Tahun-tahun awal
Jonathan Dee (nama aslinya) lahir di London dari keluarga Welsh. Nama belakang Dee berasal dari kata Welsh du, yang berarti "hitam". John's College, Cambridge ketika ia berusia delapan belas tahun. Dia adalah salah seorang pendiri Trinity College. Dia mengajar untuk sementara waktu di Cambridge. Kemudian ia meninggalkan Inggris untuk belajar di benua Eropa dan mengajar di Paris dan Louvain. Ia kembali ke Inggris pada tahun 1540-an.
Pada tahun 1555, dia ditangkap dan didakwa mempraktikkan ilmu hitam karena telah meramal horoskop Ratu Mary dan Putri Elizabeth; tuduhan itu diperluas menjadi pengkhianatan terhadap Mary. Dee muncul di Star Chamber dan membersihkan dirinya sendiri. Ketika dia dibebaskan, dia menjadi penasihat ilmiah untuk Ratu Elizabeth Satu, bahkan memutuskan tanggal terbaik baginya untuk dimahkotai pada tahun 1558.
Dia melakukan perjalanan ke Eropa dengan uang dari Elizabeth I. Dia mungkin bertindak sebagai mata-mata untuk Elizabeth I. Dia menjadi rekan dekat dari banyak penjelajah dan pengusaha Elizabethan seperti Sir Humphrey Gilbert.
Pada tahun 1564, Dee menulis karya Hermetik Monas Hieroglyphica ("The Hieroglyphic Monad") tentang simbol rancangannya sendiri yang merupakan singkatan dari kesatuan mistik dari semua ciptaan. Karya ini sangat dihargai oleh banyak orang di zaman Dee. Namun, ada rahasia tentang hal itu yang telah hilang. Hal ini membuat buku ini sulit dipahami saat ini.
Dia menerbitkan "Kata Pengantar Matematika" untuk terjemahan bahasa Inggris Henry Billingsley dari Euclid's Elements pada tahun 1570. Dia menulis tentang betapa pentingnya matematika bagi seni dan ilmu pengetahuan lainnya. Karena buku ini ditulis untuk umum, buku ini adalah karya Dee yang paling populer.
Kehidupan selanjutnya
Dee tidak puas dengan pengetahuannya. Pada awal tahun 1580-an, ia mulai menggunakan cara-cara supranatural untuk mendapatkan lebih banyak pengetahuan. Dia ingin mendapatkan pengetahuan dari para malaikat.
Dia bertemu Edward Kelly pada tahun 1582 dan Kelly menjadi rekannya. Kelly adalah seorang pemalsu yang dihukum. Kelly membantu Dee mendapatkan penglihatan dari malaikat menggunakan bola kristal. Para malaikat memberi mereka bahasa yang disebut Enochian dan mendiktekan beberapa buku melalui Kelly. Bola kristal Dee berakhir di British Museum. Bola kristal itu tidak diketahui selama bertahun-tahun dalam koleksi mineral. Sebagian besar kertas-kertas Dee yang masih ada juga ada di British Museum.
Tahun-tahun terakhir
Pada tahun 1583, ketika Dee sedang pergi ke Eropa, rumah dan perpustakaannya di Mortlake dihancurkan oleh massa. Kemudian, Dee menjadi percaya bahwa banyak bukunya telah dicuri oleh mantan teman dan rekannya. Dia meminta bantuan Ratu Elizabeth. Ratu Elizabeth mengangkatnya menjadi Warden Christ's College, Manchester, pada tahun 1592. Dia tetap di posisi ini sampai 1604.
Ketika Ratu Elizabeth Satu meninggal pada tahun 1603, begitu pula pengaruh Dee: dia terpaksa pensiun ke rumahnya di Mortlake di mana dia meninggal dalam kemiskinan.
