Australia Kuno
Australia Kuno (juga disebut Prasejarah Australia), mencakup waktu sejak manusia pertama datang ke Australia hingga kedatangan Armada Pertama pada tahun 1788.
Artefak Aborigin di Rottnest Island telah berumur 6.500 hingga lebih dari 30.000 tahun yang lalu. Namun, bukti yang lebih baru menunjukkan pendudukan manusia pada atau bahkan sebelum 50.000 tahun yang lalu.
Selama periode Pleistosen, permukaan air laut jauh lebih rendah daripada sekarang. Ini akan membuat migrasi dari Asia ke Australia jauh lebih mudah daripada sekarang. Namun beberapa penyeberangan laut yang panjang masih harus dilakukan. Penyeberangan ini akan mencakup jarak 90-100 km laut terbuka. Tidak diketahui jenis perahu apa yang akan digunakan untuk penyeberangan ini, tetapi mungkin rakit yang terbuat dari bambu. Orang-orang Australia pertama ini adalah penjelajah samudra pertama di dunia.
Jembatan darat antara Australia dan Nugini terhalang oleh naiknya permukaan air laut sekitar 8.000 tahun yang lalu. Orang-orang Australia dan Nugini memiliki hubungan erat berdasarkan DNA. Bukti DNA menunjukkan bahwa Aborigin Australia termasuk manusia modern yang meninggalkan Afrika antara 50.000 dan 70.000 tahun yang lalu. Penelitian menunjukkan bahwa Aborigin Australia adalah bagian dari kelompok yang meninggalkan Afrika 24.000 tahun sebelum kelompok yang menetap di Eropa dan Asia. Hal ini menjadikan mereka sebagai salah satu masyarakat adat tertua di luar Afrika. DNA juga menunjukkan bahwa sebagian besar migrasi ke Australia berhenti sekitar 50.000 tahun yang lalu, dan orang-orang di sini berkembang secara terisolasi dari seluruh dunia. Meskipun tidak ada bukti empiris yang menunjukkan kesinambungan budaya sebagai lawan dari kesinambungan kehadiran, populasi Aborigin Australia kemungkinan adalah salah satu budaya berkelanjutan tertua di dunia. Banyak cerita Aborigin dari Australia utara mengatakan bahwa orang-orang datang ke Australia dari seberang lautan.
Tidak diketahui seperti apa rupa orang Australia pertama. Tempat tertua di mana manusia hidup di Australia berasal dari 55.000 tahun yang lalu, yaitu tempat penampungan batu Malakunanja II di Northern Territory. Sisa-sisa manusia paling awal di Australia, yang ditemukan di Danau Mungo di New South Wales, berusia 15.000 tahun lebih muda. Tulang-tulang orang yang lahir dari 40.000 hingga 10.000 tahun yang lalu, menunjukkan bahwa mereka lebih kuat, dan secara fisik lebih bervariasi daripada orang-orang yang lahir belakangan. Beberapa situs arkeologi penting mengungkapkan informasi tentang kehidupan orang-orang ini. Situs-situs ini termasuk Danau Mungo, Rawa Kow, Coobool Creek, Talgai, dan Keilor.
Orang Australia pertama memiliki kulit gelap dan rambut hitam. Sebagian besar dari mereka adalah pemburu-pengumpul, berburu hewan dan mengumpulkan tanaman untuk dimakan. Mereka adalah orang-orang nomaden yang berpindah dari satu tempat ke tempat lain untuk mencari makanan musiman.
Mereka berkembang menjadi kelompok-kelompok etnis yang berbeda dan setiap kelompok memiliki bahasa dan tradisinya sendiri. Pada tahun 1788 diperkirakan ada sekitar 500 kelompok bahasa yang terpisah di Australia. Masing-masing kelompok bahasa ini terdiri dari banyak kelompok yang lebih kecil. Kelompok-kelompok yang lebih kecil ini sering digabungkan untuk kegiatan upacara dan perdagangan. Karena mereka semua berbeda, sulit untuk membuat klaim umum tentang tradisi dan kepercayaan Aborigin.
Pria dengan pelempar tombak
Kebakaran, megafauna dan permukaan laut
Para arkeolog telah menemukan bahwa kebakaran meningkat seiring dengan kedatangan manusia. Pemburu-pengumpul menggunakan api sebagai alat untuk mengusir hewan buruan, untuk menghasilkan pertumbuhan baru untuk menarik hewan, dan untuk membersihkan semak belukar. Hutan lebat menjadi hutan yang lebih terbuka, dan hutan terbuka menjadi padang rumput. Spesies yang dapat bertahan hidup dari api mulai mengambil alih: khususnya, eukaliptus, akasia, dan rumput-rumputan.
Perubahan pada fauna bahkan lebih dramatis. Megafauna, spesies yang jauh lebih besar dari manusia, menghilang, begitu pula banyak spesies yang lebih kecil. Sekitar 60 vertebrata yang berbeda punah, termasuk keluarga Diprotodon (hewan berkantung yang sangat besar yang tampak seperti kuda nil), beberapa burung besar yang tidak bisa terbang, kanguru pemakan daging, kadal sepanjang lima meter dan Meiolania, kura-kura seukuran mobil kecil.
Penyebab langsung kepunahan massal megafauna tidak pasti. Mungkin karena kebakaran, perburuan, perubahan iklim, atau kombinasi dari semuanya. Tanpa herbivora besar untuk memakan vegetasi, bahan bakar ekstra membuat api membakar lebih panas, yang selanjutnya mengubah lanskap.
Pada periode 18.000 hingga 15.000 tahun yang lalu, Australia menjadi lebih kering, dengan suhu yang lebih rendah dan curah hujan yang lebih sedikit. Antara 16.000 dan 14.000 tahun yang lalu, permukaan laut naik dengan cepat. Seorang ilmuwan memperkirakan permukaan laut naik 50 kaki dalam 300 tahun. Pada akhir Pleistosen, sekitar 13.000 tahun yang lalu, naiknya permukaan air laut memotong akses darat melintasi Selat Torres ke Papua Nugini, Selat Bass antara Victoria dan Tasmania, dan ke Pulau Kanguru.
Suku Aborigin Tasmania terputus dari seluruh Australia. Pada 9.000 tahun yang lalu, tidak ada lagi orang yang tinggal di pulau-pulau kecil di Selat Bass atau Pulau Kanguru.
Studi bahasa dan gen menunjukkan bahwa telah terjadi kontak jangka panjang antara orang Australia di ujung utara dan orang-orang di Nugini modern dan pulau-pulau. Hal ini tampaknya sebagian besar merupakan perdagangan dengan sedikit perkawinan campur. Praus Macassan juga tercatat dalam cerita-cerita Aborigin dari Broome hingga Teluk Carpentaria. Ada beberapa pemukiman semi permanen yang didirikan, dan kasus-kasus pemukim Aborigin yang menemukan rumah di Indonesia.
Garis pantai Tasmania dan Victoria sekitar 14.000 tahun yang lalu, saat permukaan air laut naik, menunjukkan beberapa situs arkeologi manusia
Budaya
Orang Aborigin tidak mengembangkan tulisan, tetapi mereka melukis gambar-gambar di atas batu dan kulit kayu. Mereka juga menggores atau mengukir desain ke dalam batu. Mereka menggunakan cat yang mereka buat dari batu-batu yang dihancurkan dan air dengan warna-warna seperti coklat, merah, oranye, dan kuning. Banyak lukisan gua kuno yang tersebar di seluruh Australia. Karena cat yang dibuat dari batu dan tanah liat yang dihancurkan tidak organik, maka tidak mungkin menggunakan penanggalan karbon untuk menentukan tanggal lukisan-lukisan ini. Beberapa lukisan yang ditemukan menunjukkan megafauna yang punah lebih dari 40.000 tahun yang lalu. Lukisan-lukisan ini mungkin merupakan lukisan tertua yang diketahui di dunia. Situs lain di Arnhem Land memiliki gambar-gambar arang yang telah ditanggali radiokarbon pada usia 28.000 tahun.
Orang Aborigin memiliki spiritualitas yang kuat. Mereka percaya bahwa segala sesuatu berasal dari Dreamtime dan bahwa bumi itu suci. Mereka percaya bahwa roh-roh leluhur seperti Ular Pelangi telah menciptakan dunia dan segala isinya. Hukum dan adat istiadat Dreamtime diwariskan dari orang tua kepada anak-anak. Mereka memiliki lagu-lagu ritual dan tarian yang rumit yang dilakukan pada acara-acara korrobore.
Pertanyaan dan Jawaban
T: Apa itu Australia kuno?
J: Australia Kuno, yang juga dikenal sebagai Prasejarah Australia, mencakup waktu sejak manusia pertama tiba di Australia hingga kedatangan Armada Pertama pada tahun 1788.
T: Sudah berapa lama orang Aborigin tinggal di Australia?
J: Bukti menunjukkan bahwa orang Aborigin mungkin telah tinggal di Australia selama lebih dari 80.000 tahun.
T: Bagaimana mereka bermigrasi ke Australia?
J: Karena permukaan laut yang rendah, migrasi dari Asia ke Australia jauh lebih mudah daripada sekarang dan akan mencakup jarak 90-100 km laut terbuka. Tidak diketahui jenis perahu apa yang akan digunakan untuk penyeberangan ini, tetapi mungkin rakit yang terbuat dari bambu.
T: Kapan jembatan darat antara Australia dan Nugini terhalang oleh naiknya permukaan air laut?
J: Jembatan darat antara Australia dan Nugini terhalang oleh naiknya permukaan laut sekitar 8.000 tahun yang lalu.
T: Apa yang ditunjukkan oleh bukti DNA tentang Aborigin Australia?
J: Bukti DNA menunjukkan bahwa Aborigin Australia termasuk manusia modern yang meninggalkan Afrika antara 50.000 dan 70.000 tahun yang lalu, dan sebagian besar migrasi ke Australia berhenti sekitar 50.000 tahun yang lalu.
T: Apa yang dikatakan banyak cerita Aborigin tentang bagaimana mereka bisa berada di Australia?
J: Banyak cerita Aborigin dari Australia utara mengatakan bahwa orang-orang datang ke Australia dari seberang lautan.
T: Apa yang diungkapkan situs arkeologi tentang kehidupan selama periode ini?
J: Situs-situs arkeologi seperti Danau Mungo, Rawa Kow, Coobool Creek Talgai, dan Keilor mengungkapkan informasi tentang kehidupan selama periode ini, termasuk bahwa sebagian besar orang Australia berkulit gelap dan berambut hitam; adalah pemburu-pengumpul; berpindah-pindah secara nomaden; berkembang menjadi kelompok-kelompok etnis yang berbeda dengan bahasa dan tradisi mereka sendiri; dan memiliki upacara atau berdagang dengan kelompok-kelompok kecil lainnya.
