Bahasa Tigrinya

Contoh tertulis paling awal dari Tigrinya adalah teks hukum lokal yang ditemukan di distrik Logosarda, Wilayah Selatan, Eritrea dan di Ethiopia utara. Ini berasal dari abad ke-13.

Tigrinya terkait dengan bahasa Semit Ethiopia Ge'ez. Tigrinya memiliki kata kerja frasa, yang tidak dimiliki Ge'ez, dan urutan kata yang berbeda. Namun, kedua bahasa tersebut memiliki fonologi dan morfologi yang serupa, yang menunjukkan bahwa mereka terkait. Ge'ez telah mempengaruhi literatur Tigrinya, terutama dengan istilah-istilah yang berhubungan dengan kehidupan Kristen. Sampai saat ini, Ge'ez lebih sering digunakan untuk menulis daripada Tigrinya. Ketika Inggris memerintah Eritrea, ada surat kabar dalam bahasa Tigrinya.

Tigrinya adalah salah satu bahasa resmi Eritrea saat menjadi bagian dari Ethiopia; pada tahun 1958 digantikan dengan bahasa Ethiopia Selatan, Amharik. Selama pemerintahan Kaisar Haile Selassie (1930-1974), publikasi dalam bahasa Tigrinya dilarang. Ketika Selassie kehilangan kekuasaan, Amharik tetap menjadi bahasa standar. Pada tahun 1991, Eritrea merdeka dari Ethiopia. Tigrinya adalah "bahasa kerja" di Eritrea.

Ada 6.915.000 total penutur bahasa Tigrinya. Dari jumlah tersebut, sekitar 4.320.000 tinggal di Ethiopia. Sebagian besar penutur Tigrinya di Ethiopia tinggal di wilayah Tigray. Ada sekitar 2.540.000 penutur Tigrinya di Eritrea. Sebagian besar dari mereka tinggal di daerah selatan dan tengah negara itu. Ada juga lebih dari 10.000 penutur Tigrinya di Beta Israel.

Bahasa Tigrinya adalah bahasa keempat yang paling banyak digunakan di Ethiopia setelah bahasa Amharik, Oromo, Somalia dan bahasa yang paling banyak digunakan di Eritrea. Bahasa ini juga digunakan oleh para imigran di seluruh dunia. Di Australia, Tigrinya disiarkan di radio publik di Layanan Penyiaran Khusus.

Ada dua dialek Tigrinya: Utara dan Selatan.

Dialek Utara

• Eritrea (Hamasien, Seraye, Akele Guzay, Anseba)
• Ethiopia (Adwa, Axum, Shire, sebagian besar wilayah Agame)

Dialek Selatan

• Etiopia (Enderta, Tembien, Raya, beberapa daerah di Agame)

Tigrinya memiliki seperangkat konsonan ejective dan tujuh vokal.

Suku kata Tigrinya mungkin memiliki urutan konsonan-vokal atau konsonan-vokal-konsonan.

Tigrinya ditulis dalam aksara Ge'ez (aksara Etiopia), yang awalnya dikembangkan untuk bahasa Ge'ez. Skrip Ge'ez adalah abugida. Setiap simbol mewakili suku kata konsonan + vokal.

Catatan: Simbol-simbol yang tidak digunakan lagi dalam bahasa Tigrinya ditampilkan dengan latar belakang abu-abu gelap dalam tabel.