Kontra-intelijen adalah kegiatan untuk melindungi negara terhadap mata-mata dan kegiatan lain dari dinas intelijen asing.
Ini termasuk "melindungi program intelijen suatu lembaga terhadap dinas intelijen oposisi". Ini mengacu pada informasi yang dikumpulkan dan langkah-langkah yang diambil untuk melawan spionase. Kegiatan intelijen lainnya diambil untuk mencegah sabotase, atau pembunuhan oleh kekuatan, organisasi atau orang asing. Kegiatan yang diambil untuk melawan kelompok dan personel teroris internasional. Pekerjaan dilakukan pada program keamanan fisik, dokumen atau komunikasi.
Seringkali kontra intelijen di dalam negeri dilakukan oleh departemen yang berbeda dengan pengumpulan intelijen di luar negeri. Misalnya, di Inggris, ada perbedaan antara Dinas Keamanan (MI5) dan Cabang Khusus dari Kepolisian Metropolitan. Penangkapan dan interogasi dilakukan oleh Special Branch. Pengumpulan intelijen di luar negeri dilakukan oleh MI6, Dinas Intelijen Rahasia.
Secara teori, Amerika Serikat memiliki pembagian yang sama antara aktivitas luar negeri dan aktivitas dalam negeri. Biro Investigasi Federal (FBI) adalah dinas keamanan dalam negeri. CIA tidak memiliki fungsi penegakan hukum dan melakukan pengumpulan intelijen di luar negeri, dengan pengumpulan intelijen dalam negeri yang terbatas. Dalam praktiknya, pengaturannya jauh lebih kompleks, dan selalu berubah. Salah satunya, karier James Angleton dan juga skandal Watergate menunjukkan bagaimana CIA terlibat di daratan Amerika Serikat. Penambahan Departemen Keamanan Dalam Negeri Amerika Serikat merupakan pengakuan bahwa Amerika Serikat sendiri merupakan target potensial serangan oleh berbagai musuhnya.
Rusia mungkin adalah negara pertama yang mendirikan organisasi kontra intelijen resmi: Okhrana didirikan pada tahun 1880. Judulnya 'Departemen untuk Melindungi Keamanan dan Ketertiban Publik'. terdengar sangat modern. Ada departemen keamanan Rusia yang lebih awal lagi yang disebut 'Departemen untuk Melindungi Ketertiban dan Perdamaian Publik'. Departemen ini didirikan pada tahun 1866. Bisa dikatakan bahwa organisasi-organisasi Rusia ini tidak ditujukan kepada badan intelijen asing, tetapi terhadap ancaman internal terhadap ketertiban umum. Mereka adalah bagian dari MVD (Kementerian Dalam Negeri).
