenis bakteri yang berbeda berdasarkan perbedaan struktural dinding sel mereka.

Proteobacteria mencakup berbagai macam patogen, seperti Escherichia coli, Salmonella, Vibrio, Helicobacter, dan banyak genera penting lainnya.

Yang lainnya hidup bebas, dan termasuk banyak bakteri yang bertanggung jawab untuk fiksasi nitrogen. Kelompok ini didefinisikan terutama dalam hal urutan RNA ribosomal (rRNA).

Sebagian besar anggota bersifat fakultatif atau obligat anaerobik, kemoautotrof, dan heterotrofik, tetapi ada banyak pengecualian.

Ada alphaproteobacteria dalam filum ini yang banyak ditemukan di plankton laut. Mereka mungkin merupakan lebih dari 10% dari komunitas mikroba laut terbuka.