1824 pemilihan presiden Amerika Serikat

Pada tahun 1824, Era Perasaan Baik telah berakhir. Hingga saat ini satu partai politik, Demokrat-Republik, telah mendominasi politik Amerika. Ketika James Monroe tidak mendukung seorang kandidat untuk menggantikannya, hal itu memungkinkan kampanye terbuka lebar untuk presiden pada tahun 1824.

Pada tahun 1824, Amerika adalah sebuah republik, tetapi masih berkembang sebagai negara demokrasi. Pada saat itu, rakyat tidak terlibat langsung dalam proses politik seperti yang akan terjadi di kemudian hari. Ada 24 negara bagian dan enam di antaranya menyerahkan pilihan presiden kepada badan legislatif negara bagian mereka. Jadi, kampanye kepresidenan bukanlah kontes popularitas seperti yang akan terjadi di kemudian hari. Pilihan presiden sebagian dibuat oleh pejabat terpilih lainnya dan sebagian lagi oleh warga negara yang bisa memilih. Tidak seperti politisi modern, kandidat presiden tidak berkampanye secara pribadi. Sebaliknya, manajer kampanye mereka dan yang lainnya akan memasang iklan di surat kabar yang mengkritik saingan kandidat mereka sambil mempromosikan kebajikan kandidat mereka. Para kandidat menyerahkan kampanye kepada teman-teman mereka.

Pada musim panas tahun 1824, sekitar sepertiga dari anggota kongres yang memenuhi syarat bertemu dalam kaukus informal untuk mencalonkan Crawford menjadi presiden. Badan legislatif Massachusetts mengikuti dengan mencalonkan Adams sebagai kandidat putra favorit mereka. Clay dicalonkan oleh badan legislatif Kentucky. Calhoun memutuskan untuk mencalonkan diri sebagai Wakil Presiden. Keempat kandidat adalah Demokrat-Republik sehingga tidak ada dukungan resmi partai. Pada saat ini Partai Federalis sudah tidak ada lagi.

Madison ternyata menjadi yang terakhir dari dinasti presiden Virginia. Tetapi tiga anggota kabinetnya memutuskan untuk mencalonkan diri. Adams, dari Massachusetts, adalah Sekretaris Negara. Crawford, dari Georgia, adalah Sekretaris Keuangan. Calhoun, dari Carolina Selatan, adalah Sekretaris Perang. Clay, yang hampir sama populernya di wilayah Barat seperti Jackson, adalah Ketua DPR yang berkuasa. Sebagai seorang Jenderal yang heroik, Jackson adalah yang paling dikenal oleh publik. Dia hanya memiliki masa jabatan singkat di Kongres dan pernah menjadi gubernur teritorial. Dia hanya memiliki sedikit kualifikasi lainnya. Dia tidak berpengalaman dalam diplomasi, tidak pernah memegang jabatan kabinet, dan tidak bisa berbahasa asing. Hingga saat ini, semua presiden AS memiliki pengalaman diplomatik dan administratif sebelum menjadi presiden.

Adams, tidak diragukan lagi adalah yang paling memenuhi syarat untuk menjadi presiden. Dia adalah putra presiden kedua dan pernah belajar di Harvard College. Dia fasih berbahasa Belanda, Prancis, dan Jerman. Pada tahun 1794 ia menjadi menteri AS untuk Belanda. Selama masa kepresidenan ayahnya, ia menjabat sebagai menteri untuk Prusia. Di bawah Presiden Madison, ia membantu menegosiasikan Perjanjian Ghent pada tahun 1814 yang mengakhiri Perang 1812. Sebagai Menteri Luar Negeri ia memainkan peran kunci dalam kebijakan luar negeri. Adams membantu merumuskan Doktrin Monroe. Dia terpilih menjadi anggota legislatif Massachusetts pada tahun 1802 dan tahun berikutnya terpilih menjadi anggota Senat Amerika Serikat.

Adams, bagaimanapun, hampir sepenuhnya tidak memiliki karisma. Dia pendek, botak dan selalu mengerutkan kening di wajahnya. Jika dia berkampanye secara langsung, penampilannya akan mencegahnya mendapatkan banyak suara. Dia menggambarkan dirinya sendiri dengan mengatakan "Saya adalah seorang pria yang pendiam, dingin, keras, dan perilaku yang melarang."

Crawford pernah mencalonkan diri sebagai presiden sekali sebelumnya pada tahun 1816. Dia telah menjabat dua periode sebagai Senator AS. Dia melayani dua presiden sebagai anggota kabinet dan memiliki pengalaman sebagai diplomat asing. Crawford adalah pendukung kuat hak-hak negara bagian. Dia adalah anggota kelompok yang disebut "Old Republicans" atau "Radikal". Dia menentang tarif protektif dan menginginkan anggaran terbatas untuk menjaga pemerintah federal tetap lemah. Meskipun secara umum mudah bergaul dan ramah, dia memiliki temperamen yang sama buruknya dengan Jackson. Dia menderita stroke berat pada tahun 1823 dan hampir meninggal. Ini membuatnya lemah dan lemah. Pada saat pencalonannya ia buta dan masih lumpuh. Tetapi ia menolak untuk menyerah pada tawaran lain untuk menjadi presiden.

Calhoun adalah seorang Republikan Jeffersonian yang kuat. Dia terpilih pada tahun 1807 menjadi anggota legislatif negara bagian South Carolina dan pada tahun 1811 dia mewakili negara bagiannya di Dewan Perwakilan Rakyat AS. Dia mendukung perang melawan Britania Raya sejak 1807. Pada tahun 1817 ia menjadi sekretaris perang di bawah James Madison. Calhoun sempat mencalonkan diri sebagai presiden pada tahun 1824, tetapi mengundurkan diri lebih awal dan mencalonkan diri sebagai wakil presiden.

Henry Clay adalah kandidat utama pada tahun 1824. Ia lahir di Virginia pada tahun 1777. Setelah menjadi pengacara di Virginia pada tahun 1797, ia pindah ke Kentucky untuk mendirikan praktik hukum di sana. Ia terpilih menjadi anggota Majelis Umum Kentucky pada tahun 1803. Pengikut politik Jeffersonian lainnya, ia terpilih menjadi anggota Dewan Perwakilan Rakyat AS pada tahun 1811. Di sana ia menjabat beberapa periode yang akhirnya naik menjadi Ketua DPR. Dia adalah salah satu dari lima delegasi dari AS yang menegosiasikan Perjanjian Perdamaian di Ghent. Clay-lah yang mengusulkan dan mengesahkan Kompromi Missouri pada tahun 1820.

Dalam beberapa hal, kandidat yang harus dikalahkan adalah Jenderal Andrew Jackson dari Tennessee. Dia adalah pahlawan dari Pertempuran New Orleans. Selama Perang 1812, ia telah bertempur melawan suku Indian Creek bersama dengan pahlawan lainnya, Davy Crockett. Anak buahnya menjulukinya "Old Hickory". Hal ini membuatnya lebih dikenal daripada kebanyakan kandidat lainnya. Seperti George Washington, ia telah mempertaruhkan nyawanya untuk mengabdi pada negaranya. Dia adalah orang luar politik. Kecuali jika kandidat-kandidat lain dapat membentuk koalisi, Jackson akan sulit dikalahkan.

Tidak ada "hari" pemilihan pada tahun 1824. Sepanjang musim gugur tahun 1824, para pemilih memberikan suara mereka baik untuk kandidat perorangan maupun untuk para pemilih untuk memilih di Electoral College. Para pemilih dipilih di negara bagian Delaware, Georgia, Louisiana, New York, South Carolina dan Vermont. Sebagian pemilih berjanji untuk mendukung kandidat tertentu, sementara yang lain tidak. Dari mereka yang berjanji, sebagian berubah pikiran dan memilih kandidat lain.

Jackson menerima mayoritas suara populer dan mayoritas suara elektoral. Tetapi, tidak ada kandidat yang menerima 131 suara elektoral yang diperlukan yang disyaratkan oleh Konstitusi. Berdasarkan Amandemen Keduabelas, pemilihan akan diputuskan oleh Dewan Perwakilan Rakyat di antara tiga kandidat teratas. Clay, sebagai kandidat keempat, tersingkir. Tetapi, sebagai Ketua DPR ia akan memainkan peran besar dalam keputusan siapa yang akan menjadi presiden. Clay menggunakan semua pengaruhnya untuk mendukung Adams. Dia juga meyakinkan anggota DPR lainnya bahwa Jackson tidak memenuhi syarat untuk menjadi presiden. Hal ini terlepas dari kenyataan bahwa Clay mendapat instruksi dari legislatif Kentucky untuk memilih Jackson. Argumen Clay rupanya berhasil dan Adams terpilih sebagai presiden oleh DPR pada 9 Februari 1825. Beberapa hari kemudian, Adams mencalonkan Clay untuk menjadi Sekretaris Negara.

Jackson dan pendukungnya menyebut tindakan Clay dan Adams sebagai "tawar-menawar yang korup". Perlombaan presiden tahun 1828 dimulai bahkan sebelum Adams dilantik sebagai presiden. Kesepakatan yang jelas antara Adams dan Clay digunakan untuk menunjukkan korupsi sistem yang mengabaikan kehendak rakyat. Jackson mulai berkampanye sebagai "juara orang biasa".

Pemilihan tahun 1824 menyebabkan beberapa perubahan pada politik kepresidenan Amerika. Itu adalah akhir dari sistem kaukus Kongres untuk menominasikan kandidat. Dari tahun 1800 hingga 1820, kaukus Kongres memilih kandidat presiden. Keterlibatan pemilih langsung dalam sistem ini sangat sedikit. Tetapi pada tahun 1824, hanya satu kandidat yang dipilih oleh kaukus. Kandidat lainnya memutuskan untuk mengajukan banding langsung kepada rakyat. Hal ini menyebabkan perubahan besar dalam sistem. Pada tahun 1830-an, politik telah menjadi subjek kepentingan nasional yang luas.

Pemilihan umum tahun 1824 menjadi saksi berakhirnya sistem politik satu partai. Partai Demokrat-Republik terpecah menjadi dua partai. Partai Demokrat yang baru dibentuk oleh Jackson dan para pengikutnya. Partai Republik Nasional (jangan disamakan dengan Partai Republik di kemudian hari) dipimpin oleh Adams dan Clay.

Jackson mengundurkan diri dari kursi Senatnya dan kembali ke Tennessee. Dia dan para pengikutnya memulai dasar untuk kampanye kepresidenannya pada tahun 1828. Dukungannya tumbuh di seluruh Amerika Serikat. Di Kongres, para pendukungnya menentang program-program pengeluaran yang diajukan oleh Adams. Jackson adalah juara orang biasa sementara Adams dikatakan mewakili segala sesuatu yang salah dalam politik Amerika. Setelah tiga tahun menjabat, Adams hanya mencapai sangat sedikit. Hal ini sebagian karena kekurangannya sendiri dan sebagian lagi karena tekanan yang diberikan kepadanya oleh para pengikut Jackson.