Konfederasi Jerman Utara (bahasa Jerman: Norddeutscher Bund), pertama-tama merupakan aliansi militer 22 negara bagian Jerman utara, dan kemudian menjadi negara federal. Didahului oleh Zollverein, sebuah serikat pabean yang memungkinkan perdagangan bebas di antara sebagian besar negara bagian Jerman. Konfederasi dimulai pada bulan Agustus 1866, dan Kerajaan Prusia adalah negara bagian utama. Pada tanggal 1 Juli 1867, Konstitusi Jerman Utara menjadikan aliansi ini sebagai negara federal.

Persaingan Austria-Prusia, yang dimulai pada tahun 1700-an, telah menyebabkan Perang Austro-Prusia pada bulan Juli / Agustus 1866. Penyebab langsung perang ini adalah pertanyaan yang belum terselesaikan tentang Slesvig-Holstein (yang ingin dianeksasi oleh Prusia) dan reformasi Konfederasi Jerman. Setelah kemenangan pada musim panas 1866, perjanjian dengan Austria dan Prancis memungkinkan Prusia untuk membentuk kembali lanskap politik di Jerman Utara (utara sungai Main). Politisi terkemuka Prusia adalah menteri presiden Otto von Bismarck, yang melayani di bawah raja William I.

Pada tanggal 18 Agustus 1866, Prusia dan sebagian besar negara bagian Jerman utara menandatangani Perjanjian Agustus. Mereka menyepakati aliansi militer dan menyatakan niat mereka untuk menciptakan negara federal. (Beberapa negara bagian lain segera bergabung.) Negara federal berbeda dari aliansi karena memiliki pemerintahan dan undang-undang federal, dan berbeda dari negara kesatuan karena masih ada negara bagian yang agak kuat di bawah tingkat federal. Rencana untuk negara federal di Jerman sudah ada sejak tahun 1848.