Mary Robinson

Terlahir dengan nama Mary Therese Winifred Bourke di Ballina, County Mayo pada tahun 1944, Mary Robinson adalah putri dari dua orang dokter medis. Keluarga Bourke telah berada di Mayo sejak abad ketiga belas. Salah satu leluhurnya adalah seorang aktivis terkemuka di Liga Tanah Nasional Irlandia di Mayo dan Persaudaraan Republik Irlandia; seorang pamannya, Sir Paget John Bourke, dianugerahi gelar ksatria oleh Ratu Elizabeth II setelah berkarir sebagai hakim di Dinas Kolonial; sementara kerabat lainnya adalah seorang biarawati Katolik Roma.

Robinson mendapat izin dari Uskup Agung Dublin saat itu, John Charles McQuaid untuk belajar di Trinity College, Dublin (TCD); pada saat itu umat Katolik Roma dilarang oleh aturan gereja untuk belajar di TCD tanpa izin khusus, yang disebut dispensasi. TCD pernah tidak mengizinkan umat Katolik untuk belajar. Pada usia dua puluhan, ia diangkat menjadi Profesor Hukum di perguruan tinggi tersebut.

Dia terpilih sebagai salah satu dari tiga anggota Trinity College di Seanad Éireann pada tahun 1969.

Dia berjuang:

• untuk hak perempuan untuk duduk di dewan juri,
• untuk mengizinkan wanita untuk tetap menjadi pegawai negeri sipil setelah mereka menikah,
• untuk ketersediaan kontrasepsi yang legal.

Dia juga menjadi anggota beberapa komite Senat/Oireachtas:

• Komite Bersama tentang Legislasi Sekunder EC (1973-1989)
• Ketua Sub-Komite Urusan Sosial (1977-1987)
• Ketua Komite Urusan Hukum (1987-1989)
• Komite Bersama tentang Keretakan Perkawinan (1983-1985)

Pada tahun 1982, Partai Buruh masuk ke dalam pemerintahan koalisi dengan Fine Gael. Banyak yang mengharapkan Robinson menjadi jaksa agung, tetapi pemimpin partai Buruh malah memilih seorang penasihat senior baru yang tidak dikenal bernama John Rogers. Tak lama setelah itu, Robinson mengundurkan diri dari partai sebagai protes atas Perjanjian Anglo-Irlandia, dia mengatakan bahwa politisi serikat buruh di Irlandia Utara seharusnya diajak berkonsultasi sebagai bagian dari kesepakatan.

Robinson memutuskan untuk tidak mencari pemilihan kembali ke senat pada tahun 1989. Satu tahun kemudian, dia setuju untuk menjadi kandidat Partai Buruh pertama untuk kepresidenan dan kandidat wanita pertama dalam pemilihan presiden yang hanya merupakan pemilihan presiden kedua yang diperebutkan oleh tiga kandidat sejak 1945.

Kandidat dari partai lain

Partai oposisi utama, Fine Gael tidak terorganisir dengan baik. Mereka berjudi bahwa mantan Taoiseach Garret FitzGerald akan mencalonkan diri sebagai kandidatnya (tetapi selama dua tahun dia telah mengatakan tidak), kemudian mereka meminta Peter Barry, yang sebelumnya bersedia mencalonkan diri tetapi telah kehabisan kesabaran dan tidak lagi tertarik. Pilihan ketiga partai adalah mantan juru kampanye hak-hak sipil Austin Currie, seorang TD baru dan mantan menteri dalam eksekutif pembagian kekuasaan Brian Faulkner di Irlandia Utara dari tahun 1973-1974.

Fianna Fáil memilih Tánaiste dan Menteri Pertahanan, Brian Lenihan. Lenihan sangat populer dan secara luas dipandang sebagai orang yang humoris dan cerdas. Seperti Robinson, dia telah melakukan reformasi kebijakan liberal. Pada tahun 1960-an ia menghapuskan sensor, misalnya. Dia dipandang hampir pasti akan memenangkan kursi kepresidenan. Satu-satunya pertanyaan yang diajukan adalah apakah Robinson akan mengalahkan Currie dan berada di urutan kedua.

Tetapi Taoiseach Charles Haughey dari Fianna Fáil tidak populer, dan pemimpin Partai Buruh Dick Spring menjadi lebih populer.

Selama kampanye, orang-orang mengetahui bahwa apa yang Lenihan katakan kepada teman-temannya secara pribadi menunjukkan bahwa dia telah berbohong di depan umum tentang pembubaran Dáil Éireann pada tahun 1982.

Lenihan menyangkal bahwa dia telah menekan Presiden, tetapi kemudian sebuah rekaman wawancara 'on the record' yang diberikannya kepada seorang mahasiswa pascasarjana pada bulan Mei sebelumnya, di mana dia berbicara tentang upaya untuk menekan. Lenihan mengklaim bahwa "berdasarkan ingatan yang matang" dia tidak menekan Presiden dan telah bingung dalam wawancaranya dengan mahasiswa tersebut. Tetapi pemerintah mengancam akan jatuh karena masalah ini.

Lenihan diberhentikan sebagai Tánaiste dan Menteri Pertahanan.

Lenihan masih berhasil memenangkan penghitungan pertama. Dalam sistem Single Transferable Vote Austin Currie tersingkir dan suara pilihan keduanya dihitung. Sebagian besar untuk Robinson. Lenihan menjadi kandidat presiden Fianna Fáil pertama dalam sejarah kantor yang kalah dalam pemilihan presiden. Robinson sekarang menjadi Presiden.

Robinson adalah presiden yang populer, sebelum dia meninggal pada tahun 2002 Brian Lenihan mengatakan bahwa dia adalah presiden yang lebih baik daripada yang pernah dia lakukan. Dia sering mengunjungi Inggris, dan menjadi presiden Irlandia pertama yang mengunjungi Ratu Elizabeth II di Istana Buckingham. Dia menyambut kunjungan bangsawan senior Inggris, terutama Pangeran Wales ke Áras an Uachtaráin. Dalam satu perjalanan ke Belfast, dia bertemu dengan anggota parlemen setempat, Gerry Adams, Presiden Sinn Féin. Menteri Luar Negeri Dick Spring, yang merupakan pemimpin Partai Buruh, secara pribadi menasihatinya untuk tidak bertemu Adams. Namun Pemerintah tidak secara resmi menyarankannya untuk tidak bertemu dengan Adams, sehingga dia merasa salah, tidak bertemu dengan anggota parlemen setempat selama kunjungannya, dan difoto di depan umum sambil menjabat tangannya. Selama berbagai kunjungannya ke Irlandia Utara, dia sebenarnya secara teratur bertemu dengan politisi dari semua partai, termasuk David Trimble dari Partai Ulster Unionist dan John Hume dari Partai Sosial Demokrat dan Buruh.

Charles Haughey meninggal tidak menyukainya, bahkan menghentikannya untuk menyampaikan Kuliah Dimbleby BBC yang penting. Penerus Haughey sebagai Taoiseach, Albert Reynolds (Fianna Fáil: 1992-94), John Bruton (Fine Gael: 1994-97) dan Bertie Ahern (Fianna Fáil: 1997-) tidak pernah menyembunyikan kekaguman mereka pada pekerjaannya. Bruton dan Ahern sama-sama berusaha menjadikannya Komisaris Tinggi PBB untuk Hak Asasi Manusia.

Robinson menjadi Komisaris Tinggi PBB untuk Hak Asasi Manusia pada tanggal 12 September 1997, mengundurkan diri dari jabatan kepresidenan beberapa minggu lebih awal dengan persetujuan partai-partai politik Irlandia untuk menduduki jabatan tersebut. Laporan surat kabar mengatakan bahwa dia telah diminta oleh Sekretaris Jenderal Perserikatan Bangsa-Bangsa Kofi Annan untuk menjadi juru kampanye publik

Robinson adalah Komisaris Tinggi Hak Asasi Manusia pertama yang mengunjungi Tibet, melakukan perjalanannya pada tahun 1998. Selama masa jabatannya, dia mengkritik sistem perizinan Irlandia untuk imigran non-Uni Eropa, dan mengkritik penggunaan hukuman mati oleh Amerika Serikat. Meskipun pada awalnya dia mengumumkan niatnya untuk menjabat selama empat tahun, dia memperpanjang masa jabatannya selama setahun setelah permohonan dari Annan, yang memungkinkannya untuk memimpin Konferensi Dunia 2001 melawan Rasisme, Diskriminasi Rasial, Xenophobia dan Intoleransi Terkait di Durban, Afrika Selatan, sebagai Sekretaris Jenderal. Jabatan Robinson sebagai Komisaris Tinggi berakhir pada tahun 2002.

Nyonya Robinson adalah Rektor Universitas Dublin yang kedua puluh empat, dan perempuan pertama.

Pada tanggal 18 Juli 2007 di Johannesburg, Afrika Selatan, Nelson Mandela, istrinya Graça Machel, dan Desmond Tutu mengumpulkan sekelompok pemimpin dunia untuk menyumbangkan kebijaksanaan, kepemimpinan independen, dan kejujuran mereka untuk mengatasi beberapa masalah terberat di dunia. Nelson Mandela mengumumkan pembentukan kelompok baru ini, The Elders, dalam pidato yang disampaikannya pada hari ulang tahunnya yang ke-89.

Uskup Agung Tutu akan menjabat sebagai Ketua The Elders. Anggota pendiri kelompok ini juga termasuk Graça Machel, Kofi Annan, Ela Bhatt, Gro Harlem Brundtland, Jimmy Carter, Li Zhaoxing, Mary Robinson dan Muhammad Yunus.

The Elders akan didanai secara independen oleh sekelompok Pendiri, termasuk Richard Branson, Peter Gabriel, Ray Chambers; Michael Chambers; Bridgeway Foundation; Pam Omidyar, Humanity United; Amy Robbins; Shashi Ruia, Dick Tarlow; dan The United Nations Foundation.

Sebagai presiden, dia menandatangani dua RUU yang sangat penting yang telah dia perjuangkan sepanjang karier politiknya

1. RUU untuk sepenuhnya meliberalisasi hukum tentang ketersediaan alat kontrasepsi,
2. Sebuah undang-undang yang sepenuhnya mendekriminalisasi homoseksualitas dan tidak seperti Inggris dan sebagian besar dunia pada saat itu, memberikan usia persetujuan yang sepenuhnya setara, memperlakukan heteroseksual dan homoseksual sama. Dan dari tanggal 6 hingga 9 November 2006, ia ikut serta dalam pertemuan internasional untuk Prinsip-prinsip Yogyakarta di Indonesia.