Assassination of Martin Luther King Jr.

Martin Luther King, Jr. seorang pemimpin gerakan hak-hak sipil Amerika terkemuka dan pemenang Hadiah Nobel Perdamaian, ditembak secara fatal di Lorraine Motel di Memphis, Tennessee, pada tanggal 4 April 1968, pada usia 39 tahun. King dilarikan ke Rumah Sakit St Joseph, di mana dia meninggal pada pukul 7:05 malam itu. Dia adalah seorang pemimpin terkemuka Gerakan Hak Sipil Afrika-Amerika yang dikenal karena penggunaan non-kekerasan dan pembangkangan sipil.

James Earl Ray, buronan dari Lembaga Pemasyarakatan Negara Bagian Missouri, ditangkap dan didakwa atas pembunuhan King. Dia dijatuhi hukuman 99 tahun di Lembaga Pemasyarakatan Negara Bagian Tennessee. Dia meninggal di penjara pada usia 70 tahun karena gagal hati.

Keluarga King dan yang lainnya percaya bahwa konspirasi pemerintah Amerika Serikat telah membunuh King, seperti yang dikatakan Loyd Jowers pada tahun 1993. Mereka percaya bahwa Ray adalah kambing hitam. Pada tahun 1999, keluarga King mengajukan gugatan kematian yang salah terhadap Jowers sebesar $10.000.000. Selama persidangan, baik keluarga King maupun Jowers memberikan bukti yang menuduh pemerintah melakukan konspirasi. Instansi pemerintah yang dituduh tidak dapat membela diri atau menanggapi, karena mereka tidak disebut sebagai terdakwa. Berdasarkan bukti-bukti yang ada, juri menyimpulkan bahwa Jowers dan "orang lain adalah bagian dari konspirasi untuk membunuh King."

Pembunuhan

King jelas-jelas telah membuat musuh dalam kebangkitannya menuju ketenaran. Ku Klux Klan melakukan apa yang mereka bisa untuk merusak reputasinya, terutama di Selatan. Bahkan FBI terus mengawasinya.

Pada malam hari tanggal 4 April 1968, King berdiri di balkon kamar motelnya di Memphis, Tennessee. Dia berencana memimpin pawai protes untuk mendukung para pekerja sampah yang sedang mogok kerja. Pada pukul 18:01, King ditembak. Peluru masuk melalui pipi kanannya, dan menjalar ke lehernya. Peluru itu memotong pembuluh darah utama dan arteri di lehernya sebelum berhenti di bahunya. Dalam keadaan tidak sadarkan diri, ia jatuh dengan keras ke belakang ke balkon.

King dilarikan ke Rumah Sakit St. Jantungnya berhenti. Dokter membedah dadanya dan memijat jantungnya untuk mencoba menjaga agar darah dan oksigen tetap terpompa ke seluruh tubuhnya. Namun, King tidak pernah sadar lagi. Dia meninggal pada pukul 19:05. Menurut Taylor Branch, otopsi King menunjukkan bahwa meskipun dia baru berusia 39 tahun, dia memiliki jantung seorang pria berusia 60 tahun.

Setelah itu

Kekacauan sipil, termasuk kerusuhan, terjadi setelah pembunuhan King di setidaknya 110 kota di AS. Washington, Chicago, dan Baltimore mengalami kerusakan paling parah.

Pada tanggal 10 Juni 1968, James Earl Ray ditangkap di London di Bandara Heathrow. Ray diekstradisi ke Amerika Serikat dan dituduh membunuh King. Pada 10 Maret 1969, Ray mengatakan kepada pengadilan bahwa dia bersalah, dan dijatuhi hukuman 99 tahun di penjara negara bagian Tennessee. Ray kemudian mencoba berkali-kali untuk mencabut pengakuan bersalahnya dan diadili oleh juri, tetapi dia tidak berhasil.

Komite Pemilihan Dewan Perwakilan Rakyat Amerika Serikat tentang Pembunuhan dibentuk pada tahun 1976 untuk menyelidiki pembunuhan John F. Kennedy dan Martin Luther King, Jr. dan penembakan Gubernur George Wallace. Komite menyelidiki sampai tahun 1978, dan mengeluarkan laporan akhir pada tahun 1979. Tentang pembunuhan King, Komite memutuskan:

James Earl Ray memang membunuh King, dengan satu tembakan senapan
"Ada kemungkinan" bahwa ini adalah hasil dari konspirasi (mungkin antara Ray dan saudara-saudaranya)
Pemerintah AS bukan bagian dari konspirasi ini

Pada tahun 1999, Coretta Scott King, janda King, dan keluarga King lainnya memenangkan gugatan kematian yang salah terhadap Loyd Jowers dan "co-konspirator lain yang tidak diketahui" (orang lain yang menjadi bagian dari konspirasi). Jowers mengklaim telah menerima $100.000 untuk mengatur pembunuhan King. Juri yang terdiri dari enam orang kulit putih dan enam orang kulit hitam menyatakan bahwa Jowers bertanggung jawab atas pembunuhan King. Mereka juga menemukan bahwa lembaga-lembaga pemerintah adalah bagian dari rencana pembunuhan.

James Earl Ray meninggal di penjara pada tanggal 23 April 1998, pada usia 70 tahun.

Pada tahun 2000, Departemen Kehakiman menyelesaikan penyelidikan tentang klaim Jowers. Mereka tidak menemukan bukti untuk mendukung tuduhan tentang konspirasi. Laporan investigasi merekomendasikan untuk tidak melakukan investigasi lagi kecuali ada fakta baru yang dapat dipercaya.

Lorraine Motel sekarang menjadi museum hak-hak sipil.

Foto dari setelah kerusuhan di Washington, D.C., setelah pembunuhan King

Rapat Komite Pemilihan DPR tentang Pembunuhan

Pertanyaan dan Jawaban

T: Siapakah Martin Luther King Jr. itu?

J: Martin Luther King Jr. adalah seorang pemimpin gerakan hak-hak sipil Amerika terkemuka dan pemenang Hadiah Nobel Perdamaian.

T: Di mana dia meninggal?

J: Dia meninggal di Lorraine Motel di Memphis, Tennessee pada tanggal 4 April 1968.

T: Berapa usia beliau ketika meninggal?

J: Ia berusia 39 tahun ketika meninggal dunia.

T: Apa yang diketahui tentang kematiannya?

J: Diyakini bahwa James Earl Ray, seorang tahanan yang melarikan diri dari Lembaga Pemasyarakatan Negara Bagian Missouri, menembak dan membunuhnya. Ray ditangkap dan didakwa atas pembunuhan King dan dijatuhi hukuman 99 tahun penjara.

T: Apa yang diyakini beberapa orang terjadi yang menyebabkan kematian King?

J: Beberapa orang percaya bahwa mungkin ada konspirasi pemerintah yang terlibat dalam kematiannya seperti yang dinyatakan Loyd Jowers pada tahun 1993. Keluarga King mengajukan gugatan kematian yang salah terhadap Jowers sebesar $ 10.000.000 di mana kedua belah pihak memberikan bukti yang menuduh pemerintah melakukan konspirasi.

T: Apa yang disimpulkan oleh juri berdasarkan bukti-bukti ini?

J: Juri menyimpulkan bahwa Jowers dan "orang lain adalah bagian dari konspirasi untuk membunuh King."