Altaic adalah rumpun bahasa yang diperdebatkan, tetapi hanya beberapa ahli bahasa yang masih percaya bahwa bahasa itu ada. Rumpun bahasa ini konon memiliki 66 bahasa yang sekarang dituturkan oleh sekitar 348 juta orang, sebagian besar di dalam dan di sekitar Asia Tengah dan Asia Timur Laut.
Menurut klasifikasi yang paling terkenal, Altaic memiliki bahasa Turki, Mongol, dan bahasa Tungusic. Itu mungkin arti yang dikaitkan dengan "Altaic" oleh sebagian besar ahli bahasa umum.
Namun, sejak penerbitan Einführung karya Gustaf John Ramstedt pada tahun 1952-1957, sebagian besar Altaicists telah memasukkan bahasa Korea ke dalam bahasa Altaic. Sejak penerbitan buku Japanese and the Other Altaic Languages karya Roy Andrew Miller pada tahun 1971, beberapa juga memasukkan bahasa Jepang (Nicholas Poppe) atau Japonic, yang terdiri dari bahasa Jepang dan Ryukyuan.
Beberapa ahli bahasa (seperti (Street 1962)) bahkan menghitung Ainu dengan bahasa-bahasa Altaic tetapi sebagai bagian dari simpul termasuk bahasa Korea dan Jepang, berbeda dengan simpul Turki-Mongolik-Tungus, dengan Korea-Jepang-Ainu dan Turki-Mongolik-Tungus, pada gilirannya, membentuk simpul yang lebih tinggi.
Versi inti Altaic, yang terdiri dari bahasa Turki, Mongol, dan Tungusic, kadang-kadang disebut sebagai "Micro-Altaic," dan versi yang diperluas, termasuk bahasa Korea dan kadang-kadang bahasa Jepang, disebut sebagai "Macro-Altaic," tetapi bahkan versi intinya sangat kontroversial.