Pir berduri adalah Opuntia: genus dalam keluarga kaktus, Cactaceae. Ada sekitar 190 spesies Opuntia yang berbeda.
Genus ini dinamai dari kota Opus di Yunani Kuno. Di sana, menurut Theophrastus, tumbuh tanaman yang bisa dimakan yang bisa diperbanyak dengan cara mengakar daunnya.
Pir berduri (kebanyakan Opuntia stricta) awalnya diimpor ke Australia pada abad ke-18 untuk kebun. Mereka kemudian digunakan sebagai pagar pertanian alami. Mereka dengan cepat menjadi gulma invasif yang tersebar luas. Mereka mengubah 101.000 mil persegi (260.000 km2 ) lahan pertanian menjadi hutan hijau pir berduri yang tidak dapat ditembus, di beberapa tempat setinggi 20 kaki (6,1 m).
Pada tahun 1919, pemerintah federal Australia membentuk Commonwealth Prickly Pear Board untuk mengkoordinasikan upaya dengan pemerintah negara bagian untuk memberantas gulma. Upaya awal untuk menghilangkan secara mekanis dan bahan kimia beracun gagal, jadi sebagai upaya terakhir, pengendalian biologis dicoba. Ada ngengat, Cactoblastis cactorum, dari Amerika Selatan, yang larvanya memakan pir berduri. Ngengat ini diperkenalkan pada tahun 1925 dan dengan cepat mengurangi populasi kaktus. Sebuah aula peringatan di Chinchilla (Queensland) memperingati ngengat ini. Ini adalah salah satu contoh pengendalian biologis hama yang paling awal diketahui.