Dendrit adalah cabang-cabang neuron yang menerima sinyal dari neuron lain. Sinyal-sinyal masuk ke dalam badan sel (atau soma).
Sebuah sel mungkin memiliki ratusan dendrit, tetapi mungkin hanya memiliki satu akson. Dendrit membawa sinyal dari neuron lain ke dalam soma, dan akson membawa sinyal tunggal dari soma ke neuron berikutnya atau ke serat otot.
Dendrit dari satu neuron dan akson dari neuron lain bertemu di sinapsis, yang merupakan celah yang sangat sempit di antara kedua sel. Ketika impuls listrik mencapai ujung akson, impuls ini memicu pelepasan bahan kimia yang disebut neurotransmiter. Bahan kimia ini melintasi sinapsis ke dendrit, di mana mereka memicu aliran ion ke dalam atau ke luar sel.
Pergerakan ion bermuatan dalam dendrit menyebabkan arus listrik, yang menyebar ke soma secara singkat sebelum dikembalikan ke normal.
Jika dendrit mendapatkan banyak sinyal dari akson, maka hal itu akan memicu reaksi berantai. Reaksi berantai adalah arus listrik yang kuat yang disebut potensial aksi yang mengalir ke akson ke sinaps berikutnya.
Neuron yang sepenuhnya terdiferensiasi tidak membelah. Namun demikian, sel punca di otak orang dewasa dapat meregenerasi neuron fungsional sepanjang hidup organisme. Umumnya, setelah lahir, neuron tidak membelah. Banyak yang akan hidup seumur hidup hewan.
