Negara penjaga malam adalah bagian dari filosofi libertarian. Mereka yang percaya pada negara penjaga malam disebut "minarkis" dan mereka percaya pada minarkisme. Pandangan ini meyakini bahwa fungsi pemerintah hanyalah untuk melindungi hak-hak warganya.

Militer, polisi, dan sistem pengadilan disediakan untuk melindungi warga negara, sementara pasar bebas menangani yang lainnya. Kaum minarkis percaya bahwa cara yang paling efisien untuk menyediakan produk dan layanan adalah melalui penggunaan pasar bebas. Ini adalah kepercayaan kapitalisme pasar bebas atau kapitalisme laissez-faire.

Warga negara harus dilindungi dari agresi, pencurian, kontrak yang rusak dan penipuan. Juga hukum properti, khususnya hukum properti pribadi perlu ditegakkan.

Ayn Rand, Robert Nozick, dan Austin Petersen, Ron Paul, Rand Paul, Friedrich Hayek, Ludwig Von Mises, dan Frederic Bastiat terkenal karena mengadopsi minarkisme sebagai bagian dari keyakinan mereka.

Gagasan tentang negara penjaga malam ini terkait dengan libertarianisme. Hal ini terutama relevan dengan Amerika Serikat, dan jarang digunakan dalam konteks lain. Namun, ini berasal dari sejarah sosial Inggris Raya abad ke-19.