Formasi Serpih Burgess di Pegunungan Rocky di British Columbia adalah salah satu ladang fosil paling terkenal di dunia, dan yang terbaik dari jenisnya. Formasi ini terkenal karena pengawetan luar biasa dari bagian lunak fosilnya. Berusia ~ 505 juta tahun (Kambrium Tengah), salah satu tempat tidur fosil bagian lunak paling awal.
Unit batuan ini adalah serpih hitam, dan muncul di sejumlah tempat di dekat kota Field di Taman Nasional Yoho.
Serpih Burgess ditemukan oleh ahli paleontologi Charles Doolittle Walcott pada tahun 1909, menjelang akhir musim kerja lapangan. Dia kembali pada tahun 1910 bersama putra-putranya, dan mendirikan tambang di sisi-sisi Fossil Ridge. Fakta bahwa fosil-fosil tersebut adalah bentuk-bentuk yang bertubuh lunak, dan berbagai organisme yang baru bagi ilmu pengetahuan, membuatnya kembali ke tambang hampir setiap tahun sampai tahun 1924. Pada saat itu, di usia 74 tahun, ia telah mengumpulkan lebih dari 65.000 spesimen.
Mendeskripsikan fosil adalah tugas yang sangat besar, yang dikejar oleh Walcott sampai kematiannya pada tahun 1927, dan berlanjut hingga abad ke-21. Walcott, yang dipimpin oleh pendapat ilmiah pada saat itu, berusaha untuk mengkategorikan semua fosil ke dalam taksa hidup. Akibatnya, fosil-fosil tersebut dianggap tidak lebih dari sekadar keingintahuan pada saat itu. Baru pada tahun 1962, penyelidikan ulang fosil secara langsung dilakukan oleh Alberto Simonetta. Hal ini membuat para ilmuwan menyadari bahwa Walcott baru saja menggores permukaan informasi yang tersedia di Burgess Shale.
Tambang kedua (dalam formasi geologi yang sama) dibuka. Penilaian ulang menyeluruh terhadap Burgess Shale menunjukkan bahwa faunanya jauh lebih bervariasi dan tidak biasa daripada yang disadari Walcott. Royal Ontario Museum sekarang memiliki koleksi material Burgess Shale terbesar di dunia dengan lebih dari 150.000 spesimen. Banyak hewan yang ada memiliki fitur anatomi yang aneh dan hanya sedikit kemiripan dengan hewan lain yang dikenal. Contohnya termasuk Opabinia, dengan lima mata dan moncong seperti selang penyedot debu; Nectocaris, dan Hallucigenia. Yang terakhir ini awalnya direkonstruksi terbalik, berjalan di atas duri-durinya.
Burgess Shale ditetapkan sebagai Situs Warisan Dunia UNESCO pada tahun 1980.
