Selain urutan permainan (Hitam bermain terlebih dahulu, lalu Putih bermain, lalu Hitam bermain, dan seterusnya) dan aturan handicap atau penilaian, hanya ada dua aturan dalam Go:
- Aturan 1 (aturan liberty) adalah bahwa setiap batu yang tersisa di papan harus memiliki setidaknya satu "titik" terbuka (persimpangan, disebut "liberty") di sebelahnya (atas, bawah, kiri, atau kanan), atau harus menjadi bagian dari kelompok yang terhubung yang memiliki setidaknya satu titik terbuka ("liberty") di sebelahnya. Batu atau kelompok batu yang kehilangan liberty terakhirnya akan dihapus dari papan.
- Aturan 2 ("aturan ko") adalah bahwa batu-batu di papan tidak boleh mengulangi cara batu-batu itu berada pada giliran sebelumnya. Pergerakan yang akan melakukannya dilarang, jadi hanya pergerakan di tempat lain di papan yang diperbolehkan pada giliran itu. Ini untuk mencegah permainan berlangsung selamanya.
Beberapa guru Go mengatakan kepada murid-murid mereka bahwa batu-batu itu mewakili pasukan. Jika pasukan tidak memiliki ruang kosong untuk bergerak, mereka tidak dapat bertahan melawan pasukan musuh. Oleh karena itu, batu-batu dari satu warna yang sepenuhnya dikelilingi oleh warna lain akan ditangkap dan dikeluarkan dari papan. Ini adalah satu-satunya waktu batu dapat dipindahkan setelah pemain meletakkannya di papan. Batu-batu berbagi kebebasan, sehingga sekelompok batu semuanya "hidup" selama satu batu berada di sebelah persimpangan kosong. Batu-batu yang tidak memiliki kebebasan (tidak memiliki akses ke ruang kosong) akan ditangkap dan dikeluarkan dari papan. Pada akhir permainan, para tahanan biasanya dikurangi dari skor pemain yang kehilangan mereka.
Aturan kedua disebut Ko (keabadian). Anda dapat menempatkan batu pada persimpangan yang jelas yang Anda inginkan, selama tidak diambil setelahnya, atau papan terlihat sama seperti sebelumnya. Ini untuk menghentikan permainan agar tidak bolak-balik menangkap batu yang sama selamanya. Pemain harus bergerak ke tempat lain di papan selama "pertarungan ko" sebelum mereka dapat menangkap kembali batu di posisi yang sama.
Nama asli Tiongkoknya adalah "围棋" (= wei qi atau wei chi). Permainan ini juga populer di Jepang, dan nama umumnya "Go" berasal dari bahasa Jepang. Di Korea, permainan ini disebut "baduk". Di ketiga negara ini, permainan ini merupakan bagian penting dari budaya, seperti catur di banyak negara barat.
Go dan catur adalah permainan papan dan permainan strategi, meskipun keduanya dapat digunakan sebagai permainan judi juga. Keduanya tidak memiliki keberuntungan atau informasi rahasia, tidak seperti beberapa permainan klasik lainnya seperti backgammon (dadu dilempar) atau poker dan permainan kartu lainnya yang juga memiliki informasi rahasia.
Ada banyak tempat untuk bermain Go di Internet, serta klub lokal dan organisasi nasional di banyak negara di seluruh dunia. Survei tahun 2016 oleh International Go Federation menemukan bahwa ada lebih dari 20 juta pemain di seluruh dunia. Sebagian besar pemain tinggal di Asia Timur.
