John Ostrom

Penemuan Deinonychus pada tahun 1964 adalah salah satu penemuan fosil terpenting dalam sejarah. Deinonychus adalah predator aktif yang jelas-jelas membunuh mangsanya dengan cara melompat dan menebas atau menusuk dengan "cakarnya yang mengerikan". Bukti gaya hidup yang benar-benar aktif termasuk untaian panjang tendon yang membentang di sepanjang ekornya, membuatnya menjadi penyeimbang yang kaku untuk melompat dan berlari. Kesimpulan bahwa setidaknya beberapa dinosaurus memiliki metabolisme yang tinggi, dan oleh karena itu berdarah panas, dipopulerkan oleh muridnya Robert Bakker. Hal ini membantu mengubah kesan dinosaurus sebagai kadal yang lamban, lambat, berdarah dingin yang telah berlaku sejak pergantian abad.

Hal ini mengubah bagaimana dinosaurus dilihat oleh ilustrator dinosaurus profesional, dan oleh publik. Penemuan ini juga dikreditkan dengan memicu "kebangkitan dinosaurus", sebuah istilah yang diciptakan dalam Scientific American edisi 1975 oleh Bakker. Istilah ini menggambarkan minat baru dalam paleontologi, yang telah berlangsung dari tahun 1970-an hingga sekarang.

Ketertarikan Ostrom pada hubungan dinosaurus-burung dimulai dengan studinya tentang apa yang sekarang dikenal sebagai Haarlem Archaeopteryx. Ditemukan pada tahun 1855, itu sebenarnya adalah spesimen pertama yang ditemukan tetapi, salah diberi label sebagai Pterodactylus crassipes, itu mendekam di Museum Teyler di Belanda sampai makalah Ostrom tahun 1970 (dan deskripsi 1972) dengan benar mengidentifikasinya sebagai salah satu dari hanya delapan "burung pertama" (menghitung bulu soliter).

Ostrom juga mempelajari fosil jejak fosil dinosaurus berparuh bebek Hadrosaurus. Dia memutuskan bahwa mereka bepergian dalam kawanan. Sejauh ini mereka adalah hewan sosial seperti burung dan mamalia, tetapi tidak seperti kadal.