Kompromi 1850

Kompromi Missouri, yang disahkan pada tahun 1820, adalah kesepakatan antara faksi pro-perbudakan dan anti-perbudakan di Kongres Amerika Serikat. Kesepakatan ini berkaitan dengan regulasi perbudakan di wilayah barat. Itu mengakui Missouri sebagai negara bagian budak untuk menyenangkan Selatan. Itu mengakui Maine sebagai negara bagian bebas untuk menyenangkan Utara. Rencana ini menjaga keseimbangan kekuatan di Senat Amerika Serikat antara negara bagian bebas dan negara bagian budak. Rencana itu juga menyerukan agar perbudakan dilarang dari Wilayah Louisiana di utara paralel 36 derajat 30' utara (juga dikenal sebagai Garis Kompromi Missouri), kecuali dalam batas-batas negara bagian Missouri yang diusulkan. Itu adalah tindakan sementara yang mengurangi konflik atas perbudakan. Tetapi ada kebencian yang berkelanjutan antara Utara dan Selatan. Selatan membenci Kongres yang mencampuri perbudakan. Utara membenci harus berkompromi tentang masalah moral perbudakan. Kedua belah pihak menginginkan kekuatan politik yang diperlukan agar isu mereka menang. Dalam bukunya Presiden Negro: Jefferson dan Kekuatan Budak, sejarawan Garry Wills menulis, "Selatan tidak menuntut perwakilan budak untuk mencapai hampir paritas saat ini, tetapi sebagai cara untuk mencapai kontrol mayoritas di masa depan yang dapat segera diperkirakan."

Pada tahun 1849, ketika Zachary Taylor menjadi presiden, wilayah-wilayah baru yang diperoleh AS setelah perang Meksiko-Amerika menyebabkan masalah perbudakan menjadi kritis lagi. Demam Emas California telah menyebabkan populasi di sana tiba-tiba meningkat dan warga California sekarang menginginkan status negara bagian sebagai negara bebas. Hal ini mengganggu keseimbangan 15 negara bagian bebas dan 15 negara bagian budak yang ditetapkan oleh Kompromi Missouri.

Senator Henry Clay dari Kentucky mempresentasikan resolusi pada tanggal 29 Januari 1850 dengan mengatakan bahwa mereka mewakili semangat kompromi yang akan menjaga persatuan bersama. Mantan Wakil Presiden dan Senator dari South Carolina John C. Calhoun melihatnya secara berbeda. Selama sebulan dia mengerjakan sebuah pidato tetapi terlalu sakit untuk menyampaikannya. Senator Virginia James A. Mason membacanya di lantai Senat pada tanggal 4 Maret. Dalam sebuah pidato pada tanggal 7 Maret, Senator Daniel Webster dari Massachusetts berbicara mendukung kompromi. Kaum abolisionis di Utara melihat ini sebagai pengkhianatan dan menyerah pada kepentingan perbudakan. William H. Seward, yang saat itu menjabat sebagai Senator dari New York, berbicara selanjutnya untuk kaum abolisionis. Dia mengklaim bahwa ada "hukum yang lebih tinggi dari Konstitusi," yang mencegah kompromi dengan perbudakan.

Pada saat yang sama, Dewan Perwakilan Rakyat juga memperdebatkan pertanyaan itu. Tidak ada kesepakatan yang dicapai pada awal April sehingga sebuah komite disarankan oleh Senator Henry S. Foote dari Mississippi. Disebut "Komite Tiga Belas", komite ini terdiri dari tujuh orang Whig dan enam orang Demokrat. Komite ini menyusun rancangan undang-undang yang sebagian besar didasarkan pada resolusi kompromi Clay yang dibuat pada bulan Januari. Clay sendiri adalah ketuanya dan mempresentasikan RUU itu pada 8 Mei.

Masing-masing pihak mendapatkan beberapa manfaat dari kompromi:

Utara

• Membuat California diterima di Uni sebagai negara bagian yang bebas.
• Melarang perdagangan budak di Washington D.C.
• Texas kehilangan wilayah New Mexico.

Selatan

• Tidak ada pembatasan perbudakan di wilayah baru.
• Sementara perdagangan budak dihapuskan di Washington, mereka yang memiliki budak sudah bisa mempertahankannya.
• Texas mendapat kompensasi $10 juta dari pemerintah federal atas hilangnya wilayah NM.
• Mengesahkan Undang-Undang Budak Buronan tahun 1850.