Vokal adalah jenis bunyi ujaran tertentu yang dibuat dengan mengubah bentuk saluran vokal bagian atas, atau area dalam mulut di atas lidah. Dalam bahasa Inggris, penting untuk mengetahui bahwa ada perbedaan antara bunyi vokal dan [huruf] dalam [alfabet]. Dalam bahasa Inggris ada lima huruf vokal dalam alfabet.

Bunyi bahasa Inggris ditulis dengan huruf-huruf dalam alfabet bahasa Inggris, baik sebagai vokal atau konsonan. Semua kata bahasa Inggris ditulis dengan huruf vokal di dalamnya.

Huruf-huruf ini adalah vokal dalam bahasa Inggris:

A, E, I, O, U, dan kadang-kadang Y.

Dikatakan bahwa Y adalah "kadang-kadang" vokal, karena huruf Y mewakili bunyi vokal dan konsonan. Dalam kata cry, sky, fly, my dan why, huruf Y mewakili bunyi vokal /aɪ/. Dalam kata-kata seperti myth dan synchronize, huruf Y mewakili bunyi vokal /ɪ/. Dalam kata-kata seperti only, quickly, dan folly, huruf Y mewakili bunyi vokal /i/.

Bisa juga berupa bunyi konsonan yang disebut glide seperti pada awal kata-kata ini: yellow, yacht, yam, yesterday. Y adalah konsonan sekitar 2,75% dari waktu, dan vokal sekitar 97,5% dari waktu.

Huruf W kadang-kadang bisa menjadi bagian kedua dari bunyi vokal seperti pada kata-kata seperti seperti sapi, busur, atau bagaimana. Dalam kata-kata ini vokal memiliki bunyi /aʊ/. Huruf W bisa digunakan sebagai bunyi konsonan di awal kata when, where, wet. Dalam beberapa bahasa, seperti bahasa Welsh, huruf W mewakili bunyi vokal /ʊ/, seperti cwm (semacam lembah).

Dalam bahasa Inggris tertulis, keenam huruf vokal digunakan untuk mewakili 13-15 bunyi vokal (tergantung varietasnya) dalam bahasa Inggris. Ini berarti ada lebih banyak bunyi vokal daripada huruf dalam alfabet bahasa Inggris, dan sistem pengejaan bahasa Inggris tidak selalu membantu kita mengetahui bunyi bahasa Inggris. Hal ini bisa membingungkan.