Provinsi Pakistan Barat dibentuk pada tanggal 14 Oktober 1955 oleh penggabungan provinsi, negara bagian dan daerah kesukuan di sayap barat. Provinsi ini terdiri dari dua belas divisi dan ibu kota provinsi didirikan di Lahore. Provinsi Benggala Timur berganti nama menjadi Pakistan Timur dengan ibu kota provinsi di Dacca. Pemerintah federal pindah pada tahun 1959 dari Karachi ke Rawalpindi (ibukota sementara sampai Islamabad selesai), sementara badan legislatif federal pindah ke Dacca.
Pakistan Barat membentuk blok yang orang-orangnya tampak homogen (mirip satu sama lain). Namun, wilayah baru ini mencakup orang-orang dari berbagai etnis dan bahasa. "Kebijakan Satu Unit" dianggap sebagai reformasi administratif yang rasional yang akan mengurangi pengeluaran dan menghilangkan prasangka provinsi. Namun dengan kudeta militer tahun 1958, masalah membayangi provinsi ini ketika kantor Kepala Menteri dihapuskan dan Presiden mengambil alih kekuasaan eksekutif untuk Pakistan Barat. Provinsi Pakistan Barat dibubarkan pada bulan Juli 1970 oleh Presiden Yahya Khan.
Pemilihan umum yang diadakan pada bulan Desember 1970 menyaksikan Liga Awami di bawah Mujibur Rahman memenangkan mayoritas keseluruhan kursi di parlemen (semua kecuali dua dari 162 kursi yang dialokasikan untuk Pakistan Timur). Liga Awami menganjurkan otonomi yang lebih besar (atau pemerintahan sendiri) untuk Pakistan Timur, tetapi pemerintah militer tidak mengizinkan Mujibur Rahman untuk membentuk pemerintahan.
Perangko yang menunjukkan pembagian Pakistan Timur dan Barat sebelum pemisahan diri Bangladesh. Pada tanggal 25 Maret 1971, Pakistan Barat memulai perang saudara untuk menundukkan kemenangan demokratis warga Pakistan Timur. Ini memulai perang antara militer Pakistan dan Mukhti Bahini. Krisis pengungsi yang diakibatkannya menyebabkan intervensi oleh India, yang akhirnya mengarah pada penyerahan Angkatan Darat Pakistan. Pakistan Timur mengalami genosida penduduk Bengali. Pakistan Timur menjadi negara merdeka Bangladesh pada tanggal 16 Desember 1971. Istilah Pakistan Barat menjadi berlebihan.