Argonauta

Dimorfisme seksual dan reproduksi

Pada Argonaut, jantan dan betina sangat berbeda dalam ukuran dan umur. Betina tumbuh hingga 10 cm dan membuat cangkang hingga 30 cm, sedangkan jantan jarang tumbuh lebih besar dari 2 cm. Jantan hanya kawin sekali seumur hidupnya yang singkat, tetapi betina bisa hamil berulang kali. Betina telah dikenal sejak zaman kuno, sedangkan jantan baru dideskripsikan pada akhir abad ke-19. Jantan menggunakan lengan yang dimodifikasi, hectocotylus, untuk mentransfer sperma ke betina. Untuk pembuahan, lengan tersebut dimasukkan ke dalam rongga pallial betina, kemudian dilepaskan dari jantan.

Hektokotil pada awalnya dideskripsikan sebagai cacing parasit. Lengan hectocotylus dan fungsinya yang benar dijelaskan oleh Aristoteles. Penjelasannya tidak dipercaya selama lebih dari 2000 tahun, tetapi ditemukan kembali pada awal abad ke-19.

Eggcase

Argonaut betina membuat cangkang telur berkapur yang dikompresi secara lateral tempat mereka hidup. Eggcase ini secara aneh menyerupai cangkang amonit yang sudah punah. Ini disekresikan oleh ujung dua tentakel dorsal betina yang sangat melebar (lengan kiri ketiga) sebelum bertelur. Setelah dia menyimpan telurnya di dalam eggcase yang mengambang, betina itu sendiri berlindung di dalamnya, sering kali bersama dengan hectocotylus jantan yang terlepas. Dia biasanya ditemukan dengan kepala dan tentakelnya menonjol dari lubang, tetapi dia mundur lebih dalam jika diganggu.

Kantung telur putih berornamen dan melengkung ini kadang-kadang ditemukan mengambang di permukaan laut, kadang-kadang dengan argonaut betina yang masih menempel padanya. Argonaut mungkin telah berevolusi menggunakan cangkang amonit untuk bertelur, dan akhirnya mampu memperbaiki cangkang dan bahkan mungkin membuatnya sendiri.

Kotak telur juga mengandung gelembung gas yang digunakan untuk daya apung yang mirip dengan cephalopoda bercangkang, meskipun tidak memiliki ruang seperti yang terlihat pada cephalopoda bercangkang lainnya.

Argonauta argo adalah spesies terbesar dalam genus ini dan juga menghasilkan telur terbesar, yang panjangnya bisa mencapai 300 mm. Spesies terkecil adalah Argonauta bottgeri, dengan ukuran maksimum yang tercatat 67 mm.

Paruh

Paruh spesies Argonauta sangat khas. Mereka dicirikan oleh rostrum yang sangat kecil dan lipatan yang membentang ke tepi bawah atau dekat sudut bebas. Rstrum 'terjepit' di sisi-sisinya. Hal ini membuatnya jauh lebih sempit daripada gurita lainnya, kecuali genera monotipik yang bersekutu dekat, Ocythoe dan Vitreledonella. Paruh Argonaut paling mirip dengan paruh Ocythoe tuberculata dan Vitreledonella richardi. Mereka berbeda dalam 'bersandar ke belakang' ke tingkat yang lebih besar daripada yang pertama dan karena mereka memiliki sudut rahang yang lebih melengkung daripada yang terakhir.

Pemberian makan sebagian besar terjadi pada siang hari. Argonaut menggunakan tentakel untuk menangkap mangsa dan menyeretnya ke arah mulut. Kemudian menggigit mangsa untuk menyuntikkan racun dari kelenjar ludah. Mereka memakan krustasea kecil, moluska, tetapi juga ubur-ubur dan salps. Jika mangsanya bercangkang, argonaut menggunakan radula untuk mengebor organisme, lalu menyuntikkan racun.

Argonaut mampu mengubah warna mereka. Mereka dapat berbaur dengan lingkungan sekitar untuk menghindari predator. Mereka juga menghasilkan tinta, yang dikeluarkan ketika hewan tersebut diserang. Tinta ini melumpuhkan penciuman penyerang, memberikan waktu bagi argonaut untuk melarikan diri. Betina juga mampu menarik kembali jaring yang menutupi cangkangnya, membuat kilatan keperakan, yang dapat menghalangi predator untuk menyerang.

Argonaut dimangsa oleh tuna, ikan biliar, dan lumba-lumba. Kerang dan sisa-sisa argonaut telah tercatat dari perut Alepisaurus ferox dan Coryphaena hippurus.

Argonaut jantan telah terlihat hidup di dalam salps, yang merupakan tunikata planktonik. Hanya sedikit yang diketahui tentang hubungan ini.

Genus Argonauta memiliki hingga tujuh spesies yang ada. Beberapa spesies yang sudah punah juga diketahui.

Spesies Obinautilus awaensis yang telah punah awalnya dimasukkan ke dalam Argonauta, tetapi sejak itu dipindahkan ke genus Obinautilus.