Acritarch
Acritarch adalah mikrofosil awal, sisa-sisa, mungkin, sel eukariota. Ini adalah dinding sel berlapis tunggal yang resisten, atau mungkin penutup yang disekresikan oleh dinding sel, yang kita lihat di batuan awal era Proterozoikum. Struktur-struktur ini organik dalam komposisi kimianya, bukan kalsium karbonat. Sifat tepatnya tidak diketahui, tetapi mereka terlihat seperti tahap istirahat dinoflagellata modern (organisme 'red tide').
"Mikrofosil ini mewakili tahap istirahat dalam siklus reproduksi ganggang eukariota".p258
Acritarchs muncul dalam jumlah banyak dalam serpih kaya organik dan strata batulanau berusia 1,4 hingga 1,6 miliar tahun.p57 Mereka mencakup berbagai bentuk, sehingga tidak jelas apakah mereka monofiletik atau tidak. Sekitar 1 miliar tahun yang lalu, mereka mulai meningkat dalam kelimpahan, keragaman, dan terutama ukuran dan jumlah duri. Populasi mereka jatuh selama periode Cryogenian 860 juta tahun yang lalu (episode Snowball Earth). Mereka berkembang biak dalam ledakan Kambrium dan mencapai keragaman tertinggi mereka di Palaeozoikum. Mereka bertahan setidaknya sampai periode Ordovisium. p256
Meningkatnya spininess mungkin diakibatkan oleh kebutuhan pertahanan terhadap predator yang cukup besar untuk menelan mereka atau mencabik-cabik mereka. Kelompok organisme kecil lainnya dari era Neoproterozoikum juga menunjukkan tanda-tanda pertahanan anti-predator.
Penemuan terbaru
Penemuan baru-baru ini telah memperluas pengetahuan kita tentang acritarch. Acritarchs besar (50μm) telah ditemukan di bebatuan berbasis silika dari usia Archaean di Afrika Selatan. Batuan ini berasal dari 3.200 juta tahun yang lalu, yang menjadikannya kehidupan tertua kedua yang ditemukan sebagai fosil. Yang paling awal adalah sianobakteri yang ditemukan dalam stromatolit.
Signifikansi dari hal ini adalah bahwa akritark adalah eukariota. Ini berarti bahwa eukariota hadir setidaknya 1,5 miliar tahun lebih awal dari yang selama ini diduga.
Pertanyaan dan Jawaban
T: Apa yang dimaksud dengan Acritarchs?
J: Acritarch adalah mikrofosil awal, sisa-sisa sel eukariota. Mereka memiliki dinding sel berlapis tunggal atau penutup yang disekresikan oleh dinding sel yang dapat ditemukan di bebatuan dari era Proterozoikum.
T: Bagaimana komposisi kimianya?
J: Acritarch adalah organik dalam komposisi kimianya, bukan kalsium karbonat.
T: Kapan pertama kali muncul?
J: Acritarch pertama kali muncul 1,4 hingga 1,6 miliar tahun yang lalu dalam serpih kaya organik dan strata batu lanau.
T: Apakah mereka monofiletik?
J: Tidak jelas apakah acritarch bersifat monofiletik atau tidak karena berbagai macam bentuk yang mereka ambil.
T: Mengapa populasi mereka jatuh selama periode Cryogenian?
J: Populasi Acritarchs jatuh selama periode Cryogenian 860 juta tahun yang lalu karena episode Bola Salju Bumi.
T: Mengapa mereka menjadi lebih spinney dari waktu ke waktu?
J: Meningkatnya kepintalan acritarchs mungkin disebabkan oleh kebutuhan untuk pertahanan terhadap predator yang cukup besar untuk menelan atau mencabik-cabik mereka.
T: Apakah kelompok organisme lain juga mengembangkan pertahanan anti-predator pada saat ini?
J: Ya, kelompok organisme kecil lainnya dari era Neoproterozoikum juga menunjukkan tanda-tanda pertahanan anti-predator.
