Negara-negara yang tergabung dalam Dewan Eropa menyepakati poin-poin tertentu yang tertulis dalam dokumen untuk menjamin hak asasi manusia yang tertulis dalam Deklarasi Universal Hak Asasi Manusia. Poin-poin ini menjadi Konvensi Perlindungan Hak Asasi Manusia dan Kebebasan Fundamental. Dalam bentuknya yang lebih singkat adalah Konvensi Eropa tentang Hak Asasi Manusia (ECHR). Konvensi ini juga membentuk Pengadilan Hak Asasi Manusia Eropa (European Court of Human Rights/ECtHR), dan putusan Pengadilan ini memiliki kekuatan hukum yang memaksa berdasarkan Pasal 46.

ECHR ditulis pada tanggal 4 November 1950.

ECHR telah membuat banyak protokol, misalnya: protokol ke-2 untuk hak atas pendidikan, protokol ke-12 menentang semua diskriminasi, juga oleh otoritas publik, dan protokol ke-13 untuk penghapusan total hukuman mati. Protokol adalah seperangkat aturan. Semua negara anggota harus mengikuti aturan-aturan ini.

ECtHR dapat memberikan keputusan atas pengaduan atau kasus-kasus yang datang kepadanya. Jika seseorang berpikir bahwa suatu negara Eropa telah menyalahgunakan hak asasi manusianya, orang tersebut dapat membawa masalah tersebut kepada para hakim ECtHR. Para hakim akan mendengarkan pengaduan dan memberikan keputusannya. Keputusan-keputusan ini harus diikuti oleh pemerintah negara-negara tersebut.