Commedia dell'arte adalah bentuk teater improvisasi yang dimulai di Italia pada abad ke-16. Teater ini terus populer selama abad ke-17 dan masih populer hingga saat ini.
Judulnya sulit diterjemahkan. Terjemahan yang mendekati adalah "komedi kerajinan". Ini disingkat dari commedia dell'arte all'improvviso, atau "komedi improvisasi".
Lakon Commedia dell'arte sering dipentaskan oleh sekelompok kecil aktor yang berkeliling dan tampil di alun-alun kota. Para aktor akan mengedarkan topi untuk orang-orang yang ingin memasukkan uang.
Perusahaan yang paling awal dikenal adalah di Padua pada tahun 1545. Pada pergantian abad ketujuh belas ada beberapa rombongan (kelompok aktor) seperti Gelosi, Confidenti, dan Fedeli. Beberapa rombongan populer di istana-istana asing, terutama di Perancis, di mana gambar-gambar dari commedia menjadi tema favorit para seniman terkenal.
Para aktor sering mengenakan topeng. Cerita-ceritanya seringkali tentang orang-orang yang licik. Kelaparan, cinta, dan uang merupakan hal yang penting dalam cerita. Ada beberapa karakter yang sering muncul dalam banyak cerita. Ini disebut "karakter stok". Contoh karakter stok dari Commedia dell'arte adalah: Harlequin, Pantalone, Arlecchino, Colombina, Pulcinella, Pierrot, Scaramuccia.
Commedia dell'arte memiliki banyak pengaruh pada drama teater di banyak negara. Pertunjukan Punch and Judy, yang populer di kalangan anak-anak di Inggris dan negara-negara lain, mirip dengan Commedia dell'arte. Mereka juga memiliki stok karakter: Punch, Judy, buaya, polisi, dll.
