Sungai Kongo
Sungai Kongo (juga dikenal sebagai Sungai Zaire) adalah sungai terbesar di Afrika. Panjang keseluruhannya 4.700 km (2.922 mil) menjadikannya terpanjang kedua di Afrika (setelah Sungai Nil). Sungai ini dan anak-anak sungainya mengalir melalui kawasan hutan hujan terbesar kedua di dunia, kedua setelah Hutan Hujan Amazon di Amerika Selatan.
Sungai ini juga memiliki aliran terbesar kedua di dunia, di belakang Amazon, dan daerah aliran sungai terbesar kedua dari sungai mana pun, lagi-lagi mengekor Amazon. Daerah aliran sungainya sedikit lebih besar daripada Sungai Mississippi. Karena sebagian besar lembah sungai berada di utara dan selatan khatulistiwa, alirannya stabil, karena selalu ada setidaknya satu sungai yang mengalami musim hujan. Kongo mendapatkan namanya dari Kerajaan Kongo kuno yang berada di muara sungai. Republik Demokratik Kongo dan Republik Kongo, kedua negara yang terletak di sepanjang tepi sungai, dinamai menurut namanya. Dari tahun 1971 hingga 1997, Republik Demokratik Kongo disebut Zaire dan pemerintahnya menyebut sungai ini sebagai Sungai Zaire.
Sumber-sumber Kongo berada di dataran tinggi dan pegunungan Celah Afrika Timur, serta Danau Tanganyika dan Danau Mweru, yang memberi makan Sungai Lualaba. Ini kemudian menjadi Kongo di bawah Air Terjun Boyoma. Sungai Chambeshi di Zambia biasanya diambil sebagai sumber Kongo karena praktik yang diterima di seluruh dunia menggunakan anak sungai terpanjang, seperti halnya Sungai Nil.
Kongo mengalir sebagian besar ke barat dari Kisangani tepat di bawah air terjun, kemudian perlahan-lahan membungkuk ke barat daya, melewati Mbandaka, bergabung dengan Sungai Ubangi, dan mengalir ke Kolam Malebo (Kolam Stanley). Kinshasa (sebelumnya Léopoldville) dan Brazzaville berada di sisi berlawanan dari sungai di Pool, di mana sungai menyempit dan jatuh melalui beberapa katarak di ngarai yang dalam (secara kolektif dikenal sebagai Air Terjun Livingstone), mengalir melalui Matadi dan Boma, dan ke laut di kota kecil Muanda.
Sungai yang mengalir melalui Republik Demokratik Kongo
Henry Stanley bersama para perwira Advance Column, Kairo, 1890. Dari kiri: Thomas Heazle Parke, Robert Nelson, Henry Stanley, William Stairs, dan Arthur Jephson
Sejarah eksplorasi
Mulut Kongo dikunjungi oleh orang Eropa pada tahun 1482, oleh Diogo Cão dari Portugis, dan pada tahun 1817, oleh penjelajahan Inggris di bawah James Kingston Tuckey yang menyusuri sungai sejauh Isangila. Henry Morton Stanley adalah orang Eropa pertama yang melakukan perjalanan di sepanjang sungai.
Kepentingan ekonomi
Meskipun Air Terjun Livingstone menghentikan kapal-kapal yang datang dari laut, hampir semua Kongo dapat dilayari di beberapa bagian, terutama antara Kinshasa dan Kisangani. Jalur kereta api melintasi tiga air terjun utama yang mengganggu navigasi, dan sebagian besar perdagangan Afrika tengah melintas di sepanjang sungai. Barang-barangnya antara lain tembaga, minyak kelapa sawit, gula, kopi, dan kapas. Sungai ini juga dapat bernilai untuk tenaga hidroelektrik, dan Bendungan Inga di bawah Kolam Malebo telah dibangun.
Pada bulan Februari 2005, perusahaan listrik milik negara Afrika Selatan, Eskom, mengatakan bahwa mereka memiliki proposal untuk meningkatkan jumlah tenaga listrik yang dapat dihasilkan Inga melalui perbaikan dan pembangunan bendungan hidroelektrik baru. Proyek ini akan membawa output tertinggi bendungan menjadi 40 GW, dua kali lipat dari Bendungan Tiga Ngarai di Cina.
Sejarah geologi
Pada periode Mesozoikum sebelum pergeseran benua membuka Samudera Atlantik Selatan, Kongo adalah bagian atas dari sungai sepanjang 12.000 km (7.500 mil) yang mengalir ke barat melintasi bagian Gondwanaland, yang sekarang disebut Afrika dan Amerika Selatan.
Anak Sungai
Terdaftar dari bawah sungai, ke atas sungai:
- Inkisi
- Nzadi
- Nsele (sisi selatan Kolam Malebo)
- Bombo
- Kasai (antara Fimi dan Kongo, dikenal sebagai Kwa)
- Fimi
- Lukenie
- Kwango
- Sankuru
- Likouala
- Sangha
- Ubangi
- Giri
- Uele
- Mbomou
- Luvua
- Luapula
Sastra
Sungai Kongo adalah lokasi novel Heart of Darkness karya Joseph Conrad.
Pertanyaan dan Jawaban
T: Sungai Kongo juga dikenal sebagai apa?
J: Sungai Kongo juga dikenal sebagai Sungai Zaire.
T: Berapa panjang Sungai Kongo?
J: Panjang keseluruhan Sungai Kongo adalah 4.700 km (2.922 mil), menjadikannya sungai terpanjang kedua di Afrika setelah Sungai Nil.
T: Daerah hutan hujan apa yang dilalui oleh sungai ini?
J: Sungai Kongo dan anak-anak sungainya mengalir melalui kawasan hutan hujan terbesar kedua di dunia, yang kedua setelah Hutan Hujan Amazon di Amerika Selatan.
T: Sungai apa lagi yang memiliki daerah aliran sungai yang lebih besar daripada Sungai Kongo?
J: Sungai Amazon memiliki daerah aliran sungai yang lebih besar daripada Kongo.
T: Dari mana namanya berasal?
J: Nama "Kongo" berasal dari sebuah kerajaan tua bernama Kongo yang terletak di muaranya.
T: Dua negara apa yang dinamai menurut namanya?
J: Republik Demokratik Kongo dan Republik Kongo, keduanya dinamai menurut namanya.
T: Di manakah awal dan akhirnya? J: Bermula di dataran tinggi dan pegunungan Rift Afrika Timur, Danau Tanganyika dan Danau Mweru yang bermuara di Sungai Lualaba di bawah Air Terjun Boyoma. Berakhir di kota Muanda dekat Samudera Atlantik.
