Para filsuf Yunani Pra-Sokrates aktif sebelum Socrates. Penggunaan populer istilah ini berasal dari karya Hermann Diels, Die Fragmente der Vorsokratiker (Fragmen-fragmen Pra-Sokratik, 1903).

Sebagian besar dari apa yang kita ketahui tentang para filsuf pra-Sokraksi berasal dari kutipan-kutipan oleh para filsuf dan sejarawan kemudian. Sementara sebagian besar dari mereka menghasilkan teks-teks penting, tidak ada teks yang bertahan dalam bentuk lengkap.

Karya referensi standar dalam bahasa Inggris adalah:

  • Gompertz, Theodor 1901. Para pemikir Yunani: sejarah filsafat kuno. Jilid 1: permulaan. London: Murray.
  • Guthrie W.K. 1962. Sejarah filsafat Yunani. Jilid 1: Para presokratik awal dan Pythagorean. Cambridge University Press.

Gagasan mendasar yang memotivasi sebagian besar kaum presokratik (sebutan mereka) adalah naturalisme. Ini adalah gagasan bahwa pertanyaan-pertanyaan tentang kehidupan dan dunia dapat dijawab tanpa menggunakan mitos, dan bahwa "dunia alamiah adalah keseluruhan realitas".

Dengan bangsa Yunani, kita melihat pemikiran rasional dan penalaran ilmiah muncul dari kabut dan mitos zaman pra-ilmiah, tidak secara tiba-tiba, tetapi perlahan-lahan dan bertahap.