Nebula Kepiting

Analisis sebelumnya menunjukkan bahwa dengan energi sinar-X dan sinar gamma di atas 30 keV, Kepiting adalah sumber persisten terkuat di langit. Fluksnya (emisi energinya) diketahui berada di atas 10 ¹²eV.

Namun, penelitian terbaru menunjukkan tingkat energi yang jauh lebih tinggi daripada yang diperkirakan sebelumnya. Para ilmuwan menemukan emisi pada lebih dari 100 GeV (gigaelectronvolts) - 100 miliar kali lebih energik daripada cahaya tampak.

Penciptaan Nebula Kepiting berhubungan dengan supernova SN 1054 yang terang, yang dicatat oleh astronom Cina pada tahun 1054 Masehi. Nebula Kepiting sendiri pertama kali diamati pada tahun 1731 oleh John Bevis. Nebula ini ditemukan kembali secara independen pada tahun 1758 oleh Charles Messier saat ia mengamati komet terang. Messier mengkatalogkannya sebagai entri pertama dalam katalognya tentang objek-objek mirip komet. Earl of Rosse mengamati nebula di Birr Castle pada tahun 1848, dan menyebut objek tersebut sebagai Nebula Kepiting karena gambar yang dibuatnya tampak seperti kepiting.

Pada awal abad ke-20, analisis foto-foto awal nebula yang diambil beberapa tahun terpisah mengungkapkan bahwa nebula itu mengembang. Menelusuri kembali perluasan tersebut mengungkapkan bahwa nebula tersebut pasti telah terlihat di Bumi sekitar 900 tahun yang lalu. Catatan sejarah mengungkapkan bahwa bintang baru yang cukup terang untuk dilihat di siang hari telah tercatat di bagian langit yang sama oleh para astronom Cina pada tahun 1054. Mengingat jaraknya yang sangat jauh, 'bintang tamu' siang hari yang diamati oleh orang Cina hanya bisa menjadi supernova - bintang besar yang meledak, setelah kehabisan pasokan energi dari fusi nuklir dan runtuh dengan sendirinya.

Analisis terbaru dari catatan sejarah menemukan bahwa supernova yang menciptakan Nebula Kepiting mungkin muncul pada bulan April atau awal Mei, dan meningkat ke kecerahan maksimum antara magnitudo semu -7 dan -4,5 (lebih terang dari semua yang ada di langit malam kecuali Bulan) pada bulan Juli. Supernova ini dapat dilihat dengan mata telanjang selama sekitar dua tahun setelah pengamatan pertamanya. Berkat pengamatan yang tercatat dari astronom Timur Jauh dan Timur Tengah pada tahun 1054, Nebula Kepiting menjadi objek astronomi pertama yang diakui terkait dengan ledakan supernova.