Metafora adalah istilah untuk kiasan. Metafora tidak menggunakan kata dalam arti harfiah dasarnya. Sebaliknya, ia menggunakan kata dalam semacam perbandingan. Kita berlari, dan kita juga mengatakan sungai berlari. Kita mungkin mengalami masalah, terutama jika kita menanggung tagihan di bar.

Jadi, metafora menggunakan kata-kata untuk membuat gambaran dalam pikiran kita. Metafora mengambil kata dari konteks aslinya, dan menggunakannya dalam konteks lain.

"Saya memukulnya dengan tongkat" = arti harfiah dari 'memukul'.

"Saya mengalahkannya dalam pertengkaran" = makna metaforis dari 'beat'.

Metafora adalah bagian penting dari bahasa: tidak mungkin berbicara atau menulis tanpa metafora. Contoh sederhananya adalah kata "lari". Kata ini memiliki makna dasar "bergerak cepat" atau "berjalan dengan langkah cepat dengan kaki bergantian, tidak pernah kedua kaki di atas tanah pada saat yang sama". Concise Oxford Dictionary kemudian memberikan 34 penggunaan lain sebagai kata kerja; 21 penggunaan sebagai kata benda; sekitar 50 penggunaan dalam frasa pendek. Semua ini adalah metafora, meskipun kita biasanya tidak menyadarinya.

Kita menggunakan metafora untuk membuat perbandingan tidak langsung, tetapi tanpa menggunakan 'like' atau 'as' - karena itu akan menjadi simile. Simile adalah perbandingan langsung: "Jane seperti anak kecil".

Metafora sangat sering menggunakan kata kerja 'menjadi': "cinta adalah perang", misalnya, bukan "cinta itu seperti perang" (itu adalah perumpamaan). Puisi mencakup banyak metafora, biasanya lebih banyak daripada prosa.

Spam adalah contoh yang diketahui oleh setiap pengguna email - kata ini awalnya adalah metafora, dari 'Spam', sejenis daging kalengan. Server yang memasukkan email yang tidak diinginkan ke dalam kotak masuk seseorang mirip dengan pelayan yang memasukkan Spam yang tidak diinginkan ke dalam makanan. Ini awalnya disarankan oleh adegan Monty Python. Ketika kita sering menggunakan metafora dan kita lupa makna lama, atau lupa bahwa kedua makna tersebut terhubung, ini adalah 'metafora mati'.

Awalnya metafora adalah kata Yunani untuk 'transfer'. Kata ini berasal dari meta ('melampaui') dan pherein ('membawa'). Jadi kata metafora dalam bahasa Inggris adalah metafora juga. Sekarang dalam bahasa Yunani, metafora adalah troli (benda yang didorong untuk membawa barang belanjaan atau tas).