Perang saudara adalah perang yang terjadi antara dua kelompok atau lebih dalam satu negara. Meskipun perang saudara dapat terjadi karena berbagai alasan, ada dua alasan umum.
Yang pertama adalah karena kelompok-kelompok yang berbeda tidak setuju tentang siapa yang harus bertanggung jawab, atau bagaimana negara harus dijalankan. Jika dua partai politik tidak setuju tentang hasil pemilihan umum, hal ini dapat menyebabkan perang jika kedua belah pihak tidak dapat atau tidak mau mencapai kesepakatan.
Yang kedua adalah karena satu kelompok orang tidak ingin menjadi bagian dari negara lagi. Ini dikenal sebagai perang pemisahan diri. Banyak orang yang tinggal di daerah tertentu mungkin memutuskan bahwa mereka ingin merdeka untuk membuat negara mereka sendiri. Sangat sedikit pemimpin nasional yang dengan senang hati menyerahkan tanah yang merupakan bagian dari negara itu, dan perang bisa terjadi.
Kadang-kadang orang yang ingin memisahkan diri tidak selalu ingin membentuk negara baru, tetapi mereka mungkin menginginkan otonomi yang lebih besar atas urusan mereka. Hal ini kadang-kadang terjadi ketika kelompok etnis yang berbeda menjadi bagian dari bangsa yang sama.
Perang saudara bisa berlangsung selama bertahun-tahun dan sama destruktif dan merusaknya dengan perang internasional. Perang saudara cenderung menjadi rumit dengan sangat cepat. Perang saudara mungkin dimulai antara dua pihak, tetapi kelompok-kelompok mungkin pecah dan pihak-pihak baru yang berbeda bisa mulai saling bertempur. Kelompok-kelompok yang tidak terlibat pada awalnya dapat dengan mudah tersedot masuk, karena mereka berjuang untuk mempertahankan diri melawan kedua belah pihak. Perang saudara dengan banyak pihak yang berbeda, semuanya saling bertempur satu sama lain telah terjadi. Kadang-kadang negara asing membantu satu pihak, atau negara yang berbeda membantu pihak yang berbeda. Ini bisa menjadi perang proksi.
Perang saudara meliputi: