Dongeng adalah ungkapan bahasa Inggris untuk sejenis cerita pendek. Ini memiliki arti yang sama dengan ungkapan bahasa Perancis conte de fée atau Conte merveilleux, kata Jerman Märchen, bahasa Italia fiaba, bahasa Polandia baśń, bahasa Rusia сказка atau saga Swedia. Cerita-cerita ini tidak semuanya secara langsung tentang peri, tetapi berbeda dengan legenda dan tradisi (yang biasanya mengatakan bahwa cerita-cerita itu benar) dan cerita moral secara langsung. Biasanya ada peri, goblin, elf, troll, raksasa atau gnome dalam dongeng, dan biasanya sihir.
Dongeng juga bisa berarti kebahagiaan yang tidak biasa (misalnya, ungkapan "akhir dongeng", yang berarti akhir yang bahagia, meskipun tidak semua dongeng memiliki akhir yang bahagia). Selain itu, "dongeng" juga bisa berarti cerita yang tidak bisa dipercaya.
Di mana setan dan penyihir dipandang nyata, dongeng terkadang mirip dengan legenda, di mana ceritanya diklaim benar secara historis. Namun, berbeda dari legenda dan epos, dongeng biasanya tidak secara khusus menyebutkan agama dan tempat, orang, dan peristiwa yang sebenarnya. Mereka juga tidak mengatakan kapan tepatnya hal itu terjadi. Alih-alih, mereka mengatakan bahwa kisah itu terjadi "pada suatu masa".
Dongeng ditemukan dalam bentuk lisan (disampaikan dari mulut ke mulut) dan dalam bentuk sastra (ditulis). Sejarah dongeng sulit ditemukan. Hal ini karena hanya dongeng tertulis yang dapat diwariskan dalam waktu yang lama. Namun, karya sastra menunjukkan bahwa telah ada dongeng selama ribuan tahun. Banyak dongeng yang ada saat ini didasarkan pada cerita-cerita yang sangat tua yang telah muncul, meskipun dengan cara yang berbeda, di banyak budaya yang berbeda di seluruh dunia. Dongeng, dan karya-karya yang didasarkan pada dongeng, masih ditulis hingga saat ini.
Pada awalnya, dongeng diperuntukkan bagi orang dewasa dan anak-anak, tetapi sekarang anak-anak lebih banyak dihubungkan dengan dongeng. Contoh dongeng lama tradisional adalah Putri Tidur, Kerudung Merah Kecil dan "Tiga Babi Kecil". Bisa juga ada dongeng baru yang ditulis oleh seorang pengarang, seperti Putri Duyung Kecil atau Pinokio. Dongeng baru misalnya ditulis oleh Hans Christian Andersen, James Thurber dan Oscar Wilde.
