Magna Carta

Magna Carta berisi 63 klausa yang ditulis dalam bahasa Latin di atas perkamen. Hanya tiga dari klausul asli dalam Magna Carta yang masih menjadi hukum hingga saat ini. Salah satunya membela kebebasan dan hak-hak Gereja Inggris, yang lain menegaskan kebiasaan kebebasan Kota London dan kota-kota lain. Klausul ini (diterjemahkan) adalah alasan utama Carta masih terkenal:

"Tidak ada orang bebas yang akan disita, dipenjara, dilucuti hak-hak atau harta miliknya,, dilarang, diasingkan. Kami juga tidak akan melakukan kekerasan terhadapnya kecuali dengan keputusan yang sah dari yang sederajat atau dengan hukum negara. Kepada siapa pun kami tidak akan menjual, kepada siapa pun kami tidak akan mengingkari atau menunda hak atau keadilan".

Klausul ini membatasi kekuasaan penguasa, dan memperkenalkan gagasan tentang proses hukum dan gagasan tentang juri. BBC merangkum poin-poin utama dari dokumen tersebut sebagai berikut:

1. Tidak ada seorang pun yang berada di atas hukum, bahkan raja sekalipun.
2. Setiap orang berhak atas peradilan yang adil.
3. Tidak ada pajak tanpa perwakilan.

BBC mengatakan Magna Carta "menetapkan sejumlah prinsip penting, yang telah ditiru di seluruh dunia.... Ini mengilhami Konstitusi AS dan Deklarasi Universal Hak Asasi Manusia".

Asal-usulnya adalah dalam sistem feodal abad pertengahan, di mana kata-kata Raja adalah hukum. Pada saat itu, hal ini menyelesaikan konflik antara Raja John dan orang-orang utamanya: para baron dan uskup. Perselisihan tumbuh antara para baron dan uskup dan Raja John atas pajak dan perselisihan dengan Paus.

Para baron memilih waktu mereka untuk menekan John. John telah kalah dalam pertempuran melawan Perancis, dikucilkan oleh Paus (1209-1213), dan takut akan perang saudara di dalam negeri. Dia bertemu dengan para baron di Runnymede, 20 mil barat daya London, pada bulan Juni 1215. Negosiasi ini dikelola oleh saudara tiri John, William Longspée, dan Elias dari Dereham, pelayan Uskup Agung Canterbury, Stephen Langton.

Isi dari Carta dirancang untuk menyeimbangkan kembali kekuasaan antara Raja dan rakyatnya, tetapi terutama antara John dan para baron. Ketika Raja John membubuhkan stempelnya pada Magna Carta, ia mengakui prinsip dasar bahwa bahkan sebagai raja, ia tidak berada di atas hukum. Itu berarti raja tidak akan memiliki kekuasaan sebanyak yang mereka miliki sebelumnya. Magna Carta juga menetapkan aturan-aturan warisan, dan bahwa hukuman memerlukan semacam proses resmi. Carta menyatakan bahwa orang memiliki hak untuk tidak dipenjara secara tidak sah. Dengan kata lain, raja terikat untuk memerintah sesuai hukum.

Tiga belas salinan asli Carta dibuat dan didistribusikan. Hanya empat yang masih bertahan hingga saat ini. Keempat salinan tersebut berada di Perpustakaan Inggris, Perpustakaan Bodleian, Kastil Lincoln dan Katedral Salisbury. Magna Carta dikirim lagi pada tahun 1220 oleh Henry III. Pada tahun 2009 UNESCO mengakuinya dalam daftar Memory of the World... Perpustakaan Inggris menyatukan keempat salinannya pada bulan Februari 2015, sehingga para sarjana dapat memeriksanya secara berdampingan.