Backgammon adalah permainan yang dimainkan oleh dua pemain. Setiap pemain menggerakkan bidak di sekitar papan. Pemain melempar dua dadu untuk mengetahui seberapa jauh bidak mereka dapat bergerak dalam satu giliran. Pemenang dari satu permainan adalah orang pertama yang berhasil memindahkan semua bidak ke sekeliling, dan keluar dari papan.
Permainan ini ditata secara asimetris. Arah perjalanan putih berlawanan dengan arah jarum jam, sedangkan arah perjalanan hitam searah jarum jam. (Tidak ada keuntungan bagi kedua belah pihak karena asimetri ini).
Putih bergerak dari ujung kanan putih ke daerah asal putih di ujung kanan dekat putih, dalam bentuk "C" sebelah kanan dari sudut pandang putih. Hitam bergerak di sepanjang "C" yang sama, dimulai dari kiri jauh hitam dan berakhir di daerah asal hitam di kiri dekat hitam. ("C" sama untuk kedua sisi - "C" menunjuk ke kanan untuk putih dan menunjuk ke kiri untuk hitam).
Seperti yang ditunjukkan pada gambar, beberapa bidak (untuk setiap sisi) sudah mulai berada di kuadran asal, dan beberapa bidak harus berjalan terus ke sekelilingnya. Bidak bisa dikirim mundur ke posisi awal selama permainan berlangsung.
Lemparan dua dadu memperkenalkan komponen acak dalam permainan, tetapi Backgammon pada dasarnya adalah permainan strategi.
Waktu bermain yang biasa digunakan adalah sekitar 15-30 menit, untuk satu permainan (yang dapat dianggap sebagai sesuatu seperti satu "tangan" panjang tertentu dari permainan kartu). Kejuaraan atau putaran backgammon secara keseluruhan melibatkan sejumlah permainan tunggal yang sedang berlangsung, dengan melibatkan poin, "kubus penggandaan," dan komplikasi lainnya.
Permainan ini memiliki sejarah yang panjang. Permainan yang menyerupai backgammon telah dimainkan selama ribuan tahun. Para arkeolog yang melakukan penggalian di sebuah tempat yang disebut Burnt City di Iran modern telah menemukan bagian-bagian dari permainan yang menyerupai backgammon. Mereka telah menemukan 60 keping untuk bermain, dan dua dadu. Mereka bisa menunjukkan bahwa peralatan permainan tersebut berasal dari sekitar 3000 SM. Kepingan-kepingan ini sekitar 100-200 tahun lebih tua dari satu set lainnya, yang ditemukan di Ur, di Mesopotamia.
