Gelombang radio
Gelombang radio merupakan bagian dari spektrum elektromagnetik. Gelombang ini adalah paket energi dengan panjang gelombang yang berbeda, mirip dengan gelombang cahaya tampak, sinar-X atau sinar gamma, kecuali lebih panjang.
Gelombang radio, seperti gelombang elektromagnetik lainnya, mirip dengan gelombang permukaan laut atau jenis gelombang lainnya. Kedua jenis gelombang ini memiliki bentuk bukit dan lembah, berulang-ulang. Panjang gelombang diukur sebagai jarak dari puncak satu puncak ke puncak puncak tetangganya. Sementara panjang gelombang cahaya tampak sangat kecil, kurang dari satu mikrometer dan jauh lebih kecil dari ketebalan rambut manusia, gelombang radio dapat memiliki panjang gelombang dari beberapa sentimeter hingga beberapa meter. Gelombang radio juga memiliki frekuensi radio.
Gelombang radio terkecil disebut gelombang mikro. Gelombang pendek tidak begitu kecil. Ada juga gelombang menengah dan panjang. Antena yang didesain untuk mengirim dan menerima gelombang radio biasanya memiliki ukuran yang sama dengan panjang gelombang yang akan digunakan. Banyak antena radio (seperti yang ada di mobil) dibuat panjang karena mereka menerima sinyal radio FM (beberapa meter, beberapa kaki) atau radio AM (ratusan meter, sekitar seribu kaki).
Gelombang radio buatan manusia telah digunakan sejak abad ke-19 untuk komunikasi. Radar dikembangkan pada abad ke-20, menggunakan gelombang radio untuk 'melihat' benda-benda yang jauh dengan cara memantulkan gelombang dari suatu objek dan melihat berapa lama waktu yang dibutuhkan gelombang untuk kembali. Radio juga menggunakan gelombang ini untuk mengirim dan menerima informasi.
Gelombang radio dari planet lain pertama kali ditemukan pada tahun 1930-an oleh Karl Guthe Jansky, yang bekerja untuk Bell Laboratories. Bell mendeteksi noise (elektronik) pada saluran radio, dan meminta Jansky mencoba menemukan sumber statis, atau gangguan ini. Setelah mengidentifikasi noise yang berasal dari petir, dia menghabiskan banyak waktu untuk mencari sisanya. Anehnya, sebagian gangguan itu berasal dari luar angkasa! Penemuan ini akhirnya mendorong para astronom untuk melihat gelombang radio bersama dengan gelombang cahaya untuk menemukan benda-benda di langit. Para astronom radio ini menggunakan teleskop radio raksasa, berbentuk seperti parabola, untuk mengumpulkan dan mempelajari gelombang radio.
Gelombang radio digunakan untuk banyak hal saat ini. Satelit penyiaran dan komunikasi, serta telepon seluler dan banyak komputer berkomunikasi dengan gelombang radio.
Pertanyaan dan Jawaban
T: Apa yang dimaksud dengan gelombang radio?
J: Gelombang radio adalah paket energi dengan panjang gelombang tertentu, mirip dengan gelombang cahaya tampak, sinar-X atau sinar gamma, kecuali lebih panjang. Gelombang ini memiliki bentuk bukit dan lembah yang sama dengan jenis gelombang lainnya.
T: Bagaimana panjang gelombang diukur?
J: Panjang gelombang diukur sebagai jarak dari puncak satu puncak ke puncak puncak berikutnya.
T: Bagaimana perbandingan ukuran gelombang radio dengan gelombang cahaya tampak?
J: Gelombang cahaya tampak memiliki panjang gelombang yang sangat kecil, kurang dari satu mikrometer dan jauh lebih kecil daripada ketebalan rambut manusia, sedangkan gelombang radio dapat memiliki panjang gelombang dari beberapa sentimeter hingga beberapa meter.
T: Apa itu gelombang mikro?
J: Gelombang mikro adalah jenis gelombang radio yang paling kecil.
T: Apa itu gelombang pendek?
J: Gelombang pendek tidak sekecil gelombang mikro, tetapi masih lebih kecil dari gelombang menengah dan gelombang panjang.
T: Bagaimana ukuran antena berhubungan dengan peruntukannya?
J: Antena yang dirancang untuk mengirim dan menerima gelombang radio biasanya memiliki ukuran yang sama dengan panjang gelombang yang akan digunakan. Sebagai contoh, antena yang digunakan untuk sinyal radio FM atau AM dapat memiliki panjang beberapa meter atau bahkan hingga sekitar 1.000 kaki.
